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O telescópio espacial IXPE da NASA poderá ter obtido a primeira evidência direta da birrefringência do vácuo, um efeito previsto pela eletrodinâmica quântica há cerca de 90 anos. Ao observar a luz de raios X emitida pelo magnetar 1E 1547.0−5408, os cientistas detetaram sinais de que o intenso campo magnético altera as propriedades do próprio espaço vazio, confirmando uma das previsões mais extraordinárias da física moderna.

Pela primeira vez, o telescópio espacial IXPE da NASA mediu diretamente os campos magnéticos do pulsar da Nebulosa do Farol (PSR J1101−6101). As observações confirmam que as partículas altamente energéticas escapam ao longo das linhas do campo magnético da Via Láctea, ajudando a explicar como estes objetos extremos aceleram partículas e moldam o meio interestelar.

A cerca de 200 anos-luz da Terra, o núcleo de uma estrela morta está, como que numa dança cósmica macabra, a girar à volta de uma estrela maior. A estrela morta é um tipo de anã branca que exerce um poderoso campo magnético à medida que puxa o material da estrela maior para um rodopiante disco de acreção. O par em espiral é o que se chama um "polar intermédio" - um tipo de sistema estelar que emite um padrão complexo de radiação intensa, incluindo raios X, à medida que o gás da estrela maior cai sobre a outra.

Esta ilustração mostra a nave espacial IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) da NASA, em baixo à esquerda do centro, a observar à distância o recém-descoberto sistema binário Swift J1727.8-1613. No centro está um buraco negro rodeado por um disco de acreção, representado a amarelo e laranja, e uma coroa quente …

Esta ilustração de material a girar em torno de um buraco negro destaca uma característica particular, chamada “coroa”, que brilha intensamente em raios X. Nesta representação, a coroa pode ser vista como uma névoa púrpura que flutua acima do disco de acreção subjacente, estendendo-se ligeiramente para dentro do seu bordo …

Esta nova imagem do remanescente de supernova SN 1006 combina dados do IXPE da NASA e do Observatório de Raios-X Chandra da NASA. Os elementos vermelhos, verdes e azuis refletem os raios X de baixa, média e alta energia, respetivamente, tal como detetados pelo Chandra. Os dados do IXPE, que …

O Universo contém muitos e poderosos buracos negros supermassivos que criam fortes jatos de partículas altamente energéticas, produzindo fontes de brilho extremo na vastidão do espaço. Quando um desses jatos aponta diretamente para a Terra, os cientistas apelidam ao sistema que contém o buraco negro de blazar. Para compreender por …

Imagens pelo IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) e pelo Observatório de raios X Chandra da NASA que foram combinadas para mostrar dados de raios X da área em redor de Sagitário A*, o buraco negro supermassivo no centro da nossa Galáxia, a Via Láctea. O painel inferior combina dados do …

Há cerca de 10.000 anos, a luz da explosão de uma estrela gigante, na direção da constelação de Vela, chegou à Terra. Esta supernova deixou para trás um objeto denso a que chamamos pulsar, que parece aumentar de brilho regularmente à medida que gira, como um farol cósmico. Da superfície …

Utilizando dados do IXPE da NASA, investigadores internacionais descobriram novas informações sobre o remanescente de supernova Tycho, uma estrela que explodiu na direção da constelação de Cassiopeia e cuja luz foi vista pela primeira vez na Terra em 1572. Os resultados fornecem novas pistas sobre como as ondas de choque …