Sistema Solar

Desde o início da história da Terra, pequenas partículas de rocha e metal oriundas do espaço têm atingido o nosso planeta. Em noites claras, podemos até ver os seus rastos a que damos o nome familiar de estrelas cadentes. Presos em camadas de rocha, estes micrometeoritos podem permanecer preservados por milhares de milhões de anos.

Nas encostas de montanhas e crateras marcianas, encontra-se algo semelhante a mel derramado, coberto de poeira e congelado no tempo. Na realidade, estas formações são glaciares que se movem muito lentamente, e pensava-se que o seu conteúdo era principalmente rocha envolta em gelo.

Durante milénios, os astrónomos pensaram que Úrano não era mais do que uma estrela distante. Só no final do século XVIII é que Úrano foi universalmente aceite como um planeta. Ainda hoje, este mundo azul e com anéis subverte as expetativas dos cientistas, mas uma nova investigação da NASA ajuda a esclarecer alguma da mística do planeta.

Vista superior da Via Láctea mostrando as órbitas estimadas do nosso Sol, a amarelo, e do cometa 3I/ATLAS, a vermelho. Ver maior ampliação para o Centro Galáctico.Crédito: órbitas – M. Hopkins/equipa Ōtautahi-Oxford; Via Láctea – ESA/Gaia/DPAC, Stefan Payne-Wardenaar Um misterioso objeto interestelar, descoberto no início deste mês de julho, é …

Quando a nave espacial DART da NASA colidiu com o asteroide Dimorphos em setembro de 2022, ela não apenas mudou a órbita do asteroide como pretendido - desencadeou uma enorme barragem de pedregulhos que carregavam mais de três vezes o momento da própria nave espacial.

Os astrónomos confirmaram a descoberta de um raro visitante celeste: um cometa proveniente de fora do nosso Sistema Solar. Oficialmente designado 3I/ATLAS, este objeto interestelar recém-identificado é apenas o terceiro do seu género alguma vez observado, depois dos famosos 1I/'Oumuamua em 2017 e 2I/Borisov em 2019.

Um dos grandes problemas por resolver na ciência planetária moderna está escrito na superfície de Marte. Marte tem desfiladeiros que foram esculpidos por rios, por isso já foi suficientemente quente para ter água líquida. Como - e porque é que - se tornou num deserto estéril?

O asteroide 2024 YR4 fez manchetes no início deste ano quando a sua probabilidade de colidir com a Terra em 2032 subiu para 3%. Embora um impacto na Terra tenha sido agora excluído, a história do asteroide continua. O último vislumbre do asteroide, ao desaparecer da vista dos telescópios mais poderosos da humanidade, deixou-o com 4% de hipóteses de colidir com a Lua a 22 de dezembro de 2032.

Uma equipa de astrónomos fez uma descoberta revolucionária ao detetar atividade molecular no cometa C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) - o maior e o segundo cometa ativo mais distante alguma vez observado da Nuvem de Oort.

A missão Proba-3 da ESA revelou as suas primeiras imagens da atmosfera exterior do Sol - a coroa solar. Os dois satélites da missão, capazes de voar como uma única nave espacial graças a um conjunto de tecnologias de posicionamento a bordo, conseguiram criar o seu primeiro "eclipse solar total artificial" em órbita.