Sistema Solar

Astrónomos descobriram que o asteroide (44) Nisa poderá ser o primeiro corpo conhecido com três lóbulos unidos, em vez dos habituais dois. As observações revelaram também uma pequena lua até agora desconhecida. Esta configuração invulgar oferece novas pistas sobre a formação e evolução dos asteroides do Sistema Solar.

Um novo estudo sugere que as pequenas luas interiores de Neptuno são os fragmentos de antigos mundos gelados destruídos por colisões violentas. Simulações mostram que estes satélites poderão ter sido formados a partir dos destroços de luas maiores, remodelando a compreensão da história dinâmica do sistema de Neptuno e da evolução dos satélites dos planetas gigantes.

Um novo estudo sugere que o oceano subterrâneo de Europa poderá estar muito mais isolado da superfície do que se pensava. Simulações indicam que a água ascendente congela rapidamente nas fendas do gelo, tornando improvável a ligação direta entre o oceano profundo e reservatórios superficiais. Esta conclusão poderá influenciar futuras missões na procura de sinais de habitabilidade.

A sonda Juno da NASA elaborou o mapa térmico mais detalhado de Io, a lua mais vulcanicamente ativa do Sistema Solar. As medições revelam que o calor interno está distribuído de forma desigual, fornecendo novas pistas sobre a forma como as forças de maré de Júpiter alimentam o intenso vulcanismo deste mundo extremo.

Um estudo da NASA revelou que o objeto próximo da Terra 1998 SH2, tido como um asteroide, é afinal um cometa ativo. A sua trajetória sofre desvios causados pela libertação de gases, o que permitiu aos astrónomos detetar uma ténue cauda recorrendo a potentes telescópios terrestres.

Astrónomos utilizaram o Very Large Telescope do ESO para analisar, pela primeira vez, a composição química do cometa interestelar 3I/ATLAS. Os resultados indicam que se formou na periferia de uma estrela antiga, pobre em elementos pesados, sendo provavelmente muito mais velho do que o Sol. A descoberta oferece uma rara oportunidade para estudar um sistema planetário primordial de outra estrela.

A sonda Hayabusa 2 da JAXA completou com sucesso uma passagem pelo asteroide Torifune. As primeiras imagens captadas mostram claramente que Torifune é um binário de contacto - ou seja, dois asteroides distintos que orbitavam juntos até colidirem suavemente e se fundirem num só.

Um novo estudo sugere que a passagem da estrela HD 7977, há cerca de 2,5 milhões de anos, perturbou a Nuvem de Oort e desencadeou uma chuva de cometas de longo período que ainda hoje afeta o Sistema Solar. Se confirmado, o fenómeno poderá duplicar o número de cometas observados e obrigar a rever as estimativas da população da Nuvem de Oort.

A sonda Lucy da NASA revelou que o asteroide Donaldjohanson tem a forma de um amendoim e gira de forma caótica, "abanando" em vez de girar em torno de um único eixo. Os dados sugerem que é um corpo formado pela fusão de dois objetos menores há cerca de 155 milhões de anos. A descoberta ajuda a compreender a evolução dos pequenos corpos do Sistema Solar.

Cientistas descobriram que a Terra poderá ter recebido os elementos essenciais para a vida - como fósforo e azoto - principalmente do Sistema Solar interior, e não de regiões mais distantes, como se pensava. O estudo sugere ainda que a formação e a migração de Júpiter ajudou a distribuir esses ingredientes pelo jovem Sistema Solar, contribuindo para tornar a Terra habitável.