CCVAlg – Astronomia Centro Ciência Viva do Algarve – Astronomia
Crédito: NRAO/AUI/NSF; SARAO; DES
Muitas galáxias, bem mais ativas do que a Via Láctea, têm enormes jatos gémeos de ondas de rádio que se estendem até ao espaço intergaláctico. Normalmente, estes seguem direções opostas, provenientes de um buraco negro massivo no centro da galáxia. No entanto, alguns são mais complicados e parecem ter quatro jatos formando um “X” no céu.
Foram propostas várias explicações a fim de entender este fenómeno. Estas incluem mudanças na direção da rotação do buraco negro no centro da galáxia, e jatos associados, ao longo de milhões de anos; dois buracos negros, cada um associado a um par de jatos; e material que cai para a galáxia e que é desviado em direções diferentes, formando os dois outros braços do “X”.
As novas e requintadas observações, pelo MeerKAT, de uma dessas galáxias, PKS 2014-55, favorecem fortemente a última explicação, pois mostram o material a “virar a esquina” à medida que flui de volta para a galáxia hospedeira; os resultados foram aceites para publicação na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Este trabalho foi realizado por uma equipa do SARAO (South African Radio Astronomy Observatory), do NRAO (National Radio Astronomy Observatory) dos EUA, da Universidade de Pretória e da Universidade de Rhodes.
Crédito: UP; NRAO/AUI/NSF; SARAO; DES
Estudos anteriores destas galáxias invulgares não tinham a alta qualidade fornecida pelo telescópio MeerKAT, recentemente concluído. Este conjunto de telescópios consiste de 64 antenas de rádio localizadas no semideserto de Karoo, na província do Cabo Setentrional, na África do Sul. Os computadores combinaram os dados dessas antenas num telescópio com 8 km de diâmetro e forneceram imagens rádio da galáxia PKS 2014-55 com qualidade sem precedentes, o que permitiu resolver o mistério da sua forma.
Bernie Fanaroff, ex-diretor do projeto SKA (Square Kilometre Array) na África do Sul que construiu o MeerKAT e coautor do estudo, observa que “o MeerKAT foi construído para ser o melhor do mundo dentro do seu género. É maravilhoso ver como as suas capacidades únicas estão a contribuir para resolver questões de longa data relacionadas com a evolução das galáxias.”
O autor principal William Cotton do NRAO diz que o “MeerKAT pertence a uma nova geração de instrumentos cujo poder resolve quebra-cabeças antigos, ao mesmo tempo que encontra novos – esta galáxia mostra características nunca antes vistas com este detalhe e que não são totalmente compreendidas.” Investigações sobre estas questões em aberto já estão em andamento.
// SARAO (comunicado de imprensa)
// Artigo científico (arXiv.org)
Saiba mais:
Galáxias rádio em forma de “X”:
Wikipedia
Buraco negro supermassivo:
Wikipedia
