Cosmologia

Observações do James Webb mostram que algumas das primeiras galáxias já libertavam elementos pesados, como carbono e oxigénio, para o espaço apenas 500 milhões de anos após o Big Bang. A descoberta indica que o enriquecimento químico do Universo começou muito cedo, podendo explicar a dificuldade em encontrar estrelas da primeira geração.

Novas simulações mostram que buracos negros supermassivos podem ter nascido de sementes extraordinariamente grandes em grupos densos de galáxias no Universo primitivo. A intensa radiação ultravioleta impediu a fragmentação das nuvens de gás, favorecendo o colapso direto em estrelas supermassivas e, depois, em buracos negros. O modelo também explica os misteriosos "Pequenos Pontos Vermelhos".

Uma equipa internacional mediu com precisão recorde a quantidade de hélio produzido nos primeiros cinco minutos do Universo. Observações de 15 pequenas galáxias primitivas, obtidas com o LBT (Large Binocular Telescope), reduziram a incerteza para apenas 0,5%. O resultado permite testar com maior rigor o Modelo Padrão e determinar o número de famílias de neutrinos existentes no Universo primordial.

O observatório de raios X Chandra revelou 84 fontes de raios X "hipersuaves" em seis galáxias, uma classe de objetos até agora desconhecida, que emite raios X de baixa energia e intensa radiação ultravioleta. Poderão ser sistemas binários com uma anã branca, estrela de neutrões ou buraco negro, ajudando a compreender as supernovas de Tipo Ia e a ionização do gás interestelar.

O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, da NASA, foi lançado com sucesso a bordo de um Falcon Heavy e iniciou uma viagem de três meses até à sua órbita. Com um campo de visão muito superior ao do Hubble e visão infravermelha, estudará a matéria e energia escuras, exoplanetas e a evolução do Universo.

Um novo estudo sugere que o sinal de ondas gravitacionais GW231123 poderá ter sido ampliado e distorcido por uma lente gravitacional, fazendo os dois buracos negros parecerem mais massivos do que realmente são. Em vez de cerca de 100 e 140 massas solares, o sistema teria aproximadamente 140 massas solares no total, tornando a sua formação menos difícil de explicar.

Astrónomos reconstruíram a colisão que terá expulso da sua galáxia um buraco negro supermassivo, que atravessa o espaço a quase 1000 km/s, deixando atrás de si uma "cauda" de estrelas jovens com 200.000 anos-luz. As simulações indicam que resultou da fusão de dois buracos negros com rotações rápidas e desalinhadas.

Recorrendo ao Telescópio James Webb, astrónomos da Universidade de Leiden descobriram que as primeiras galáxias massivas contêm muito mais estrelas pequenas e fracas do que se supunha. Esta população oculta revela que estas galáxias primitivas eram significativamente mais massivas - até quatro vezes mais -, desafiando os modelos de evolução do Universo.

Um novo estudo propõe que os misteriosos “pequenos pontos vermelhos” observados pelo James Webb no Universo primordial poderão ser estrelas supermassivas, com cerca de 100 mil vezes a massa do Sol. Pulsações violentas dessas estrelas criariam as densas conchas de gás observadas e, no fim, poderiam colapsar diretamente, formando as sementes dos primeiros buracos negros supermassivos.

O Euclid descobriu 31 dos quasares mais antigos de sempre. Dois destes, que são alimentados por buracos negros colossais, são os quasares mais antigos até agora observados na história do Universo. Brilhavam com a luz de um trilião de Sóis quando o Universo tinha 670 milhões de anos.