Dados do telescópio Hubble revelam que a formação de estrelas na galáxia de Andrómeda está a abrandar há 500 milhões de anos, com uma queda acentuada nos últimos 40 milhões. Esta desaceleração, concentrada num anel de formação estelar, pode ter sido influenciada por uma interação com a galáxia satélite M32.

Astrónomos usaram os telescópios James Webb e Hubble para estudar a galáxia espiral Saguaro, descobrindo que os misteriosos pequenos pontos vermelhos correspondem a uma fase temporária de buracos negros supermassivos hiperativos, cuja galáxia hospedeira fica invisível a grandes distâncias devido a limitações de observação.

No dia 12 de agosto, Portugal observará o melhor eclipse solar em mais de um século, com uma percentagem de ocultação superior a 90% em toda a área continental e uma pequena zona, no extremo norte do país, onde o eclipse será mesmo total. Aqui ficam mais algumas informações importantes sobre o evento.

Um novo estudo sugere que o oceano subterrâneo de Europa poderá estar muito mais isolado da superfície do que se pensava. Simulações indicam que a água ascendente congela rapidamente nas fendas do gelo, tornando improvável a ligação direta entre o oceano profundo e reservatórios superficiais. Esta conclusão poderá influenciar futuras missões na procura de sinais de habitabilidade.

Astrónomos encontraram fortes indícios do que poderá ser a primeira exolua alguma vez detetada. O objeto, com massa pelo menos igual à de Júpiter, orbita uma anã castanha que, por sua vez, orbita uma estrela. Esta configuração invulgar desafia as definições tradicionais de planeta, lua e estrela, podendo obrigar a repensar a classificação destes corpos celestes.

A sonda Juno da NASA elaborou o mapa térmico mais detalhado de Io, a lua mais vulcanicamente ativa do Sistema Solar. As medições revelam que o calor interno está distribuído de forma desigual, fornecendo novas pistas sobre a forma como as forças de maré de Júpiter alimentam o intenso vulcanismo deste mundo extremo.

Simulações computacionais sugerem que a Via Láctea sofreu uma rotação de mais de 90° há cerca de 10 mil milhões de anos, após uma colisão frontal com a galáxia anã Gaia-Salsicha-Encélado. Esta “cambalhota” galáctica poderá explicar a lenta rotação do halo estelar e revelar um novo capítulo na formação da nossa Galáxia.

Astrónomos detetaram, pela primeira vez, uma atmosfera em torno de um planeta rochoso situado na zona habitável da sua estrela. O exoplaneta LHS 1140 b, a 48 anos-luz da Terra, conserva uma atmosfera rica em hélio, reforçando a possibilidade de existirem mundos semelhantes à Terra capazes de manter condições favoráveis à vida.

Um estudo da NASA revelou que o objeto próximo da Terra 1998 SH2, tido como um asteroide, é afinal um cometa ativo. A sua trajetória sofre desvios causados pela libertação de gases, o que permitiu aos astrónomos detetar uma ténue cauda recorrendo a potentes telescópios terrestres.

Os cientistas concluíram que os quatro pequenos planetas que orbitam a Estrela de Barnard são mundos estranhos e inóspitos - têm interiores ricos em períclase, quase sem água, e perderam provavelmente as suas atmosferas devido à intensa radiação da estrela, tornando-os totalmente inabitáveis.