Sistema Solar

Novas simulações sugerem que o Sistema Solar exterior poderá desintegrar-se muito mais cedo do que se pensava, devido às perdas irregulares de massa do Sol durante a sua evolução para anã branca. Cerca de 90% das simulações indicam a destruição ou dispersão dos planetas gigantes nos primeiros três mil milhões de anos após essa transformação.

Um novo estudo sugere que a Terra e Marte se formaram de maneiras diferentes. A análise da composição química dos dois planetas indica que a Terra cresceu sobretudo a partir de protoplanetas que acumularam pequenas partículas, enquanto Marte se formou principalmente através de colisões entre planetesimais.

Observações do Telescópio James Webb revelaram novas pistas sobre as colisões violentas que marcaram a formação dos planetas rochosos. Num estudo de 21 discos extremos de detritos, cerca de um-terço são ricos em sílica, sugerindo impactos altamente energéticos entre corpos com dimensões semelhantes às de Marte.

A missão MMX da JAXA está pronta para ser lançada rumo a Marte no dia 19 de outubro de 2026. Transportando também o rover Idefix, a sonda aterrará em Fobos em 2029 para recolher as primeiras amostras do sistema marciano, prometendo esclarecer a misteriosa origem destas luas.

Novas análises de amostras do asteroide Bennu revelam que o seu corpo progenitor se formou há cerca de 4,5 mil milhões de anos, junto à linha de gelo. Nessa região, materiais das zonas interna e externa do Sistema Solar misturaram-se, enquanto o gelo ajudou a agregar a poeira que deu origem a Bennu.

A distribuição sazonal de água, gelo e ar faz oscilar o centro de massa da Terra em relação ao seu centro geométrico. Cientistas da NASA desenvolveram uma nova técnica, baseada no rastreio extremamente preciso de satélites, que estima este movimento com maior precisão e conclui que a oscilação anual é cerca de metade do anteriormente calculado.

Um estudo da Universidade de Yale indica que, no primeiro milhão de anos do Sistema Solar, os primeiros planetesimais foram formados sobretudo a partir de côndrulos - pequenas esferas de rocha aquecida - em vez de poeira fria, rica em gelo e em compostos orgânicos. Os primeiros corpos exteriores continham 83% a 92% de côndrulos, revelando uma seleção de materiais desde muito cedo.

Um novo estudo sugere que Vénus poderá ter tido uma lua que acabou por colidir com o planeta. Devido à rotação extremamente lenta de Vénus - uma rotação a cada 243 dias terrestres - a interação gravitacional faria a lua perder energia orbital e espiralar gradualmente para a superfície. As simulações mostram que o processo seria inevitável.

Mercúrio poderá ter encolhido 10 a 30% mais do que se pensava, perdendo até 23 km de diâmetro desde a sua formação. A contração causada pelo arrefecimento do interior deixou marcas na superfície, mas muitas terão ficado ocultas por detritos de crateras de impacto. Dados futuros da BepiColombo poderão revelar ainda mais.

Um novo estudo sugere que o Sol poderá ter engolido uma super-Terra com 5 a 10 vezes a massa da Terra cedo na sua história. A assimilação desse planeta poderá ter deixado alterações químicas e estruturais no interior solar, incluindo a baixa abundância de lítio, que ainda hoje poderiam ser detetadas através da heliossismologia.