{"id":7991,"date":"2025-05-06T06:25:35","date_gmt":"2025-05-06T05:25:35","guid":{"rendered":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/?p=7991"},"modified":"2025-05-06T06:25:37","modified_gmt":"2025-05-06T05:25:37","slug":"uma-vasta-nuvem-molecular-ha-muito-invisivel-foi-descoberta-perto-do-sistema-solar","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/2025\/05\/06\/uma-vasta-nuvem-molecular-ha-muito-invisivel-foi-descoberta-perto-do-sistema-solar\/","title":{"rendered":"Uma vasta nuvem molecular, h\u00e1 muito invis\u00edvel, foi descoberta perto do Sistema Solar"},"content":{"rendered":"
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Impress\u00e3o de artista do aspeto que a nuvem molecular Eos teria no c\u00e9u se fosse vis\u00edvel a olho nu.\nCr\u00e9dito: NatureLifePhoto\/Flickr (horizonte da cidade de Nova Iorque), Burkhart et al., 2025<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

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Uma equipa internacional de cientistas liderada por uma astrof\u00edsica da Universidade Rutgers – New Brunswick descobriu uma nuvem potencialmente formadora de estrelas que \u00e9 uma das maiores estruturas individuais no c\u00e9u e uma das mais pr\u00f3ximas do Sol e da Terra alguma vez detetadas.

A vasta bola de hidrog\u00e9nio, h\u00e1 muito invis\u00edvel para os cientistas, foi revelada atrav\u00e9s da procura do seu principal constituinte – o hidrog\u00e9nio molecular. Esta descoberta marca a primeira vez que uma nuvem molecular foi detetada com luz emitida no dom\u00ednio do ultravioleta distante do espetro eletromagn\u00e9tico e abre caminho a novas explora\u00e7\u00f5es utilizando esta abordagem.<\/p>\n\n\n\n

Os cientistas chamaram \u00e0 nuvem molecular de hidrog\u00e9nio “Eos”, em homenagem \u00e0 deusa da mitologia grega que personifica o amanhecer. A sua descoberta est\u00e1 descrita num estudo publicado na revista Nature Astronomy.<\/p>\n\n\n\n

“Isto abre novas possibilidades para o estudo do Universo molecular”, disse Blakesley Burkhart, professora associada do Departamento de F\u00edsica e Astronomia da Escola de Artes e Ci\u00eancias de Rutgers, que liderou a equipa e \u00e9 uma das autoras do estudo. Burkhart \u00e9 tamb\u00e9m investigadora no Centro de Astrof\u00edsica Computacional do Instituto Flatiron em Nova Iorque.<\/p>\n\n\n\n

As nuvens moleculares s\u00e3o compostas por g\u00e1s e poeira – sendo a mol\u00e9cula mais comum o hidrog\u00e9nio, o bloco de constru\u00e7\u00e3o fundamental das estrelas e dos planetas e essencial para a vida. Tamb\u00e9m cont\u00eam outras mol\u00e9culas, como o mon\u00f3xido de carbono. As nuvens moleculares s\u00e3o frequentemente detetadas atrav\u00e9s de m\u00e9todos convencionais, como observa\u00e7\u00f5es r\u00e1dio e no infravermelho, que detetam facilmente a assinatura qu\u00edmica do mon\u00f3xido de carbono.<\/p>\n\n\n\n

Para este trabalho, os cientistas utilizaram uma abordagem diferente.<\/p>\n\n\n\n

“Esta \u00e9 a primeira nuvem molecular de sempre descoberta atrav\u00e9s da procura direta da emiss\u00e3o ultravioleta distante do hidrog\u00e9nio molecular”, disse Burkhart. “Os dados mostram mol\u00e9culas de hidrog\u00e9nio brilhantes detetadas por fluoresc\u00eancia no ultravioleta distante. Esta nuvem est\u00e1 literalmente a brilhar no escuro”.<\/p>\n\n\n\n

Eos n\u00e3o representa qualquer perigo para a Terra e para o Sistema Solar. Devido \u00e0 sua proximidade, a nuvem de g\u00e1s representa uma oportunidade \u00fanica para estudar as propriedades de uma estrutura no meio interestelar, disseram os cientistas.

O meio interestelar, constitu\u00eddo por g\u00e1s e poeira que preenche o espa\u00e7o entre as estrelas de uma gal\u00e1xia, serve de mat\u00e9ria-prima para a forma\u00e7\u00e3o de novas estrelas.<\/p>\n\n\n\n

“Quando olhamos atrav\u00e9s dos nossos telesc\u00f3pios, vemos sistemas solares inteiros em forma\u00e7\u00e3o, mas n\u00e3o sabemos em pormenor como isso acontece”, disse Burkhart. “A nossa descoberta de Eos \u00e9 excitante porque podemos agora medir diretamente como as nuvens moleculares se formam e dissociam, e como uma gal\u00e1xia come\u00e7a a transformar g\u00e1s e poeira interestelar em estrelas e planetas”.

