{"id":9127,"date":"2026-07-10T06:23:20","date_gmt":"2026-07-10T05:23:20","guid":{"rendered":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/?p=9127"},"modified":"2026-07-10T06:23:24","modified_gmt":"2026-07-10T05:23:24","slug":"mais-velho-que-o-sol-astronomos-descobrem-novas-pistas-para-a-origem-do-cometa-interestelar-3i-atlas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/2026\/07\/10\/mais-velho-que-o-sol-astronomos-descobrem-novas-pistas-para-a-origem-do-cometa-interestelar-3i-atlas\/","title":{"rendered":"Mais velho que o Sol: astr\u00f3nomos descobrem novas pistas para a origem do cometa interestelar 3I\/ATLAS"},"content":{"rendered":"
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Esta imagem do cometa interestelar 3I\/ATLAS foi obtida no dia 18 de janeiro de 2026 com o instrumento FORS2, instalado no VLT (Very Large Telescope) do ESO, e mostra uma composi\u00e7\u00e3o de v\u00e1rias imagens capturadas ao longo de 14 minutos. Como o cometa se desloca rapidamente no c\u00e9u, quando comparado com as estrelas, podemos ver os rastros destas no fundo.
Cr\u00e9dito: ESO\/O. Hainaut<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

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Os astr\u00f3nomos utilizaram o VLT (Very Large Telescope) do ESO para estudar em pormenor a composi\u00e7\u00e3o de 3I\/ATLAS, o cometa interestelar mais brilhante alguma vez observado. Ao medir assinaturas qu\u00edmicas espec\u00edficas, as primeiras observa\u00e7\u00f5es deste tipo para um cometa formado fora do Sistema Solar, a equipa descobriu que o 3I\/ATLAS teve, muito provavelmente, origem nas periferias dum sistema estelar antigo. Esta descoberta lan\u00e7a uma nova luz na hist\u00f3ria de forma\u00e7\u00e3o deste cometa, indicando que o objeto pode ser muito mais velho que o Sol.<\/p>\n\n\n\n

Os cometas interestelares s\u00e3o objetos gelados formados em torno duma estrela diferente do nosso Sol e que, ocasionalmente, entram no nosso Sistema Solar. “S\u00e3o uma esp\u00e9cie de f\u00f3sseis dum processo de forma\u00e7\u00e3o planet\u00e1ria que ocorreu muito longe, mas que temos a oportunidade de estudar perto de n\u00f3s”, afirma a astr\u00f3noma Cyrielle Opitom, investigadora na Universidade de Edimburgo, Reino Unido. Em conjunto com Jean Manfroid e Damien Hutsem\u00e9kers, da Universidade de Li\u00e8ge, B\u00e9lgica, Cyrielle Opitom liderou um estudo sobre 3I\/ATLAS, publicado na revista da especialidade Nature Astronomy.<\/p>\n\n\n\n

3I\/ATLAS \u00e9 o terceiro cometa interestelar descoberto, depois de 1I\/’Oumuamua e 2I\/Borisov. Foi detetado quando se aproximava do Sol, tendo permanecido tempo suficiente no nosso Sistema Solar para que os astr\u00f3nomos o pudessem estudar em pormenor. Apesar da dificuldade em medir a composi\u00e7\u00e3o dos dois cometas interestelares anteriores (no primeiro os astr\u00f3nomos n\u00e3o detetaram g\u00e1s e o segundo mostrou-se demasiado t\u00e9nue para tais observa\u00e7\u00f5es), o mesmo n\u00e3o aconteceu com 3I\/ATLAS. Gra\u00e7as ao seu enorme brilho, os investigadores conseguiram medir os quocientes isot\u00f3picos deste cometa, ou seja, as quantidades relativas de diferentes formas do mesmo elemento.<\/p>\n\n\n\n

Com o aux\u00edlio do instrumento UVES, instalado no VLT do ESO, a equipa mediu os quocientes de is\u00f3topos de carbono e azoto nas mol\u00e9culas de cianeto presentes no g\u00e1s em torno do cometa. Sabemos que estes quocientes s\u00e3o um bom indicador da origem de um cometa, uma vez que s\u00e3o muito sens\u00edveis \u00e0s condi\u00e7\u00f5es f\u00edsicas do ambiente onde este se formou e, por isso, n\u00e3o se espera que sofram grandes altera\u00e7\u00f5es durante a sua viagem pelo espa\u00e7o.<\/p>\n\n\n

