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Os cientistas da missão Juno da NASA descobriram um ponto quente vulcânico no hemisfério sul da lua de Júpiter, Io. O ponto quente não só é maior do que o Lago Superior da Terra, como também emite erupções seis vezes superiores à energia total de todas as centrais elétricas do mundo.

Com lançamento previsto para quinta-feira, 27 de fevereiro, a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, no estado americano da Califórnia, o observatório espacial SPHEREx da NASA proporcionará aos astrónomos uma visão global do cosmos nunca antes vista.

Um estudo recente revela que a Lua pode ainda estar geologicamente ativa. Investigadores identificaram 266 pequenas cristas, até agora desconhecidas, no lado oculto da Lua, que parecem ter sido formadas nos últimos 200 milhões de anos - um período relativamente recente da história lunar. Estas descobertas sugerem que a atividade tectónica na Lua continuou até mais recentemente do que se pensava, desafiando a ideia de que a Lua está geologicamente dormente há milhares de milhões de anos.

Num conjunto de artigos científicos publicados na passada quarta-feira nas revistas Nature e Nature Astronomy, cientistas da NASA e de outras instituições partilharam os resultados das primeiras análises pormenorizadas dos minerais e moléculas das amostras de Bennu, que a OSIRIS-REx entregou à Terra em 2023.

O IAC (Instituto de Astrofísica de Canarias) e a ULL (Universidad de La Laguna) confirmaram a descoberta de uma super-Terra a orbitar na zona habitável de HD 20794, uma estrela próxima semelhante ao Sol. Esta descoberta, resultado de mais de duas décadas de observações, abre uma janela para futuros estudos de atmosferas planetárias semelhantes à da Terra.

Os astrónomos deram um passo crucial para demonstrar que os buracos negros mais massivos do Universo podem criar as suas próprias refeições. Dados do Observatório de raios X Chandra da NASA e do VLT (Very Large Telescope) fornecem novas evidências de que as erupções dos buracos negros podem ajudar a arrefecer gás para se alimentarem.

Há muito que os astrónomos tentam descobrir como é que elementos como o carbono, que é essencial para a vida, se distribuem pelo Universo. Agora, o Telescópio Espacial James Webb da NASA examinou com mais pormenor uma fonte contínua de poeira rica em carbono na nossa Galáxia: Wolf-Rayet 140, um sistema de duas estrelas massivas que seguem uma órbita estreita e alongada.

Há alguns anos, os astrónomos descobriram que o Universo está continuamente a ser trespassado por flashes curtos mas muito brilhantes de ondas rádio. Estas denominadas FRBs (Fast Radio Bursts, em português "rajadas rápidas de rádio") duram apenas cerca de 1 milissegundo, mas nesse curto espaço de tempo produzem mais energia do que o Sol produz num mês.

Os planetas à volta de outras estrelas têm de estar preparados para condições climáticas espaciais extremas, de acordo com um novo estudo do Observatório de raios X Chandra da NASA e do XMM-Newton da ESA que examinou os efeitos dos raios X em potenciais planetas à volta do tipo mais comum de estrelas.

Os astrónomos descobriram ventos extremamente fortes a fustigar o equador de WASP-127b, um exoplaneta gigante. Com velocidades de até 33.000 km/h, os ventos constituem a corrente de jato mais rápida do seu tipo alguma vez medida num planeta.