CCVAlg – Astronomia Centro Ciência Viva do Algarve – Astronomia

Um novo estudo propõe que os misteriosos “pequenos pontos vermelhos” observados pelo James Webb no Universo primordial poderão ser estrelas supermassivas, com cerca de 100 mil vezes a massa do Sol. Pulsações violentas dessas estrelas criariam as densas conchas de gás observadas e, no fim, poderiam colapsar diretamente, formando as sementes dos primeiros buracos negros supermassivos.

Astrónomos observaram uma rara supernova durante as suas primeiras horas de evolução, obtendo uma visão sem precedentes dos instantes finais de uma estrela massiva. As observações revelam detalhes da violenta ejeção de matéria e da interação da onda de choque com o material em redor da estrela, ajudando a compreender melhor como estas explosões se iniciam e evoluem.

Cientistas descobriram que Mercúrio possui cinturas de radiação temporárias, contrariando a ideia de que o vento solar impediria a sua formação. Estas cinturas surgem cerca de metade do tempo quando o planeta está mais afastado do Sol, mas tornam-se muito menos frequentes na aproximação ao periélio. A descoberta faz de Mercúrio um laboratório natural para estudar a dinâmica das cinturas de radiação em condições extremas.

O telescópio espacial IXPE da NASA poderá ter obtido a primeira evidência direta da birrefringência do vácuo, um efeito previsto pela eletrodinâmica quântica há cerca de 90 anos. Ao observar a luz de raios X emitida pelo magnetar 1E 1547.0−5408, os cientistas detetaram sinais de que o intenso campo magnético altera as propriedades do próprio espaço vazio, confirmando uma das previsões mais extraordinárias da física moderna.

Astrónomos descobriram que o asteroide (44) Nisa poderá ser o primeiro corpo conhecido com três lóbulos unidos, em vez dos habituais dois. As observações revelaram também uma pequena lua até agora desconhecida. Esta configuração invulgar oferece novas pistas sobre a formação e evolução dos asteroides do Sistema Solar.

Os buracos negros são frequentemente retratados como glutões cósmicos que engolem tudo o que se aproxima demasiado. Mas novas observações de um surto dramático de um buraco negro sugerem que a realidade é muito mais complexa.

Um novo estudo sugere que as pequenas luas interiores de Neptuno são os fragmentos de antigos mundos gelados destruídos por colisões violentas. Simulações mostram que estes satélites poderão ter sido formados a partir dos destroços de luas maiores, remodelando a compreensão da história dinâmica do sistema de Neptuno e da evolução dos satélites dos planetas gigantes.

Astrónomos obtiveram a evidência mais convincente de que Betelgeuse possui uma estrela companheira. Observações do Very Large Telescope do ESO revelaram diretamente este astro, procurado há cerca de um século para explicar as variações de brilho da supergigante vermelha. A descoberta ajudará a compreender a evolução de Betelgeuse e a futura explosão de supernova.

Dados do telescópio Hubble revelam que a formação de estrelas na galáxia de Andrómeda está a abrandar há 500 milhões de anos, com uma queda acentuada nos últimos 40 milhões. Esta desaceleração, concentrada num anel de formação estelar, pode ter sido influenciada por uma interação com a galáxia satélite M32.

Astrónomos usaram os telescópios James Webb e Hubble para estudar a galáxia espiral Saguaro, descobrindo que os misteriosos pequenos pontos vermelhos correspondem a uma fase temporária de buracos negros supermassivos hiperativos, cuja galáxia hospedeira fica invisível a grandes distâncias devido a limitações de observação.