{"id":7375,"date":"2024-10-15T06:13:42","date_gmt":"2024-10-15T05:13:42","guid":{"rendered":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/?p=7375"},"modified":"2024-10-15T06:13:42","modified_gmt":"2024-10-15T05:13:42","slug":"sera-que-um-exoplaneta-distante-alberga-uma-lua-vulcanica-como-io","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/2024\/10\/15\/sera-que-um-exoplaneta-distante-alberga-uma-lua-vulcanica-como-io\/","title":{"rendered":"Ser\u00e1 que um exoplaneta distante alberga uma lua vulc\u00e2nica como Io?"},"content":{"rendered":"
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Esta ilustra\u00e7\u00e3o mostra uma potencial lua vulc\u00e2nica entre o exoplaneta WASP-49 b, \u00e0 esquerda, e a sua estrela-m\u00e3e. Novas evid\u00eancias que indicam que uma enorme nuvem de s\u00f3dio observada perto de WASP-49 b n\u00e3o \u00e9 produzida nem pelo planeta nem pela estrela levaram os investigadores a perguntar se a sua origem poderia ser uma exolua.\nCr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Uma nova investiga\u00e7\u00e3o realizada no JPL da NASA revela potenciais sinais de uma lua rochosa e vulc\u00e2nica em \u00f3rbita de um exoplaneta situado a 635 anos-luz da Terra. A pista mais significativa \u00e9 uma nuvem de s\u00f3dio que os resultados sugerem estar pr\u00f3xima, mas ligeiramente dessincronizada com o exoplaneta, um gigante gasoso do tamanho de Saturno chamado WASP-49 b, embora seja necess\u00e1ria investiga\u00e7\u00e3o adicional para confirmar o comportamento da nuvem. No nosso Sistema Solar, as emiss\u00f5es de g\u00e1s da lua vulc\u00e2nica de J\u00fapiter, Io, criam um fen\u00f3meno semelhante.<\/p>\n\n\n\n

Embora n\u00e3o tenha sido ainda confirmada a exist\u00eancia de nenhuma exolua (luas de planetas para l\u00e1 do nosso Sistema Solar), foram identificados v\u00e1rios candidatos. \u00c9 prov\u00e1vel que estas companheiras planet\u00e1rias tenham passado despercebidas porque s\u00e3o demasiado pequenas e t\u00e9nues para serem detetadas pelos telesc\u00f3pios atuais.<\/p>\n\n\n\n

A nuvem de s\u00f3dio em torno de WASP-49 b foi detetada pela primeira vez em 2017, chamando a aten\u00e7\u00e3o de Apurva Oza, antigo investigador de p\u00f3s-doutoramento no JPL da NASA e agora cientista do Caltech, que gere o JPL. Oza passou anos a investigar como as exoluas podiam ser detetadas atrav\u00e9s da sua atividade vulc\u00e2nica. Por exemplo, Io, o corpo mais vulc\u00e2nico do nosso Sistema Solar, expele constantemente di\u00f3xido de enxofre, s\u00f3dio, pot\u00e1ssio e outros gases que podem formar vastas nuvens \u00e0 volta de J\u00fapiter at\u00e9 1000 vezes o raio do planeta gigante. \u00c9 poss\u00edvel que os astr\u00f3nomos que observam outro sistema estelar possam detetar uma nuvem de g\u00e1s como a de Io, mesmo que a lua seja demasiado pequena para ser vista.<\/p>\n\n\n\n

Tanto WASP-49 b como a sua estrela s\u00e3o compostos principalmente por hidrog\u00e9nio e h\u00e9lio, com vest\u00edgios de s\u00f3dio. Nenhum dos dois cont\u00e9m s\u00f3dio suficiente para explicar a nuvem, que parece vir de uma fonte que est\u00e1 a produzir cerca de 100.000 quilogramas de s\u00f3dio por segundo. Mesmo que a estrela ou o planeta pudessem produzir essa quantidade de s\u00f3dio, n\u00e3o \u00e9 claro qual o mecanismo que o poderia expelir para o espa\u00e7o.<\/p>\n\n\n\n

Poder\u00e1 a fonte ser uma exolua vulc\u00e2nica? Oza e os seus colegas propuseram-se tentar responder a esta quest\u00e3o. O trabalho revelou-se imediatamente um desafio porque, a uma dist\u00e2ncia t\u00e3o grande, a estrela, o planeta e a nuvem sobrep\u00f5em-se frequentemente e ocupam o mesmo ponto min\u00fasculo e distante no espa\u00e7o. Por isso, a equipa teve de observar o sistema ao longo do tempo.<\/p>\n\n\n\n

