Via Láctea

Esta nova e espetacular imagem capta a vista do hemisfério sul da nossa Galáxia, a Via Láctea, revelando-a através de uma vasta gama de comprimentos de onda rádio, ou "cores" da luz rádio. Esta imagem oferece aos astrónomos novas formas de explorar o nascimento, a evolução e a morte das estrelas na nossa Galáxia.

Investigadores identificaram o que poderá ser uma pista convincente na caça em curso para provar a existência da matéria escura. Um misterioso brilho difuso de raios gama perto do centro da Via Láctea tem deixado os investigadores perplexos durante décadas, enquanto tentam discernir se a luz provém de partículas de matéria escura em colisão ou de estrelas de neutrões em rápida rotação.

A nossa Galáxia, a Via Láctea, nunca está parada: gira e oscila. E agora, dados do telescópio espacial Gaia da ESA revelam que a nossa Galáxia também tem uma onda gigante que ondula do seu centro para fora.

Uma nova investigação mostra que uma colisão passada entre o buraco negro central da Via Láctea e um buraco negro mais pequeno poderia explicar a dinâmica das estrelas S, um grupo de estrelas que orbitam precariamente perto do buraco negro supermassivo da nossa Galáxia.

As atuais galáxias de disco contêm frequentemente um disco exterior espesso e repleto de estrelas e um disco fino e incorporado de estrelas. Por exemplo, o disco espesso da nossa Galáxia, a Via Láctea, tem cerca de 3000 anos-luz de altura e o seu disco fino tem cerca de 1000 anos-luz de espessura.

Os astrónomos utilizaram mais de uma década de dados do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA para reexaminar a previsão de longa data de que a Via Láctea irá colidir com a Galáxia de Andrómeda daqui a cerca de 4,5 mil milhões de anos. Descobriram que, com base nos últimos dados observacionais do Hubble e do Gaia, há apenas 50% de hipóteses de as duas galáxias colidirem nos próximos 10 mil milhões de anos.

Os astrónomos descobriram uma explicação provável para uma fratura num enorme "osso" cósmico na Via Láctea, utilizando o Observatório de raios X Chandra da NASA e radiotelescópios.

As estrelas da Via Láctea tendem a formar-se em famílias, com estrelas semelhantes a nascerem mais ou menos no mesmo sítio e mais ou menos na mesma altura. Mais tarde, estas estrelas, quando estão prontas para "sair do ninho", afastam-se do seu local de nascimento. Enquanto os grupos mais pequenos se podem dissipar completamente, as irmãs de famílias maiores movem-se normalmente de forma semelhante e viajam em grande parte juntas.

Uma equipa revelou novas informações sobre o movimento de estrelas massivas na Pequena Nuvem de Magalhães (PNM), uma pequena galáxia vizinha da Via Láctea. As suas descobertas sugerem que a atração gravitacional da Grande Nuvem de Magalhães (GNM), a companheira maior da PNM, pode estar a "rasgar" a mais pequena.

Uma investigação de seguimento de uma imagem do berçário estelar Sagitário C, no coração da nossa Galáxia, a Via Láctea, obtida em 2023 pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA, revelou ejeções de protoestrelas ainda em formação e novas informações sobre o impacto de fortes campos magnéticos no gás interestelar e no ciclo de vida das estrelas.