Astrobiologia

Um estudo publicado na revista Astrobiology concluiu que os processos não biológicos conhecidos não explicam totalmente a abundância de substâncias orgânicas detetadas em amostras de rochas marcianas pelo rover Curiosity. Os investigadores combinaram dados, modelos e experiências em laboratório e consideram razoável a hipótese de que vida antiga possa ter contribuído para esses materiais orgânicos, embora sejam necessárias mais investigações.

Um estudante de doutoramento e o seu orientador desenvolveram uma forma simples de testar a existência de vida ativa em Marte e noutros planetas, utilizando equipamento já existente no rover Curiosity e planeado para utilização futura no rover Rosalind Franklin.

Um novo estudo descobriu que as partículas altamente energéticas provenientes do espaço, conhecidas como raios cósmicos, podiam criar a energia necessária para sustentar a vida no subsolo em planetas e luas do nosso Sistema Solar.

Usando o ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), uma equipa de astrónomos liderada por Abubakar Fadul, do Instituto Max Planck de Astronomia, descobriu moléculas orgânicas complexas — incluindo a primeira deteção preliminar de etilenoglicol e glicolonitrilo — no disco protoplanetário da protoestrela em erupção V883 Orionis.

Em abril, cientistas chamaram a atenção do mundo ao anunciar que tinham encontrado uma molécula na atmosfera de um planeta distante que poderia indicar a existência de vida. Mas uma nova análise efetuada por cientistas da Universidade de Chicago aumenta o crescente ceticismo em torno desta descoberta.

Utilizando dados do Telescópio Espacial James Webb (JWST), os astrónomos, liderados pela Universidade de Cambridge, detetaram as impressões digitais químicas de sulfureto de dimetilo (ou dimetilsulfureto, DMS) e/ou dissulfureto de dimetilo (ou dimetildissulfureto, MDS), na atmosfera do exoplaneta K2-18b, que orbita a sua estrela na zona habitável.

E se passarmos décadas a construir telescópios avançados para procurar vida noutros planetas e ficarmos de mãos a abanar? Um estudo recente abordou esta questão, explorando o que podemos aprender sobre a vida no Universo - mesmo que não detetemos sinais de vida ou habitabilidade.

Os cientistas identificaram uma nova e promissora forma de detetar vida em planetas longínquos, dependendo de mundos que não se parecem nada com a Terra e em gases raramente considerados na procura por extraterrestres.

De acordo com um novo modelo de como a vida inteligente se desenvolveu na Terra, a humanidade pode não ser extraordinária, mas sim o resultado evolucionário natural do nosso planeta e provavelmente de outros.

Como seria a mesma região do Universo em termos de quantidade de estrelas para diferentes valores da densidade de energia escura. No sentido dos ponteiros do relógio, a partir do canto superior esquerdo: sem energia escura; com a mesma densidade de energia escura do nosso Universo; 30 e 10 vezes …