Sistema Solar

O rover Perseverance pode agora determinar autonomamente a sua posição com grande precisão sem depender de comandos da Terra, graças à tecnologia chamada Mars Global Localization. Esta técnica compara imagens panorâmicas captadas pelo rover com mapas orbitais, permitindo localizar-se dentro de ~25 cm e potenciar deslocações mais longas e autónomas na superfície marciana.

Uma nova investigação sugere que a maior lua de Saturno, Titã, se formou há centenas de milhões de anos através da fusão de duas luas mais antigas. Simulações mostram que esta colisão explica a órbita excêntrica de Titã, as suas poucas crateras e pode ter libertado detritos que formaram a lua Hiperião e, posteriormente, os anéis de Saturno. A missão Dragonfly poderá testar esta hipótese.

Cientistas, liderados pela Universidade de Trento, encontraram a primeira evidência direta de um tubo de lava subterrâneo em Vénus usando dados radar da missão Magellan. A estrutura, perto da região Nyx Mons, tem cerca de 1 km de diâmetro e um vasto vazio interior, sugerindo sistemas vulcânicos complexos sob a superfície venusiana e abrindo novas perspetivas para futuras missões.

Um estudo publicado na revista Astrobiology concluiu que os processos não biológicos conhecidos não explicam totalmente a abundância de substâncias orgânicas detetadas em amostras de rochas marcianas pelo rover Curiosity. Os investigadores combinaram dados, modelos e experiências em laboratório e consideram razoável a hipótese de que vida antiga possa ter contribuído para esses materiais orgânicos, embora sejam necessárias mais investigações.

Cientistas do Instituto Weizmann de Ciência usaram dados inéditos da sonda Juno para medir com maior precisão o tamanho e forma de Júpiter. Descobriu-se que o planeta é ligeiramente mais estreito no equador e mais achatado nos polos do que se pensava, o que melhora os modelos da sua estrutura interna e dinâmica atmosférica.

A NASA anunciou que o rover Perseverance completou as primeiras deslocações em Marte planeadas por inteligência artificial, realizadas a 8 e 10 de dezembro de 2025. Em vez de humanos traçarem a rota, um modelo de IA gerou automaticamente o trajeto seguro sobre o terreno acidentado da cratera Jezero. Este avanço poderá tornar futuras explorações mais autónomas e eficientes, reduzindo a dependência do planeamento manual.

Tem sido um ano em cheio para a missão Proba-3 da ESA. A dupla de satélites já criou mais de 50 eclipses solares artificiais em órbita desde o início das operações da missão, há menos de um ano. Os dados resultantes confirmam a capacidade da Proba-3 para fornecer a peça do puzzle que faltava nas observações da enigmática atmosfera do Sol - a coroa solar.

Uma equipa de investigadores da Universidade de Zurique e do NCCR PlanetS (National Centre of Competence in Research PlanetS) está a desafiar a nossa compreensão do interior dos planetas do Sistema Solar. A composição de Úrano e Neptuno, os dois planetas mais exteriores, pode ser mais rochosa e menos gelada do que se pensava.

Cientistas do SwRI (Southwest Research Institute) pensam ter resolvido um mistério com 39 anos sobre as cinturas de radiação em torno de Úrano. Em 1986, quando a Voyager 2 fez o primeiro e único "flyby" por Úrano, mediu uma cintura de radiação de eletrões surpreendentemente forte a níveis significativamente mais elevados do que o previsto.

O asteroide Bennu continua a fornecer novas pistas para as maiores questões dos cientistas acerca da formação do Sistema Solar primitivo e das origens da vida. Como parte do estudo em curso de amostras imaculadas entregues à Terra pela nave espacial OSIRIS-REx da NASA, três novos artigos científicos apresentam descobertas notáveis: açúcares essenciais para a biologia, uma substância semelhante a pastilha elástica nunca antes vista em astromateriais e uma abundância inesperadamente elevada de poeira produzida por explosões de supernova.