A nuvem de g\u00e1s em forma de crescente est\u00e1 localizada a cerca de 300 anos-luz da Terra. Situa-se no limite da Bolha Local, uma grande cavidade cheia de g\u00e1s no espa\u00e7o que engloba o Sistema Solar. Os cientistas estimam que Eos \u00e9 vasta em proje\u00e7\u00e3o no c\u00e9u, medindo cerca de 40 Luas em todo o c\u00e9u, com uma massa cerca de 3400 vezes superior \u00e0 do Sol. A equipa utilizou modelos para mostrar que se dever\u00e1 evaporar daqui a 6 milh\u00f5es de anos.<\/p>\n\n\n\n

“A utiliza\u00e7\u00e3o da t\u00e9cnica de emiss\u00e3o de fluoresc\u00eancia no ultravioleta distante pode reescrever a nossa compreens\u00e3o do meio interestelar, revelando nuvens ocultas em toda a Gal\u00e1xia e mesmo at\u00e9 aos limites mais long\u00ednquos detet\u00e1veis do amanhecer c\u00f3smico”, afirmou Thavisha Dharmawardena, bolseira Hubble da NASA na Universidade de Nova Iorque e primeira autora partilhada do estudo.<\/p>\n\n\n\n

Eos foi revelada \u00e0 equipa atrav\u00e9s de dados recolhidos por um espetr\u00f3grafo no ultravioleta distante chamado FIMS-SPEAR (acr\u00f3nimo de “fluorescent imaging spectrograph”) que funcionava como instrumento no sat\u00e9lite coreano STSAT-1. Um espetr\u00f3grafo no ultravioleta distante decomp\u00f5e a luz ultravioleta distante emitida por um material nos seus comprimentos de onda componentes, tal como um prisma faz com a luz vis\u00edvel, criando um espetro que os cientistas podem analisar.<\/p>\n\n\n\n

Os dados tinham acabado de ser divulgados publicamente em 2023 quando Burkhart se deparou com eles.<\/p>\n\n\n\n

“Era como se estivesse \u00e0 espera de ser explorada”, disse ela.<\/p>\n\n\n\n

As descobertas destacam a import\u00e2ncia de t\u00e9cnicas de observa\u00e7\u00e3o inovadoras para o avan\u00e7o da compreens\u00e3o do cosmos, disse Burkhart. A investigadora referiu que Eos \u00e9 dominada por hidrog\u00e9nio molecular gasoso, mas \u00e9 maioritariamente “CO-escuro”, o que significa que n\u00e3o cont\u00e9m muito material e n\u00e3o emite a assinatura caracter\u00edstica detetada pelas abordagens convencionais. Isso explica como Eos escapou \u00e0 identifica\u00e7\u00e3o durante tanto tempo, disseram os investigadores.<\/p>\n\n\n\n

“A hist\u00f3ria do cosmos \u00e9 uma hist\u00f3ria do rearranjo dos \u00e1tomos ao longo de milhares de milh\u00f5es de anos”, disse Burkhart. “O hidrog\u00e9nio que se encontra atualmente na nuvem Eos existia na altura do Big Bang e acabou por cair na nossa Gal\u00e1xia e coalescer nas proximidades do Sol. Portanto, tem sido uma longa viagem de 13,6 mil milh\u00f5es de anos para estes \u00e1tomos de hidrog\u00e9nio”.<\/p>\n\n\n\n

A descoberta foi uma esp\u00e9cie de surpresa.<\/p>\n\n\n\n

“Quando eu estava na faculdade, disseram-nos que n\u00e3o era f\u00e1cil observar diretamente o hidrog\u00e9nio molecular”, disse Dharmawardena da Universidade de Nova Iorque. “\u00c9 um pouco louco que possamos ver esta nuvem em dados que n\u00e3o pens\u00e1vamos ver”.

Eos tamb\u00e9m tem o nome de uma proposta de miss\u00e3o espacial da NASA que Burkhart e outros membros da equipa est\u00e3o a apoiar. A miss\u00e3o tem como objetivo alargar a abordagem de dete\u00e7\u00e3o de hidrog\u00e9nio molecular a grandes \u00e1reas da Gal\u00e1xia, investigando as origens das estrelas atrav\u00e9s do estudo da evolu\u00e7\u00e3o das nuvens moleculares.

A equipa est\u00e1 a pesquisar dados sobre nuvens de hidrog\u00e9nio molecular pr\u00f3ximas e distantes. Um estudo publicado como pr\u00e9-impress\u00e3o no site arXiv por Burkhart e outros, utilizando o Telesc\u00f3pio Espacial James Webb (JWST), relata a tentativa de encontrar o g\u00e1s molecular mais distante de sempre.

“Usando o JWST, podemos ter encontrado as mol\u00e9culas de hidrog\u00e9nio mais distantes do Sol”, disse Burkhart. “Assim, encontr\u00e1mos tanto as mais pr\u00f3ximas como as mais distantes utilizando a emiss\u00e3o no ultravioleta distante”.<\/p>\n\n\n\n

\/\/ Universidade de Rutgers (comunicado de imprensa)<\/a>
\/\/ Observat\u00f3rio McDonald (comunicado de imprensa)<\/a>
\/\/ Artigo cient\u00edfico (Nature Astronomy)<\/a>
\/\/ Artigo cient\u00edfico sobre a descoberta do JWST (arXiv)<\/a>
\/\/ Eos: descoberta da nuvem molecular de CO-escuro mais pr\u00f3xima do Sol<\/a><\/p>\n\n\n\n

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