Sistema Solar

Um novo estudo sugere que a passagem da estrela HD 7977, há cerca de 2,5 milhões de anos, perturbou a Nuvem de Oort e desencadeou uma chuva de cometas de longo período que ainda hoje afeta o Sistema Solar. Se confirmado, o fenómeno poderá duplicar o número de cometas observados e obrigar a rever as estimativas da população da Nuvem de Oort.

A sonda Lucy da NASA revelou que o asteroide Donaldjohanson tem a forma de um amendoim e gira de forma caótica, "abanando" em vez de girar em torno de um único eixo. Os dados sugerem que é um corpo formado pela fusão de dois objetos menores há cerca de 155 milhões de anos. A descoberta ajuda a compreender a evolução dos pequenos corpos do Sistema Solar.

Cientistas descobriram que a Terra poderá ter recebido os elementos essenciais para a vida - como fósforo e azoto - principalmente do Sistema Solar interior, e não de regiões mais distantes, como se pensava. O estudo sugere ainda que a formação e a migração de Júpiter ajudou a distribuir esses ingredientes pelo jovem Sistema Solar, contribuindo para tornar a Terra habitável.

Cientistas da NASA usaram dados do rover Curiosity para analisar cristais de hematite em 20 amostras de rocha marciana. As diferenças no tamanho desses cristais indicam que água subterrânea quente poderá ter persistido durante milhões de anos, sugerindo que algumas regiões de Marte permaneceram potencialmente habitáveis muito depois de o planeta ter começado a arrefecer e secar.

Observações do telescópio James Webb indicam que Nereida, uma das luas de Neptuno, não foi capturada da Cintura de Kuiper como se pensava. A sua composição sugere que se formou junto de Neptuno e que sobreviveu à captura de Tritão, sendo possivelmente a única lua original remanescente do sistema primitivo do planeta.

A sonda Psyche da NASA realizou com sucesso uma passagem rasante por Marte para ganhar velocidade e ajustar a sua trajetória rumo ao asteroide metálico Psique, entre Marte e Júpiter. Durante o "flyby", captou milhares de imagens de Marte e testou os seus instrumentos científicos antes da chegada ao asteroide, prevista para 2029.

Os cientistas detetaram ferro-60, um isótopo radioativo proveniente de explosões estelares, em gelo da Antártida com 40 a 80 mil anos. A descoberta confirma que a Terra acumula este material ao atravessar a Nuvem Interestelar Local, permitindo estudar a origem e densidade destas nuvens cósmicas.

Astrónomos japoneses descobriram indícios de uma atmosfera ténue em torno do objeto transneptuniano 2002 XV93, apesar de este ser demasiado pequeno para a manter durante muito tempo. A atmosfera poderá ter sido criada recentemente por atividade interna ou pelo impacto de um cometa, desafiando os modelos atuais sobre estes corpos gelados.

Observações do radiotelescópio ALMA revelaram que o cometa interestelar 3I/ATLAS contém níveis muito elevados de água "semipesada" (com deutério), cerca de 30 vezes superiores aos dos cometas do Sistema Solar. Isto indica que se formou num ambiente extremamente frio, muito diferente do nosso, oferecendo pistas sobre a diversidade de sistemas planetários na Galáxia.

O rover Curiosity da NASA identificou mais de 20 moléculas orgânicas em rochas antigas de Marte, incluindo várias nunca antes observadas no planeta. Embora não provem a existência de vida, estas substâncias mostram que Marte teve condições químicas favoráveis e que compostos complexos podem ser preservados durante milhares de milhões de anos.