Sondas e Missões Espaciais

Os astrónomos combinaram dados dos telescópios espaciais Chandra e James Webb para estudar os misteriosos "pequenos pontos vermelhos", objetos muito distantes no Universo primitivo. A deteção de raios X num deles, o que não acontece nos outros, sugere que são buracos negros supermassivos em crescimento, numa fase inicial envolta em gás denso.

Investigadores revelaram uma estatística curiosa: os planetas mais comuns da Galáxia tendem a não orbitar as estrelas mais comuns da Galáxia. Em torno de anãs vermelhas pequenas, quase que não existem os chamados sub-Neptunos. Esta discrepância desafia os modelos atuais e sugere que a formação planetária depende mais do tipo de estrela do que se pensava.

O rover Curiosity da NASA identificou mais de 20 moléculas orgânicas em rochas antigas de Marte, incluindo várias nunca antes observadas no planeta. Embora não provem a existência de vida, estas substâncias mostram que Marte teve condições químicas favoráveis e que compostos complexos podem ser preservados durante milhares de milhões de anos.

Astrónomos usaram o Telescópio Webb para estudar o exoplaneta gigante Epsilon Indi Ab, semelhante a Júpiter mas mais massivo e quente. Descobriram nuvens de gelo de água na sua atmosfera, algo ausente nos modelos atuais. O resultado revela maior complexidade atmosférica e melhora técnicas para estudar planetas tipo Terra no futuro.

Astrónomos da Universidade do Novo México descobriram um sistema planetário invulgar (TOI-201) com três corpos - uma super-Terra, um "Júpiter morno" e uma anã castanha - cujas órbitas mudam ao longo do tempo. Este comportamento raro permite observar, em tempo real, a evolução dinâmica de sistemas planetários.

A NASA desligou um dos instrumentos científicos da sonda Voyager 1 para poupar energia, já que a sua fonte nuclear está a enfraquecer com o tempo. Esta medida faz parte de uma estratégia gradual para prolongar a missão, permitindo que pelo menos alguns instrumentos continuem a funcionar e a recolher dados no espaço interestelar durante mais alguns anos.

Foram utilizadas observações do Telescópio Espacial James Webb para estudar o objeto 29 Cygni b, com cerca de 15 vezes a massa de Júpiter, situado no limite entre planetas e estrelas. Os dados indicam que se formou como um planeta, por acreção num disco de gás e poeira, ajudando a clarificar onde termina um planeta e começa uma estrela.

A missão JUICE da ESA observou o cometa interestelar 3I/ATLAS com vários instrumentos, revelando jatos de gás e poeira, uma cabeleira brilhante e uma cauda extensa. Os dados ajudam a estudar a sua composição e atividade, oferecendo pistas raras sobre materiais formados noutros sistemas estelares.

Astrónomos estudaram o exoplaneta TOI-5205 b, um gigante gasoso do tamanho de Júpiter que orbita uma estrela anã vermelha muito pequena, algo considerado improvável. Observações com o telescópio Webb visam analisar a sua atmosfera e origem, desafiando os modelos atuais de formação planetária.

A missão Artemis II da NASA lançou quatro astronautas numa viagem histórica de cerca de 10 dias à volta da Lua, a primeira missão tripulada além da órbita terrestre em mais de 50 anos. O voo testa o foguetão SLS e a nave Orion, preparando futuras missões com aterragem lunar.