Estrelas e Ciência Estelar

Astrónomos observaram pela primeira vez uma estrela de baixa massa a retirar lentamente matéria de uma anã castanha. No sistema ZTF J0440+2325, a cerca de 300 anos-luz, os dois objetos orbitam-se a cada 87 minutos. A transferência de matéria ocorre de forma estável e poderá prolongar-se durante milhares de milhões de anos.

Observações do ALMA revelaram, pela primeira vez no espaço, metanol totalmente deuterado, uma forma rara da molécula, em torno da jovem protoestrela IRAS 4A2, a cerca de 1000 anos-luz. O levantamento também encontrou masers de metanol em mais de metade das protoestrelas estudadas, revelando uma química inesperadamente rica nos ambientes onde nascem estrelas e planetas.

Novas simulações sugerem que o Sistema Solar exterior poderá desintegrar-se muito mais cedo do que se pensava, devido às perdas irregulares de massa do Sol durante a sua evolução para anã branca. Cerca de 90% das simulações indicam a destruição ou dispersão dos planetas gigantes nos primeiros três mil milhões de anos após essa transformação.

Observações do Telescópio James Webb revelaram novas pistas sobre as colisões violentas que marcaram a formação dos planetas rochosos. Num estudo de 21 discos extremos de detritos, cerca de um-terço são ricos em sílica, sugerindo impactos altamente energéticos entre corpos com dimensões semelhantes às de Marte.

Astrónomos descobriram no sistema binário NGC 362D a mais jovem anã branca conhecida num sistema com um pulsar de milissegundo. A estrela, ainda numa fase anterior à de uma anã branca plenamente formada, parece também estar rodeada por material residual do processo de transferência de matéria que acelerou a rotação do pulsar.

Uma análise de um século de observações do sistema binário 70 Ophiuchi, a 16 anos-luz, não encontrou planetas com massa semelhante ou superior à de Júpiter nas suas regiões interiores. O estudo mostra ainda que uma aparente oscilação das estrelas, anteriormente atribuída a um planeta, é causada pela atividade das próprias estrelas, deixando aberta a possibilidade de mundos menores.

Observações do Telescópio Espacial James Webb revelaram como funciona o "tempo" na atmosfera da anã castanha SIMP 0136, a cerca de 20 anos-luz. A maior parte das variações observadas deve-se a dois processos: mudanças de temperatura e da estrutura vertical das nuvens. Os dados revelam três estados meteorológicos recorrentes à medida que o objeto gira.

O observatório de raios X Chandra revelou 84 fontes de raios X "hipersuaves" em seis galáxias, uma classe de objetos até agora desconhecida, que emite raios X de baixa energia e intensa radiação ultravioleta. Poderão ser sistemas binários com uma anã branca, estrela de neutrões ou buraco negro, ajudando a compreender as supernovas de Tipo Ia e a ionização do gás interestelar.

O ALMA acompanhou durante quase oito anos duas estrelas massivas ainda em formação no sistema IRAS 07299−1651. As estrelas seguem uma órbita muito excêntrica e possuem discos de gás fortemente desalinhados, sugerindo que se formaram separadamente e que só depois se juntaram num encontro gravitacional, em vez de nascerem do mesmo disco.

Um novo método permite reconstruir a história de estrelas massivas através da sua composição química. As proporções de carbono, azoto, oxigénio e hélio revelam se uma estrela recebeu matéria de uma companheira num sistema binário. A técnica reclassificou a estrela Gamma Columbae e forneceu novas pistas sobre a origem da supernova SN 1987A.