Telescópios Profissionais

Astrónomos da NASA descobriram indícios de que dois remanescentes de supernova na constelação de Gémeos poderão ser "irmãos": estrelas massivas que formavam um sistema binário. Uma explodiu primeiro, projetando a companheira pelo espaço; milhares de anos depois, esta também explodiu. Os dados do Telescópio Espacial Fermi sugerem ser o primeiro exemplo conhecido de duas supernovas ligadas ao mesmo sistema estelar original.

Observações dos telescópios espaciais Chandra e XMM-Newton revelaram um possível remanescente de supernova perto do centro da Via Láctea, uma das regiões mais complexas da nossa Galáxia. Se a descoberta for confirmada, será um dos remanescentes de supernova mais próximos do buraco negro supermassivo Sagitário A*. Os dados sugerem que a explosão ocorreu há pelo menos 1700 anos e que a sua onda de choque continua a expandir-se através do meio interestelar.

Astrónomos usaram o VLA (Very Large Array) e o ALMA para descobrir um enorme reservatório de gás molecular frio na galáxia REBELS-25, observada apenas 700 milhões de anos após o Big Bang. A descoberta mostra que algumas galáxias primitivas já possuíam matéria-prima suficiente para crescer rapidamente e atingir grandes dimensões muito cedo na história do Universo.

Com o Telescópio James Webb, astrónomos detetaram variações atmosféricas acentuadas entre o lado da manhã e o da noite no exoplaneta ultraquente WASP-121 b. Ventos fortes transportam calor para a zona do anoitecer, expandindo a atmosfera e destruindo moléculas de água devido às temperaturas extremas.

Astrónomos do MIT descobriram o quasar cintilante mais antigo alguma vez observado, cuja luz nos chega de apenas 850 milhões de anos após o Big Bang. As variações de brilho permitiram concluir que o disco de acreção em torno do seu buraco negro supermassivo já era surpreendentemente plano e estável, semelhante ao de quasares modernos. A descoberta desafia as teorias sobre a rapidez com que estes gigantes cósmicos se formaram e amadureceram no Universo primordial.

Astrónomos utilizaram o observatório ALMA para obter o mapa mais detalhado de sempre do gás frio em torno de Sagitário A*, o buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea. Descobriram finalmente evidências diretas de um vento quente emitido pelo buraco negro, que escavou uma enorme cavidade cónica no gás circundante. A descoberta resolve um mistério com mais de 50 anos e mostra como mesmo um buraco negro relativamente calmo continua a influenciar o ambiente à sua volta.

Astrónomos usaram o Very Large Telescope do ESO para medir ventos em sete exoplanetas gigantes extremamente quentes. Descobriram que, ao contrário do esperado, os planetas mais quentes apresentam ventos mais lentos, o que sugere a presença de fortes campos magnéticos. Trata-se da evidência mais convincente até agora de atividade magnética em exoplanetas, um fator importante para compreender a sua atmosfera e potencial habitabilidade.

Cientistas do STScI (Space Telescope Science Institute) descobriram, pela primeira vez, uma "lacuna" de brilho entre anãs vermelhas num enxame globular muito antigo, usando dados do telescópio espacial Euclid. Esta lacuna, já observada em estrelas próximas pela missão Gaia, fornece pistas sobre processos que ocorrem no interior das estrelas e ajuda a testar modelos da sua evolução.

Mais de uma década de observações de milhões de estrelas na Pequena Nuvem de Magalhães levou à descoberta que a galáxia está a expandir-se e a ser fortemente deformada pela interação gravitacional com a Grande Nuvem de Magalhães. Em vez de girar de forma estável, as estrelas movem-se para o exterior, revelando uma galáxia em plena perturbação dinâmica e preservando vestígios de encontros ocorridos há milhares de milhões de anos.

Foram encontrados fortes indícios de que algumas estrelas anãs vermelhas "engolem" planetas rochosos semelhantes à Terra durante a formação dos seus sistemas. A pista foi a presença anormal de lítio em seis estrelas, um elemento que deveria ter sido destruído no seu interior. Os dados sugerem que estas estrelas absorveram entre três e dez massas terrestres de material planetário.