{"id":8199,"date":"2025-07-25T06:24:02","date_gmt":"2025-07-25T05:24:02","guid":{"rendered":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/?p=8199"},"modified":"2025-07-25T06:24:18","modified_gmt":"2025-07-25T05:24:18","slug":"descoberta-finalmente-a-estrela-companheira-de-betelgeuse","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/2025\/07\/25\/descoberta-finalmente-a-estrela-companheira-de-betelgeuse\/","title":{"rendered":"Descoberta, finalmente, a estrela companheira de Betelgeuse"},"content":{"rendered":"
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Betelgeuse e a sua estrela companheira. Aparece azul aqui porque, com base na an\u00e1lise da equipa, \u00e9 provavelmente uma estrela do tipo A ou B, ambas de cor branca azulada devido \u00e0s suas altas temperaturas. Ver aqui imagem sem r\u00f3tulos<\/a>.
Cr\u00e9dito: Observat\u00f3rio Internacional Gemini\/NOIRLab\/NSF\/AURA; processamento de imagem – M. Zamani (NOIRLab da NSF)<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

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Os astr\u00f3nomos descobriram uma estrela companheira numa \u00f3rbita incrivelmente \u00edntima em torno de Betelgeuse, utilizando o instrumento ‘Alopeke acoplado ao telesc\u00f3pio Gemini North, uma metade do Observat\u00f3rio Internacional Gemini. Esta descoberta resolve o mist\u00e9rio de longa data da varia\u00e7\u00e3o de brilho da estrela e fornece informa\u00e7\u00f5es sobre os mecanismos f\u00edsicos subjacentes a outras supergigantes vermelhas vari\u00e1veis.<\/p>\n\n\n\n

Betelgeuse \u00e9 uma das estrelas mais brilhantes do c\u00e9u noturno e a supergigante vermelha mais pr\u00f3xima da Terra. Tem um volume enorme, com um raio cerca de 700 vezes superior ao do Sol. Apesar de ter apenas dez milh\u00f5es de anos, o que \u00e9 considerado jovem para os padr\u00f5es da astronomia, j\u00e1 est\u00e1 no final da sua vida. Localizada no ombro da constela\u00e7\u00e3o de Orionte, h\u00e1 mil\u00e9nios que as pessoas observam Betelgeuse a olho nu, notando que a estrela muda de brilho ao longo do tempo. Os astr\u00f3nomos estabeleceram que Betelgeuse tem um per\u00edodo principal de variabilidade de cerca de 400 dias e um per\u00edodo secund\u00e1rio mais alargado de cerca de seis anos.<\/p>\n\n\n\n

Em 2019 e 2020, registou-se uma diminui\u00e7\u00e3o acentuada no brilho de Betelgeuse – um evento referido como o “Grande Escurecimento”. O evento levou algumas pessoas a pensar que a morte da estrela – por supernova – estava a chegar, mas os cientistas foram capazes de determinar que a diminui\u00e7\u00e3o de brilho foi efetivamente provocada por uma grande nuvem de poeira ejetada de Betelgeuse.<\/p>\n\n\n\n

O mist\u00e9rio do Grande Escurecimento foi resolvido, mas o evento despertou um interesse renovado no estudo de Betelgeuse, o que suscitou novas an\u00e1lises de dados de arquivo. Uma investiga\u00e7\u00e3o levou os cientistas a propor que a causa da variabilidade de seis anos de Betelgeuse era a presen\u00e7a de uma estrela companheira. Mas quando o Telesc\u00f3pio Espacial Hubble e o Observat\u00f3rio de raios X Chandra procuraram essa companheira, nenhuma foi detetada.<\/p>\n\n\n\n

A estrela companheira foi agora detetada pela primeira vez por uma equipa de astrof\u00edsicos liderada por Steve Howell, investigador s\u00e9nior do Centro de Investiga\u00e7\u00e3o Ames da NASA e autor principal do artigo cient\u00edfico que relata a descoberta. Observaram Betelgeuse utilizando um instrumento chamado ‘Alopeke. ‘Alopeke, que significa “raposa” em havaiano, \u00e9 financiado pelo PNN-EXPLORE (NASA\u2013NSF Exoplanet Observational Research Program) e est\u00e1 acoplado ao telesc\u00f3pio Gemini North, uma metade do Observat\u00f3rio Internacional Gemini.<\/p>\n\n\n\n

O instrumento utiliza tempos de exposi\u00e7\u00e3o muito curtos para “congelar” as distor\u00e7\u00f5es nas imagens causadas pela atmosfera da Terra. Esta t\u00e9cnica permite uma alta resolu\u00e7\u00e3o que, quando combinada com o poder de recolha de luz do espelho de 8,1 metros do Gemini North, permitiu a dete\u00e7\u00e3o direta da t\u00e9nue companheira de Betelgeuse.<\/p>\n\n\n

