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Para lá da vaga de frio que se aproxima, também se prevê algumas tempestades solares durante a semana.
Um grupo crescente de manchas solares designado AR 10720 tem causado agitação ao libertar uma série de ejecções de massa coronal, ou EMC, viajando pelo espaço a velocidades assustadoras. A última EMC, uma grande X7.1, teve lugar na Quinta-feira por volta das 07:00. “Uma das mais poderosas regiões dos últimos anos,” de acordo com os cientistas, a mancha produziu um total de 15 eventos da classe-M e 5 eventos da classe-X (X sendo a designação mais alta).
Extraordinariamente, os cientistas também afirmam que este evento produziu a maior quantidade de electrões energéticos desde 1989; essa tempestade deitou abaixo centrais eléctricas no Canadá. Enquanto esta EMC provavelmente não afecte as centrais eléctricas, a maior quantidade de energia aponta para que a radiação possa penetrar as naves espaciais e outros sistemas espaciais mais facilmente. Cá na Terra, tem vindo a produzir auroras.
No geral, as partículas ionizadas das EMCs podem interferir com centrais eléctricas e operações de satélites dependendo da orientação do seu campo magnético. Se o campo apontar para Sul, as partículas das EMCs irão interagir com a magnetosfera da Terra e provavelmente quebrar os processos eléctricos; se apontar para Norte, a magnetosfera deverá proteger a Terra dos distúrbios. Os cientistas são incapazes de determinar a orientação da EMC até que alcance o satélite “Advanced Composition Explorer” (ACE) em órbita da Terra. Isto acontecerá apenas 15 minutos antes que chegue à Terra.
A actividade solar dramática está cada vez a ser mais rara à medida que entramos no período quieto do ciclo solar de 11 anos. Os anos de 2000-2001 marcaram o ponto mais alto da actividade, mas isso não exclui uma surpresa ocasional como a EMC da semana passada. Mais importantes foram as intensas tempestades solares que tiveram lugar o ano passado.
