CCVAlg – Astronomia Centro Ciência Viva do Algarve – Astronomia
A Agência Espacial Europeia (ESA) anunciou a semana passada que todas as funções da sonda estão a funcionar normalmente. Desde 24 de Fevereiro de 2004 que têm sido feitos testes ao seu motor e baterias, aproveitando uma série de eclipses do Sol em relação à Terra (a nave funciona a energia solar, e como apanha o cone de sombra do eclipse, não consegue receber luz para dar energia à nave).
A SMART-1 tem o objectivo principal de testar o sistema de propulsão eléctrica solar, que será a tecnologia dominante nas futuras missões da ESA. Quando começar a orbitar a Lua, a sonda também procurará gelo nas crateras do pólo Sul do nosso satélite.
Lançada em Setembro de 2003, a nave utiliza o seu motor eléctrico solar para lentamente a empurrar para órbitas cada vez maiores em volta da Terra, até que seja capturada pelo campo gravitacional da Lua. Essa viagem da Terra à Lua levará aproximadamente 16 meses a completar.
