Astrónomos obtiveram a evidência mais convincente de que Betelgeuse possui uma estrela companheira. Observações do Very Large Telescope do ESO revelaram diretamente este astro, procurado há cerca de um século para explicar as variações de brilho da supergigante vermelha. A descoberta ajudará a compreender a evolução de Betelgeuse e a futura explosão de supernova.

Dados do telescópio Hubble revelam que a formação de estrelas na galáxia de Andrómeda está a abrandar há 500 milhões de anos, com uma queda acentuada nos últimos 40 milhões. Esta desaceleração, concentrada num anel de formação estelar, pode ter sido influenciada por uma interação com a galáxia satélite M32.

Astrónomos usaram os telescópios James Webb e Hubble para estudar a galáxia espiral Saguaro, descobrindo que os misteriosos pequenos pontos vermelhos correspondem a uma fase temporária de buracos negros supermassivos hiperativos, cuja galáxia hospedeira fica invisível a grandes distâncias devido a limitações de observação.

No dia 12 de agosto, Portugal observará o melhor eclipse solar em mais de um século, com uma percentagem de ocultação superior a 90% em toda a área continental e uma pequena zona, no extremo norte do país, onde o eclipse será mesmo total. Aqui ficam mais algumas informações importantes sobre o evento.

Um novo estudo sugere que o oceano subterrâneo de Europa poderá estar muito mais isolado da superfície do que se pensava. Simulações indicam que a água ascendente congela rapidamente nas fendas do gelo, tornando improvável a ligação direta entre o oceano profundo e reservatórios superficiais. Esta conclusão poderá influenciar futuras missões na procura de sinais de habitabilidade.

Astrónomos encontraram fortes indícios do que poderá ser a primeira exolua alguma vez detetada. O objeto, com massa pelo menos igual à de Júpiter, orbita uma anã castanha que, por sua vez, orbita uma estrela. Esta configuração invulgar desafia as definições tradicionais de planeta, lua e estrela, podendo obrigar a repensar a classificação destes corpos celestes.

A sonda Juno da NASA elaborou o mapa térmico mais detalhado de Io, a lua mais vulcanicamente ativa do Sistema Solar. As medições revelam que o calor interno está distribuído de forma desigual, fornecendo novas pistas sobre a forma como as forças de maré de Júpiter alimentam o intenso vulcanismo deste mundo extremo.

Simulações computacionais sugerem que a Via Láctea sofreu uma rotação de mais de 90° há cerca de 10 mil milhões de anos, após uma colisão frontal com a galáxia anã Gaia-Salsicha-Encélado. Esta “cambalhota” galáctica poderá explicar a lenta rotação do halo estelar e revelar um novo capítulo na formação da nossa Galáxia.

Astrónomos detetaram, pela primeira vez, uma atmosfera em torno de um planeta rochoso situado na zona habitável da sua estrela. O exoplaneta LHS 1140 b, a 48 anos-luz da Terra, conserva uma atmosfera rica em hélio, reforçando a possibilidade de existirem mundos semelhantes à Terra capazes de manter condições favoráveis à vida.

Um estudo da NASA revelou que o objeto próximo da Terra 1998 SH2, tido como um asteroide, é afinal um cometa ativo. A sua trajetória sofre desvios causados pela libertação de gases, o que permitiu aos astrónomos detetar uma ténue cauda recorrendo a potentes telescópios terrestres.