As maiores e mais brilhantes luas de Saturno. Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute

Imagens mais recentes do sistema saturniano

As maiores e mais brilhantes luas de Saturno são visíveis nesta foto registada pela sonda Cassini.

Titã, com 5,150 km de diâmetro, é a maior lua de Saturno e aparece no canto inferior esquerdo. Note que alguns detalhes da enevoada atmosfera da lua são aqui visíveis. Rea (1,528 km) é a segunda maior lua do planeta e encontra-se no centro e para cima. Encelado (505 km) tem a superfície mais brilhante do Sistema Solar, reflectindo praticamente toda a luz solar que recebe. Situa-se mesmo acima dos anéis, para a direita do centro.

Titã estava do outro lado do planeta na altura desta exposição, enquanto as outras luas estavam do lado mais perto da Cassini.

Também se conseguem observar detalhes nas bandas de nuvens de Saturno, compostas principalmente por hidrogénio, e variações no brilho ao longo dos espectaculares anéis e respectivas sombras no hemisfério Norte.

A imagem foi tirada pela sonda Cassini a 5 de Fevereiro de 2005, a uma distância de aproximadamente 3.4 milhões de quilómetros de Saturno, através de um filtro sensível aos comprimentos de onda infravermelhos centrados por vola dos 728 nanómetros. A escala da imagem é 200 km por pixel.

Esta imagem mostra a gelada lua de Saturno, Encelado, aquando do voo rasante (500 km) da Cassini do passado dia 9 de Março. Encelado é o mais frio dos satélites de Saturno e o objecto com o maior albedo (0.99) do Sistema Solar. Os cientistas pensam que Encelado é a fonte do material que compõe o anel-E de Saturno.

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