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Uma nova investigação da NASA descobriu que Ceres poderá ter tido uma fonte duradoura de energia química: os tipos certos de moléculas necessárias para alimentar alguns metabolismos microbianos. Embora não existam evidências de que alguma vez tenham existido micro-organismos em Ceres, a descoberta apoia as teorias de que este intrigante planeta anão, que é o maior corpo da cintura principal de asteroides entre Marte e Júpiter, pode ter tido, em tempos, condições adequadas para suportar formas de vida unicelulares.

Durante décadas, os cientistas pensaram que Vesta, um dos maiores objetos da cintura de asteroides do nosso Sistema Solar, não era apenas um asteroide. Concluíram que Vesta tem uma crosta, um manto e um núcleo - propriedades fundamentais de um planeta. Os astrónomos estudaram-no em busca de pistas sobre o crescimento inicial dos planetas e sobre o aspeto que a Terra poderia ter tido na sua infância. Agora, cientistas contribuíram para uma investigação que inverte esta noção.

O material orgânico encontrado em algumas áreas da superfície do planeta anão Ceres é provavelmente de origem exógena. Asteroides impactantes da cintura externa podem tê-lo trazido consigo.

Impressão de artista da sonda Dawn manobrando acima de Ceres graças ao seu sistema de propulsão iónica. Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA O planeta anão Ceres tem um diâmetro de quase 1000 quilómetros e está localizado na cintura de asteroides. Na série televisiva “The Expanse”, Ceres ganhou nova fama como a principal base …

O planeta anão Ceres, num mosaico captado pela missão Dawn da NASA. Os pontos brilhantes são reflexões produzidas por depósitos de gelo no fundo da cratera.Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA Um estudo que visa reconstituir o processo de formação do planeta anão Ceres foi publicado por investigadores da Universidade Estadual Paulista (UNESP) e …

A terceira maior cratera do planeta anão Ceres esteve geologicamente ativa pelo menos uma vez durante muitos milhões de anos após a sua formação. Num estudo recente publicado na revista Nature Communications, investigadores do Instituto Max Planck para Investigação do Sistema Solar em Gotinga, da Universidade de Münster e do …

O asteroide Vesta é o segundo maior asteroide do nosso Sistema Solar. Com um diâmetro de aproximadamente 530 km, orbita o Sol entre os planetas Marte e Júpiter. Há muito tempo que os asteroides desempenham um papel importante na construção do fascínio popular pelo espaço. “Marooned off Vesta” foi a …

Esta impressão de artista mostra a sonda OSIRIS-REx da NASA a descer até ao asteroide Bennu para recolher amostras da superfície.Crédito: NASA/Goddard/Universidade do Arizona Aproxima-se um momento histórico para a missão OSIRIS-REx da NASA. Daqui a apenas algumas semanas, a sonda robótica OSIRIS-REx vai descer até à superfície do asteroide …

Incrivelmente, de acordo com a sonda OSIRIS-REx da NASA, parece que alguns pedaços do asteroide Vesta acabaram no asteroide Bennu. O novo resultado lança luz sobre a intrincada dança orbital dos asteroides e sobre a origem violenta de Bennu, que é um asteroide “pilha de entulho” que coalesceu a partir …

Imagens da Cratera Occator, vista em cores falsas, reunidas para criar esta animação. Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MMPS/DLR/IDA A sonda Dawn da NASA deu aos cientistas vistas extraordinárias do planeta anão Ceres, que fica na cintura de asteroides entre Marte e Júpiter. Quando a missão terminou em outubro de 2018, o orbitador encontrava-se …