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Esta imagem mostra parte do espetro do cometa interestelar 3I\/ATLAS, capturado entre 6 e 26 de dezembro de 2025 com o instrumento UVES instalado no VLT do ESO. Com o aux\u00edlio deste instrumento, os astr\u00f3nomos estudaram as assinaturas espetrais do cianeto, uma mol\u00e9cula composta por um \u00e1tomo de carbono e um \u00e1tomo de azoto, analisando, em particular, os seus quocientes isot\u00f3picos: as quantidades relativas das diferentes formas do mesmo \u00e1tomo. Estas raz\u00f5es s\u00e3o sens\u00edveis \u00e0s condi\u00e7\u00f5es em que o 3I\/ATLAS se formou e n\u00e3o se espera que se alterem significativamente durante a viagem do cometa pelo espa\u00e7o.
O espetro mostra estruturas espetrais produzidas pelo 12C, um is\u00f3topo do carbono com 6 prot\u00f5es e 6 neutr\u00f5es, e pelo 13C, que possui 6 prot\u00f5es e 7 neutr\u00f5es. Estas estruturas s\u00e3o muito t\u00e9nues, mas os astr\u00f3nomos sabem exatamente em que regi\u00f5es de comprimento de onda as devem procurar. Juntando v\u00e1rias destas regi\u00f5es de comprimento de onda, o ru\u00eddo \u00e9 atenuado e as estruturas reais destacam-se.
A equipa fez medi\u00e7\u00f5es semelhantes com dois is\u00f3topos do azoto, o 14N e o 15N. Ao comparar os r\u00e1cios 12C\/13C e 14N\/15N com as medi\u00e7\u00f5es feitas em cometas do Sistema Solar e nos discos de material em torno de estrelas jovens, os investigadores conclu\u00edram que 3I\/ATLAS se formou, muito provavelmente, nas periferias do disco de material situado em torno duma estrela mais velha do que o Sol.
Cr\u00e9dito: ESO\/C. Opitom, J. Manfroid et al.; imagem do cometa – O. Hainaut<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

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“Contrariamente aos cometas do nosso Sistema Solar, este visitante interestelar apresenta quocientes isot\u00f3picos de carbono e azoto invulgarmente elevados”, explica Aravind Krishnakumar, investigador na Universidade de Li\u00e8ge e coautor do novo estudo. Um estudo semelhante, liderado por Martin Cordiner do Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA, EUA, publicado no final do m\u00eas passado na revista Nature, revelou uma propor\u00e7\u00e3o isot\u00f3pica de carbono semelhante, bem como n\u00edveis elevados de deut\u00e9rio, tamb\u00e9m conhecido por hidrog\u00e9nio pesado. Este segundo estudo utilizou dados do Telesc\u00f3pio Espacial James Webb, um projeto conjunto das ag\u00eancias espaciais dos EUA, Europa e Canad\u00e1.<\/p>\n\n\n\n

Em termos gerais, os resultados da equipa de Opitom indicam que o cometa se formou provavelmente nas periferias de um disco de mat\u00e9ria situado em torno duma estrela antiga de “baixa metalicidade”. Uma estrela de baixa metalicidade cont\u00e9m essencialmente hidrog\u00e9nio e h\u00e9lio e muito poucos elementos mais pesados do que este \u00faltimo. Pensamos que este tipo de estrelas se tenha formado quando o Universo era ainda muito jovem, e, portanto menos rico em elementos qu\u00edmicos do que \u00e9 agora. Assim, a equipa suspeita que 3I\/ATLAS tenha tido origem em torno duma estrela muito mais velha do que o Sol. “O 3I\/ATLAS d\u00e1-nos uma oportunidade excelente para investigar a composi\u00e7\u00e3o doutro sistema planet\u00e1rio, formado muito antes do nosso Sol e do Sistema Solar sequer existirem”, afirma Rosemary Dorsey, coautora do estudo e investigadora na Universidade de Hels\u00ednquia, Finl\u00e2ndia. Os estudos realizados pelas diferentes equipas apontam para que 3I\/ATLAS tenha mais do dobro da idade do Sol.<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 medida que 3I\/ATLAS se afasta do Sol, tornando-se progressivamente mais t\u00e9nue, as observa\u00e7\u00f5es levadas a cabo com o VLT v\u00e3o chegando ao fim. O futuro ELT (Extremely Large Telescope) do ESO permitir\u00e1 realizar medi\u00e7\u00f5es semelhantes em objetos interestelares, incluindo os menos brilhantes que 3I\/ATLAS. “A \u00e1rea de investiga\u00e7\u00e3o dos objetos interestelares \u00e9 ainda muito recente e, por isso, n\u00e3o sabemos realmente o que esperar. Cada vez que um novo objeto \u00e9 descoberto, aparecem sempre novas surpresas”, conclui Opitom.<\/p>\n\n\n\n

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