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O verão marciano chegou. Finalmente os dias são longos, tal como na velha Terra. E as temperaturas máximas atingem agora uns prazenteiros 20º C, embora à noite as temperaturas mínimas atinjam os -90º C. Mas estas temperaturas também fazem acordar os diabos marcianos. Diabos de pó (torvelinhos, dust devils), isto é. …

MARSIS, diminutivo para “Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding”, a bordo da sonda europeia Mars Express, agora completamente libertado, foi testado e está pronto para começar as suas operações em torno do Planeta Vermelho. Com este radar, a Mars Express tem finalmente todos os seus instrumentos disponíveis para …

No dia 19 de Maio de 2005, o rover Spirit da NASA capturou esta espectacular imagem de um pôr-do-Sol marciano na cratera Gusev em Marte. Esta visão panorâmica foi tirada pelas 6:07 da noite no 489.º dia marciano do rover, ou “sol”. Foi ordenado à Spirit manter-se acordada um pouco mais para …

Surgiu agora uma nova ideia no debate sobre a origem do metano que se detecta em Marte. Enquanto ao longo dos últimos anos alguns cientistas têm defendido que o metano provavelmente terá uma origem biológica, outros têm defendido uma origem vulcânica associada a este tipo de substância. Os novos estudos sugerem …

Ontem foi anunciado que o rover Spirit da NASA fotografou um rasto luminoso que fez provavelmente parte de uma chuva de estrelas marcianas. A fotografia é a primeira de uma estrela cadente sobre Marte. O rasto foi já associado ao cometa que lhe deu origem, pelo que a partir de agora deverá …

Na Terra, quando pensamos em crateras, associamos logo a imagens de buracos no chão como o enorme Meteor Crater no Arizona, antigas características tão grandes e impossíveis de não descobrir, que marcam o local de uma catastrófica colisão com um asteróide ou cometa. Mas as crateras também podem ser objectos pequenos, como …

Em Dezembro de 1999 a sonda da NASA Mars Polar Lander (MPL) deveria ter aterrado perto do pólo sul do planeta. Mas pouco tempo depois de ter entrado na fina atmosfera marciana, a sonda desapareceu sem deixar rasto. Apenas agora, cinco anos e meio depois, os cientistas pensam ter finalmente …

Seguindo o avalo dado à activação do radar da Mars Express em Fevereiro deste ano, espera-se agora que este entre em operação na primeira metade de Maio. Uma vez que a activação tenha sido completada com sucesso, o radar da Mars Express, de nome MARSIS, irá permitir o complemento do …

O método usado pelos cientistas planetários para estimar as idades de várias regiões de Marte é defeituoso. “Isto muda radicalmente as coisas,” diz Nadine Barlow da Universidade do Arizona do Norte em Flagstaff, EUA. Por exemplo, as descobertas irão significativamente mudar a nossa compreensão de quando Marte poderia estar vulcanicamente …

De acordo com a Agência Espacial Europeia, duas crateras que se “beijam”, reveladas numa nova imagem de Marte, mostram evidências de actividade glacial passada. O par em forma de ampulheta foi descoberto no limite Este da Bacia Hellas – aproximadamente 38º Sul de latitude e 104º Este. As crateras de …