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A estrela Betelgeuse, juntamente com a sua rec\u00e9m-descoberta companheira, situada no ombro da constela\u00e7\u00e3o de Orionte.
Cr\u00e9dito: Observat\u00f3rio Internacional Gemini\/NOIRLab\/NSF\/AURA; processamento de imagem – M. Zamani (NOIRLab da NSF)<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

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A an\u00e1lise da luz da estrela companheira permitiu a Howell e \u00e0 sua equipa determinar as caracter\u00edsticas da estrela companheira. Descobriram que \u00e9 seis magnitudes mais fraca do que Betelgeuse no vis\u00edvel, tem uma massa estimada em cerca de 1,5 vezes a do Sol e parece ser uma estrela de pr\u00e9-sequ\u00eancia principal do tipo A ou B – uma estrela quente, jovem e azul-esbranqui\u00e7ada que ainda n\u00e3o iniciou a combust\u00e3o de hidrog\u00e9nio no seu n\u00facleo.<\/p>\n\n\n\n

A companheira est\u00e1 a uma dist\u00e2ncia relativamente curta da superf\u00edcie de Betelgeuse – cerca de quatro vezes a dist\u00e2ncia entre a Terra e o Sol. Esta descoberta marca a primeira vez que se deteta uma companheira estelar pr\u00f3xima em \u00f3rbita de uma estrela supergigante. Ainda mais impressionante – a companheira orbita bem dentro da atmosfera exterior alargada de Betelgeuse, comprovando as incr\u00edveis capacidades de resolu\u00e7\u00e3o do ‘Alopeke.<\/p>\n\n\n\n

“A capacidade do Gemini North para obter resolu\u00e7\u00f5es angulares elevadas e contrastes n\u00edtidos permitiu detetar diretamente a companheira de Betelgeuse”, diz Howell. Al\u00e9m disso, explica que ‘Alopeke fez o que nenhum outro telesc\u00f3pio tinha feito antes: “Os estudos que previram a companheira de Betelgeuse diziam que ningu\u00e9m seria capaz de a fotografar”.<\/p>\n\n\n\n

Esta descoberta fornece uma imagem mais clara da vida e da futura morte desta supergigante vermelha. Betelgeuse e a sua estrela companheira nasceram provavelmente ao mesmo tempo. No entanto, a estrela companheira ter\u00e1 um tempo de vida reduzido, uma vez que as fortes for\u00e7as de mar\u00e9 far\u00e3o com que espirale em dire\u00e7\u00e3o a Betelgeuse e encontre a\u00ed a sua morte, que os cientistas estimam que ocorrer\u00e1 nos pr\u00f3ximos 10.000 anos.<\/p>\n\n\n\n

A descoberta tamb\u00e9m ajuda a explicar porque \u00e9 que estrelas supergigantes vermelhas semelhantes podem sofrer altera\u00e7\u00f5es peri\u00f3dicas no seu brilho \u00e0 escala de muitos anos. Howell partilha a sua esperan\u00e7a de mais estudos nesta \u00e1rea: “Esta dete\u00e7\u00e3o foi feita nos extremos do que pode ser alcan\u00e7ado com o Gemini em termos de imagens de alta resolu\u00e7\u00e3o angular, e funcionou. Isto abre agora a porta a outras iniciativas de observa\u00e7\u00e3o de natureza semelhante”.<\/p>\n\n\n\n

Martin Still, diretor do programa NSF para o Observat\u00f3rio Internacional Gemini, acrescenta: “As capacidades fornecidas pelo Observat\u00f3rio Internacional Gemini continuam a ser uma ferramenta espetacular, aberta a todos os astr\u00f3nomos para uma vasta gama de aplica\u00e7\u00f5es astron\u00f3micas. A solu\u00e7\u00e3o para o problema de Betelgeuse, que se arrasta h\u00e1 centenas de anos, permanecer\u00e1 como um feito digno de destaque”.<\/p>\n\n\n\n

Em novembro de 2027 ocorrer\u00e1 outra oportunidade para estudar a companheira estelar de Betelgeuse, quando esta voltar \u00e0 sua maior separa\u00e7\u00e3o da supergigante vermelha e, portanto, quando for mais f\u00e1cil de detetar. Howell e a sua equipa aguardam com expetativa as observa\u00e7\u00f5es de Betelgeuse antes e durante este evento para melhor determinar a natureza da companheira.<\/p>\n\n\n\n

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