Novas evidências de canibalismo em Andrómeda

Um mapeamento fotográfico que está a ser efectuado à galáxia de Andrómeda (M31) e suas imediações revela que a galáxia espiral está a consumir uma galáxia-satélite já anteriormente conhecida. Este mapeamento revelou ainda 14 enxames globulares que poderão ser os fósseis cósmicos de pequenas galáxias já anteriormente consumidas  por M31.

Este trabalho vem confirmar a ideia de que as grandes galáxias, nomeadamente a nossa Via Láctea, atingem essas dimensões através de uma forma de canibalismo, adquirindo as estrelas de outras galáxias mais pequenas ao longo de milhares de milhões de anos.

A equipa da Universidade de Cambridge detectou um rasto de estrelas de cerca de 50,000 anos-luz que sai da galáxia satélite NGC 205 em direcção ao disco da galáxia de Andrómeda, confirmando a descoberta feita em 2001 por outros investigadores de que estaria a canibalizar a sua companheira.