Uma nuvem em movimento<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Como detalhado num novo estudo publicado na revista The Astrophysical Journal Letters, a equipa encontrou v\u00e1rias evid\u00eancias que sugerem que a nuvem \u00e9 criada por um corpo separado que orbita o planeta, embora seja necess\u00e1ria investiga\u00e7\u00e3o adicional para confirmar o comportamento da nuvem. Por exemplo, duas vezes as suas observa\u00e7\u00f5es indicaram que a nuvem aumentou subitamente de tamanho, como se estivesse a ser reabastecida, quando n\u00e3o estava junto ao planeta.<\/p>\n\n\n

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Uma nova investiga\u00e7\u00e3o liderada pela NASA sugere que uma nuvem de s\u00f3dio observada em torno do exoplaneta WASP-49 b pode ser criada por uma lua vulc\u00e2nica, que \u00e9 representada nesta impress\u00e3o de artista. A lua vulc\u00e2nica de J\u00fapiter, Io, produz uma nuvem semelhante.
Cr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Tamb\u00e9m observaram a nuvem a mover-se mais depressa do que o planeta, o que pareceria imposs\u00edvel a menos que estivesse a ser gerada por outro corpo que se movesse independentemente e mais depressa do que o planeta.<\/p>\n\n\n\n

“Pensamos que esta \u00e9 uma evid\u00eancia muito importante”, disse Oza. “A nuvem est\u00e1 a mover-se na dire\u00e7\u00e3o oposta \u00e0 que a f\u00edsica nos diz que deveria estar a ir se fizesse parte da atmosfera do planeta”.<\/p>\n\n\n\n

Embora estas observa\u00e7\u00f5es tenham intrigado a equipa de investigadores, estes afirmam que precisariam de observar o sistema durante mais tempo para terem a certeza da \u00f3rbita e da estrutura da nuvem.<\/p>\n\n\n\n

Probabilidade de nuvens vulc\u00e2nicas<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Para parte da sua investiga\u00e7\u00e3o, os cientistas utilizaram o VLT (Very Large Telescope) do ESO, no Chile. A coautora de Oza, Julia Seidel, investigadora do observat\u00f3rio, estabeleceu que a nuvem est\u00e1 localizada muito acima da atmosfera do planeta, tal como a nuvem de g\u00e1s que Io produz \u00e0 volta de J\u00fapiter.<\/p>\n\n\n\n

Utilizaram tamb\u00e9m um modelo de computador para ilustrar o cen\u00e1rio da exolua e para o comparar com os dados. O exoplaneta WASP-49 b orbita a estrela a cada 2,8 dias com uma regularidade semelhante \u00e0 de um rel\u00f3gio, mas a nuvem aparecia e desaparecia atr\u00e1s da estrela ou atr\u00e1s do planeta em intervalos aparentemente irregulares. Usando o seu modelo, Oza e a sua equipa mostraram que uma lua com uma \u00f3rbita de oito horas \u00e0 volta do planeta podia explicar o movimento e a atividade da nuvem, incluindo a forma como por vezes parecia mover-se \u00e0 frente do planeta e n\u00e3o parecia estar associada a uma regi\u00e3o particular do planeta.<\/p>\n\n\n\n

“A evid\u00eancia \u00e9 muito convincente de que algo que n\u00e3o o planeta nem a estrela est\u00e1 a produzir esta nuvem”, disse Rosaly Lopes, ge\u00f3loga planet\u00e1ria do JPL, coautora do estudo com Oza. “A dete\u00e7\u00e3o de uma exolua seria algo extraordin\u00e1rio e, por causa de Io, sabemos que uma exolua vulc\u00e2nica \u00e9 poss\u00edvel”.<\/p>\n\n\n\n

Um fim violento<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Na Terra, os vulc\u00f5es s\u00e3o impulsionados pelo calor no seu n\u00facleo, remanescente da forma\u00e7\u00e3o planet\u00e1ria. Os vulc\u00f5es de Io, por outro lado, s\u00e3o impulsionados pela gravidade de J\u00fapiter, que “aperta” a lua \u00e0 medida que esta se aproxima do planeta e depois reduz o seu “aperto” \u00e0 medida que a lua se afasta. Esta flex\u00e3o aquece o interior da pequena lua, levando a um processo chamado vulcanismo de mar\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

Se WASP-49 b tiver uma lua de tamanho semelhante ao da Terra, Oza e a sua equipa estimam que a r\u00e1pida perda de massa combinada com a compress\u00e3o da gravidade do planeta acabar\u00e1 por provocar a sua desintegra\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n

“Se houver mesmo uma lua, ter\u00e1 um final muito destrutivo”, disse Oza.<\/p>\n\n\n\n

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