{"id":8061,"date":"2025-06-03T06:24:37","date_gmt":"2025-06-03T05:24:37","guid":{"rendered":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/?p=8061"},"modified":"2025-06-03T06:24:38","modified_gmt":"2025-06-03T05:24:38","slug":"maven-faz-a-primeira-observacao-de-pulverizacao-atmosferica-em-marte","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/2025\/06\/03\/maven-faz-a-primeira-observacao-de-pulverizacao-atmosferica-em-marte\/","title":{"rendered":"MAVEN faz a primeira observa\u00e7\u00e3o de pulveriza\u00e7\u00e3o atmosf\u00e9rica em Marte"},"content":{"rendered":"
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Impress\u00e3o de artista da sonda MAVEN em \u00f3rbita de Marte.\nCr\u00e9dito: NASA<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

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Ap\u00f3s uma d\u00e9cada a procurar, a miss\u00e3o MAVEN (Mars Atmosphere Volatile Evolution) da NASA relatou, pela primeira vez, uma observa\u00e7\u00e3o direta de um elusivo processo de fuga atmosf\u00e9rica chamado pulveriza\u00e7\u00e3o cat\u00f3dica, que pode ajudar a responder a quest\u00f5es de longa data sobre a hist\u00f3ria da perda de \u00e1gua em Marte.<\/p>\n\n\n\n

Os cientistas sabem h\u00e1 muito tempo, atrav\u00e9s de uma abund\u00e2ncia de evid\u00eancias, que havia \u00e1gua na superf\u00edcie de Marte h\u00e1 milhares de milh\u00f5es de anos, mas ainda se perguntam: “Para onde foi a \u00e1gua e porqu\u00ea?”<\/p>\n\n\n\n

No in\u00edcio da hist\u00f3ria de Marte, a atmosfera do Planeta Vermelho perdeu o seu campo magn\u00e9tico e ficou diretamente exposta ao vento solar e \u00e0s tempestades solares. \u00c0 medida que a atmosfera come\u00e7ou a se desgastar, a \u00e1gua l\u00edquida deixou de ser est\u00e1vel \u00e0 superf\u00edcie e grande parte dela escapou para o espa\u00e7o. Mas como \u00e9 que essa atmosfera, outrora espessa, foi destru\u00edda? A pulveriza\u00e7\u00e3o cat\u00f3dica pode explicar isso.<\/p>\n\n\n\n

Pulveriza\u00e7\u00e3o cat\u00f3dica \u00e9 uma t\u00e9cnica de escape atmosf\u00e9rico no qual os \u00e1tomos s\u00e3o expulsos da atmosfera por part\u00edculas carregadas energ\u00e9ticas.<\/p>\n\n\n\n

“\u00c9 como dar um mergulho em forma de bola de canh\u00e3o numa piscina”, disse Shannon Curry, investigadora principal da MAVEN no LASP (Laboratory for Atmospheric and Space Physics) da Universidade do Colorado em Boulder, EUA, e autora principal do estudo. “A bola de canh\u00e3o, neste caso, s\u00e3o os i\u00f5es pesados que colidem com a atmosfera a uma velocidade muito elevada e espalham \u00e1tomos neutros e mol\u00e9culas”.<\/p>\n\n\n\n

Embora os cientistas j\u00e1 tivessem encontrado vest\u00edgios de que este processo estava a ocorrer, nunca o tinham observado diretamente. As evid\u00eancias anteriores vieram da observa\u00e7\u00e3o de is\u00f3topos mais leves e mais pesados de \u00e1rgon na atmosfera superior de Marte. Os is\u00f3topos mais leves situam-se mais alto na atmosfera do que os seus hom\u00f3logos mais pesados, e descobriu-se que havia muito menos is\u00f3topos mais leves do que is\u00f3topos pesados de \u00e1rgon na atmosfera marciana. Esses is\u00f3topos mais leves s\u00f3 podem ser removidos por pulveriza\u00e7\u00e3o cat\u00f3dica.<\/p>\n\n\n\n

“\u00c9 como se tiv\u00e9ssemos encontrado cinzas de uma fogueira”, disse Curry. “Mas quer\u00edamos ver o fogo real, neste caso a pulveriza\u00e7\u00e3o cat\u00f3dica, diretamente”.<\/p>\n\n\n\n

Para observar a pulveriza\u00e7\u00e3o cat\u00f3dica, a equipa necessitava de medi\u00e7\u00f5es simult\u00e2neas no local certo e \u00e0 hora certa a partir de tr\u00eas instrumentos a bordo da nave espacial MAVEN: o SWEA (Solar Wind Electron Analyzer), o MAG (Magnetometer) e o NGIMS (Neutral Gas and Ion Mass Spectrometer). Al\u00e9m disso, a equipa precisava de medi\u00e7\u00f5es do lado diurno e do lado noturno do planeta a baixas altitudes, o que leva anos a observar.<\/p>\n\n\n\n

A combina\u00e7\u00e3o dos dados destes instrumentos permitiu aos cientistas fazer um novo tipo de mapa do \u00e1rgon pulverizado em rela\u00e7\u00e3o ao vento solar. Este mapa revelou a presen\u00e7a de \u00e1rgon a grandes altitudes, nos locais exatos em que as part\u00edculas energ\u00e9ticas colidiram com a atmosfera e espalharam o \u00e1rgon, mostrando a pulveriza\u00e7\u00e3o cat\u00f3dica em tempo real. Os investigadores descobriram tamb\u00e9m que este processo est\u00e1 a ocorrer a um ritmo quatro vezes superior ao anteriormente previsto e que este ritmo aumenta durante as tempestades solares.<\/p>\n\n\n\n

A observa\u00e7\u00e3o direta da pulveriza\u00e7\u00e3o cat\u00f3dica confirma que o processo foi uma fonte prim\u00e1ria de perda atmosf\u00e9rica no in\u00edcio da hist\u00f3ria de Marte, quando a atividade do Sol era muito mais forte.<\/p>\n\n\n\n

“Estes resultados estabelecem o papel da pulveriza\u00e7\u00e3o cat\u00f3dica na perda da atmosfera de Marte e na determina\u00e7\u00e3o da hist\u00f3ria da \u00e1gua em Marte”, disse Curry.<\/p>\n\n\n\n

A descoberta, publicada a semana passada na revista Science Advances, \u00e9 fundamental para os cientistas compreenderem as condi\u00e7\u00f5es que permitiram a exist\u00eancia de \u00e1gua l\u00edquida na superf\u00edcie marciana e as implica\u00e7\u00f5es que tem para a habitabilidade h\u00e1 milhares de milh\u00f5es de anos.<\/p>\n\n\n\n

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