MARSIS pronto para entrar em acção

Seguindo o avalo dado à activação do radar da Mars Express em Fevereiro deste ano, espera-se agora que este entre em operação na primeira metade de Maio. Uma vez que a activação tenha sido completada com sucesso, o radar da Mars Express, de nome MARSIS, irá permitir o complemento do estudo da atmosfera do planeta e sua superfície. O MARSIS (diminutivo para Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding instrument) é a primeira antena do seu género que foi também desenhada para pesquisar por baixo da superfície de Marte em diferentes camadas de material, essencialmente na procura de água.

A libertação das três partes do MARSIS consiste numa operação com três fases, numa janela de tempo entre 2 e 12 de Maio. Esta operação será vigiada pelo Centro Europeu de Operações da ESA (ESOC) em Darmstadt, Alemanha. Cada parte será libertada separadamente, os dois ‘dipólos’ de 20 metros primeiro e o ‘monopólo’ de 7 metros uns dias depois. Antes de cada libertação, a sonda será posta num modo de controlo ‘robusto’, que permitirá com que se mova livremente enquanto cada parte se extende antes de tomar a direcção do Sol e da Terra.

Depois de cada libertação, a equipa de controlo irá conduzir certos diagnósticos antes de tomar qualquer decisão de seguir para a próxima fase. Este resultado será atingido após uma série de testes, cada um durante uns poucos dias. No final da activação do radar, os engenheiros da ESA começarão a análise do total comportamento do satélite em ordem a serem capazes de confirmar o sucesso geral da operação. O calendário actual está sujeito a alterações porque o timing das complexas séries de operações não podem ser fixados de antemão.

Uma vez que estas operações delicadas acabem, três semanas passarão até que o MARSIS comece as suas investigações científicas a sério, quando uma das regiões principais de interesse esteja na posição ideal para as observações de radar terem lugar.

Links:

Notícias relacionadas:
http://www.universetoday.com/am/publish/marsis_deployed_may.html?2942005
http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/4498055.stm
http://www.physorg.com/news3929.html

MARSIS:
http://www.marsis.com/
http://www.esa.int/SPECIALS/Mars_Express/SEMUC75V9ED_0.html#subhead7

Mars Express:
http://www.esa.int/SPECIALS/Mars_Express/

Marte:
http://en.wikipedia.org/wiki/Mars_(planet)
http://www.nineplanets.org/mars.html