CCVAlg – Astronomia Centro Ciência Viva do Algarve – Astronomia
A 22 de Março de 2004, o Observatório Solar Espacial da ESA/NASA, a SOHO, descobriu o seu 750º cometa desde o seu lançamento em Dezembro de 1995.
O cometa n.º 750 da SOHO foi descoberto pelo astrónomo amador alemão Sebastian Hönig, um dos mais famosos caçadores de cometas da SOHO. Este cometa faz parte da suicida família Kreutz, que regularmente se evapora na quente atmosfera solar.
O coronógrafo LASCO a bordo da SOHO, desenhado para observar explosões do Sol, usa uma máscara para bloquear os raios brilhantes da superfície visível. Vigia um grande volume do espaço circundante e, como resultado, tornou-se no mais prolífico “descobridor” de cometas na história da Astronomia. As suas imagens podem ser vistas na internet.
Mais de 75% das descobertas vieram de caçadores de cometas amadores de todo o mundo, observando estas imagens disponíveis pela SOHO gratuitamente na internet. Por isso, alguém com acesso à internet pode fazer parte da caça a cometas e tornar-se num “caçador de cometas”!
A SOHO é uma missão de cooperação internacional entre a ESA e a NASA, lançada em Dezembro de 1995. Todos os dias a SOHO envia imagens espectaculares, a partir das quais os cientistas pesquisam e aprendem acerca da natureza e comportamento do Sol. Especialistas de todo o mundo usam as imagens e dados da SOHO para preverem o “tempo espacial” que afecta o nosso planeta.
