CCVAlg – Astronomia Centro Ciência Viva do Algarve – Astronomia

Um novo estudo sugere que Vénus poderá ter tido uma lua que acabou por colidir com o planeta. Devido à rotação extremamente lenta de Vénus - uma rotação a cada 243 dias terrestres - a interação gravitacional faria a lua perder energia orbital e espiralar gradualmente para a superfície. As simulações mostram que o processo seria inevitável.

Mercúrio poderá ter encolhido 10 a 30% mais do que se pensava, perdendo até 23 km de diâmetro desde a sua formação. A contração causada pelo arrefecimento do interior deixou marcas na superfície, mas muitas terão ficado ocultas por detritos de crateras de impacto. Dados futuros da BepiColombo poderão revelar ainda mais.

Um novo estudo sugere que o Sol poderá ter engolido uma super-Terra com 5 a 10 vezes a massa da Terra cedo na sua história. A assimilação desse planeta poderá ter deixado alterações químicas e estruturais no interior solar, incluindo a baixa abundância de lítio, que ainda hoje poderiam ser detetadas através da heliossismologia.

Uma equipa internacional mediu com precisão recorde a quantidade de hélio produzido nos primeiros cinco minutos do Universo. Observações de 15 pequenas galáxias primitivas, obtidas com o LBT (Large Binocular Telescope), reduziram a incerteza para apenas 0,5%. O resultado permite testar com maior rigor o Modelo Padrão e determinar o número de famílias de neutrinos existentes no Universo primordial.

O observatório de raios X Chandra revelou 84 fontes de raios X "hipersuaves" em seis galáxias, uma classe de objetos até agora desconhecida, que emite raios X de baixa energia e intensa radiação ultravioleta. Poderão ser sistemas binários com uma anã branca, estrela de neutrões ou buraco negro, ajudando a compreender as supernovas de Tipo Ia e a ionização do gás interestelar.

O ALMA acompanhou durante quase oito anos duas estrelas massivas ainda em formação no sistema IRAS 07299−1651. As estrelas seguem uma órbita muito excêntrica e possuem discos de gás fortemente desalinhados, sugerindo que se formaram separadamente e que só depois se juntaram num encontro gravitacional, em vez de nascerem do mesmo disco.

Observações conjuntas dos telescópios Hubble e James Webb revelaram 27 pequenos objetos transneptunianos, alguns dos mais ténues já observados. As suas cores e tamanhos indicam que preservam características da época em que se formaram, há milhares de milhões de anos, oferecendo pistas sobre a formação dos planetesimais e dos planetas.

Astrónomos da Universidade de Lund encontraram evidências de exocometas no jovem sistema planetário PDS 70, a cerca de 370 anos-luz. Variações no gás de sódio observadas diante da estrela sugerem cometas a atravessar as regiões interiores, onde, ao sublimarem, poderão transportar água das zonas exteriores frias para onde se formam os planetas.

O centauro 450P/LONEOS, a mais de 4,8 mil milhões de quilómetros da Terra, parece estar a iniciar a transformação num cometa. Observações do James Webb e do Gemini detetaram dióxido de carbono, poeira gelada e atividade térmica. Um encontro próximo com Saturno, em 1992, terá alterado a sua órbita, aproximando-o do Sol.

Observações do telescópio espacial Hubble revelaram uma enorme estrutura atmosférica com dez lados a rodear o polo sul de Saturno. O decágono parece ter surgido recentemente e estar a fortalecer-se, distinguindo-se do conhecido hexágono do polo norte. Os astrónomos pretendem acompanhar a sua evolução para compreender a origem deste fenómeno.