Estrelas e Ciência Estelar

As estrelas da Via Láctea tendem a formar-se em famílias, com estrelas semelhantes a nascerem mais ou menos no mesmo sítio e mais ou menos na mesma altura. Mais tarde, estas estrelas, quando estão prontas para "sair do ninho", afastam-se do seu local de nascimento. Enquanto os grupos mais pequenos se podem dissipar completamente, as irmãs de famílias maiores movem-se normalmente de forma semelhante e viajam em grande parte juntas.

Uma das grandes questões da astrofísica é a origem dos elementos pesados, no nosso Universo, que constituem a tabela periódica. Durante décadas, os astrofísicos nucleares têm trabalhado para identificar os eventos, na natureza, que podem sintetizar estes elementos pesados. Agora, um grupo multi-institucional de investigadores tem uma nova resposta a esta questão, que desafia as ideias existentes sobre onde são criados os elementos pesados.

Os astrónomos descobriram um planeta que orbita num ângulo de 90º em torno de um par de anãs castanhas. É a primeira vez que temos fortes indícios de um destes "planetas polares" a orbitar um par destes objetos peculiares. A descoberta surpreendente foi feita com o auxílio do VLT (Very Large Telescope) do ESO.

Investigadores, utilizando o Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA, descobriram que o magnetar SGR 0501+4516 não nasceu numa supernova vizinha, como se pensava anteriormente. O local de nascimento deste objeto é agora desconhecido e SGR 0501+4516 é o candidato mais provável, na nossa Galáxia, a um magnetar que não nasceu numa supernova.

Observações do Telescópio Espacial James Webb da NASA deram uma reviravolta surpreendente na narrativa em torno do que se pensa ser a primeira estrela observada no ato de engolir um planeta. As novas descobertas sugerem que a estrela, na realidade, não inchou para envolver um planeta, como anteriormente se supunha.

Astrónomos da Universidade de Warwick descobriram um sistema estelar binário compacto, de massa elevada e extremamente raro, a apenas 150 anos-luz de distância. Estas duas estrelas estão em rota de colisão para explodir como uma supernova do Tipo Ia, aparecendo 10 vezes mais brilhante do que a Lua no céu noturno.

As pessoas pensam frequentemente que a arqueologia se faz nas profundezas das selvas ou no interior de pirâmides antigas. No entanto, uma equipa de astrónomos demonstrou que pode utilizar as estrelas e os remanescentes que estas deixam para trás para realizar um tipo especial de arqueologia espacial.

A pouco mais de quatro anos-luz, Proxima Centauri é a estrela que está mais perto do nosso Sol, conhecida por ser uma anã M muito ativa. As suas erupções são bem conhecidas dos astrónomos que utilizam comprimentos de onda visíveis da luz.

Um novo estudo inovador que utiliza os conjuntos finais de dados do DES (Dark Energy Survey) sugere potenciais inconsistências no modelo cosmológico padrão, conhecido como Lambda-CDM. Se confirmadas, estas descobertas podem alterar fundamentalmente a nossa compreensão do Universo.

A Nebulosa da Chama, localizada a cerca de 1400 anos-luz da Terra, é um "viveiro" de formação estelar com menos de 1 milhão de anos. No interior da Nebulosa da Chama existem objetos tão pequenos que os seus núcleos nunca serão capazes de fundir hidrogénio como as estrelas de pleno direito - anãs castanhas.