Exoplanetas

Dados de arquivo do Hubble revelaram indícios de um possível planeta de segunda geração no sistema da anã branca HS 0209+0832. A elevada abundância de nióbio sugere que o planeta se formou a partir de material expelido pela estrela durante a sua morte, em vez de ter nascido com ela, oferecendo pistas sobre uma possível segunda geração de sistemas planetários.

Observações do Telescópio James Webb revelaram novas pistas sobre as colisões violentas que marcaram a formação dos planetas rochosos. Num estudo de 21 discos extremos de detritos, cerca de um-terço são ricos em sílica, sugerindo impactos altamente energéticos entre corpos com dimensões semelhantes às de Marte.

Uma análise de um século de observações do sistema binário 70 Ophiuchi, a 16 anos-luz, não encontrou planetas com massa semelhante ou superior à de Júpiter nas suas regiões interiores. O estudo mostra ainda que uma aparente oscilação das estrelas, anteriormente atribuída a um planeta, é causada pela atividade das próprias estrelas, deixando aberta a possibilidade de mundos menores.

Observações do radiotelescópio ALMA revelaram, pela primeira vez, o gás a interagir diretamente com um planeta em formação. À volta do gigante gasoso WISPIT 2b, cinco vezes mais massivo do que Júpiter, os astrónomos observaram um vórtice previsto pelas simulações. O resultado fornece uma imagem inédita de um planeta em formação.

Astrónomos encontraram indícios de uma atmosfera em HD 3167 b, uma super-Terra rochosa situada a 154 anos-luz, tornando-a o mundo de lava mais frio conhecido com uma atmosfera. O resultado ajuda a investigar a transição entre planetas com e sem atmosferas e oferece pistas sobre as condições da Terra primordial.

O exoplaneta GJ 3090 b, um sub-Neptuno com cerca de 4,5 massas terrestres, apresenta uma órbita fortemente desalinhada e retrógrada, movendo-se no sentido oposto à rotação da sua estrela. Observações com o espectrógrafo NIRPS mediram uma inclinação de cerca de 136°. Não foi encontrado nenhum companheiro massivo que explique esta configuração, podendo a causa estar na formação do sistema.

O exoplaneta TOI-1355 b, um gigante gasoso muito quente, apresenta uma órbita extremamente excêntrica em torno de uma estrela mais quente que o Sol, completando uma translação em apenas dois dias. A sua órbita está a evoluir e, por volta de 2033, deixará de passar entre a estrela e a Terra, impossibilitando a observação dos seus trânsitos durante centenas de anos.

Astrónomos confirmaram Elias 2-24 b, o planeta mais jovem conhecido, com menos de 1 milhão de anos. Com uma massa semelhante à de Júpiter, ainda está a formar-se no disco de gás e poeira da sua estrela, a cerca de 450 anos-luz. A descoberta permite observar diretamente as primeiras fases da formação planetária.

Astrónomos da Universidade de Lund encontraram evidências de exocometas no jovem sistema planetário PDS 70, a cerca de 370 anos-luz. Variações no gás de sódio observadas diante da estrela sugerem cometas a atravessar as regiões interiores, onde, ao sublimarem, poderão transportar água das zonas exteriores frias para onde se formam os planetas.

O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, da NASA, foi lançado com sucesso a bordo de um Falcon Heavy e iniciou uma viagem de três meses até à sua órbita. Com um campo de visão muito superior ao do Hubble e visão infravermelha, estudará a matéria e energia escuras, exoplanetas e a evolução do Universo.