Sistema Solar

Utilizando o Telescópio Espacial James Webb da NASA, uma equipa liderada pelo SwRI (Southwest Research Institute) identificou uma lua anteriormente desconhecida em órbita de Úrano, elevando a família de satélites conhecidos do planeta para 29. A deteção foi feita durante uma observação do Webb a 2 de fevereiro de 2025.

Uma nova investigação da NASA descobriu que Ceres poderá ter tido uma fonte duradoura de energia química: os tipos certos de moléculas necessárias para alimentar alguns metabolismos microbianos. Embora não existam evidências de que alguma vez tenham existido micro-organismos em Ceres, a descoberta apoia as teorias de que este intrigante planeta anão, que é o maior corpo da cintura principal de asteroides entre Marte e Júpiter, pode ter tido, em tempos, condições adequadas para suportar formas de vida unicelulares.

Um estudante de doutoramento e o seu orientador desenvolveram uma forma simples de testar a existência de vida ativa em Marte e noutros planetas, utilizando equipamento já existente no rover Curiosity e planeado para utilização futura no rover Rosalind Franklin.

O nosso Sol é cerca de cinco vezes menos magneticamente ativo do que outras estrelas semelhantes - efetivamente, um caso especial. A razão para isso pode residir nos planetas do nosso Sistema Solar, afirmam investigadores do HZDR (Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf). Nos últimos dez anos, desenvolveram um modelo que deriva praticamente todos os ciclos de atividade conhecidos do Sol a partir da influência cíclica das forças de maré dos planetas.

Uma equipa de astrónomos captou a imagem mais nítida de sempre do inesperado cometa interestelar 3I/ATLAS, utilizando a visão apurada do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA.

Uma nova investigação revelou evidências convincentes de que a água de um cometa é muito semelhante à encontrada nos oceanos da Terra, oferecendo um novo apoio à ideia de que os cometas podem ter desempenhado um papel crucial no fornecimento de água - e possivelmente alguns dos ingredientes moleculares para a vida - ao nosso planeta.

Um novo estudo descobriu que as partículas altamente energéticas provenientes do espaço, conhecidas como raios cósmicos, podiam criar a energia necessária para sustentar a vida no subsolo em planetas e luas do nosso Sistema Solar.

Desde o início da história da Terra, pequenas partículas de rocha e metal oriundas do espaço têm atingido o nosso planeta. Em noites claras, podemos até ver os seus rastos a que damos o nome familiar de estrelas cadentes. Presos em camadas de rocha, estes micrometeoritos podem permanecer preservados por milhares de milhões de anos.

Nas encostas de montanhas e crateras marcianas, encontra-se algo semelhante a mel derramado, coberto de poeira e congelado no tempo. Na realidade, estas formações são glaciares que se movem muito lentamente, e pensava-se que o seu conteúdo era principalmente rocha envolta em gelo.

Durante milénios, os astrónomos pensaram que Úrano não era mais do que uma estrela distante. Só no final do século XVIII é que Úrano foi universalmente aceite como um planeta. Ainda hoje, este mundo azul e com anéis subverte as expetativas dos cientistas, mas uma nova investigação da NASA ajuda a esclarecer alguma da mística do planeta.