{"id":7165,"date":"2024-07-23T06:20:58","date_gmt":"2024-07-23T05:20:58","guid":{"rendered":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/?p=7165"},"modified":"2024-07-23T06:20:58","modified_gmt":"2024-07-23T05:20:58","slug":"rover-curiosity-descobre-uma-surpresa-numa-rocha-marciana","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/2024\/07\/23\/rover-curiosity-descobre-uma-surpresa-numa-rocha-marciana\/","title":{"rendered":"Rover Curiosity descobre uma surpresa numa rocha marciana"},"content":{"rendered":"
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Estes cristais amarelos foram revelados depois do Curiosity da NASA ter passado por cima de uma rocha e a ter aberto no dia 30 de maio. Usando um instrumento no bra\u00e7o do rover, os cientistas determinaram mais tarde que estes cristais s\u00e3o enxofre elementar – e \u00e9 a primeira vez que este tipo de enxofre \u00e9 encontrado no Planeta Vermelho.\nCr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech\/MSSS<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Os cientistas ficaram surpreendidos, no dia 30 de maio, quando uma rocha sobre a qual o rover Curiosity da NASA passou por cima se abriu e revelou algo nunca antes visto no Planeta Vermelho: cristais amarelos de enxofre.<\/p>\n\n\n\n

Desde outubro de 2023 que o rover tem vindo a explorar uma regi\u00e3o de Marte rica em sulfatos, um tipo de sal que cont\u00e9m enxofre e que se forma quando a \u00e1gua se evapora. Mas onde as dete\u00e7\u00f5es anteriores foram de minerais \u00e0 base de enxofre – por outras palavras, uma mistura de enxofre e outros materiais – a rocha que o Curiosity abriu recentemente \u00e9 feita de enxofre elementar, ou puro. N\u00e3o \u00e9 clara qual a rela\u00e7\u00e3o, se \u00e9 que existe alguma, que o enxofre elementar tem com outros minerais \u00e0 base de enxofre na \u00e1rea.<\/p>\n\n\n\n

Embora as pessoas associem o enxofre ao odor de ovos podres (resultado do g\u00e1s sulf\u00eddrico), o enxofre elementar \u00e9 inodoro. Forma-se apenas numa gama restrita de condi\u00e7\u00f5es que os cientistas n\u00e3o associaram \u00e0 hist\u00f3ria deste local. E o Curiosity encontrou muito enxofre – um campo inteiro de rochas brilhantes que se parecem com a que o rover esmagou.<\/p>\n\n\n\n

“Encontrar um campo de pedras feitas de enxofre puro \u00e9 como encontrar um o\u00e1sis no deserto”, disse o cientista Ashwin Vasavada, do projeto Curiosity no JPL da NASA no sul da Calif\u00f3rnia. “N\u00e3o devia estar ali, por isso agora temos de o explicar. Descobrir coisas estranhas e inesperadas \u00e9 o que torna a explora\u00e7\u00e3o planet\u00e1ria t\u00e3o excitante”.<\/p>\n\n\n\n

\u00c9 uma das v\u00e1rias descobertas que o Curiosity fez enquanto percorria o canal Gediz Vallis, um sulco que serpenteia parte do Monte Sharp, com 5 quil\u00f3metros de altura, cuja base o rover tem estado a subir desde 2014. Cada camada da montanha representa um per\u00edodo diferente da hist\u00f3ria marciana. A miss\u00e3o do Curiosity \u00e9 estudar onde e quando o terreno antigo do planeta poderia ter fornecido os nutrientes necess\u00e1rios para a vida microbiana, se \u00e9 que alguma vez se formou em Marte.<\/p>\n\n\n

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O rover Curiosity da NASA captou esta vista do canal Gediz Vallis no dia 31 de mar\u00e7o. Esta \u00e1rea foi provavelmente formada por grandes inunda\u00e7\u00f5es e detritos que formaram montes de rochas no interior do canal.
Cr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech\/MSSS<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Cheias e avalanches<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Visto do espa\u00e7o anos antes do lan\u00e7amento do Curiosity, o canal Gediz Vallis \u00e9 uma das principais raz\u00f5es pelas quais a equipa cient\u00edfica quis visitar esta regi\u00e3o de Marte. Os cientistas pensam que o canal foi esculpido por \u00e1gua l\u00edquida e detritos que deixaram uma crista de pedras e sedimentos que se estende por 3 quil\u00f3metros na encosta da montanha abaixo do canal. O objetivo tem sido desenvolver uma melhor compreens\u00e3o de como esta paisagem mudou h\u00e1 milhares de milh\u00f5es de anos e, embora as pistas recentes tenham ajudado, ainda h\u00e1 muito a aprender com esta paisagem dram\u00e1tica.<\/p>\n\n\n\n

Desde a chegada do Curiosity ao canal, no in\u00edcio deste ano, os cientistas t\u00eam estudado se as antigas cheias ou deslizamentos de terra constru\u00edram os grandes montes de detritos que se erguem do fundo do canal. As \u00faltimas pistas do Curiosity sugerem que ambos desempenharam um papel: alguns montes foram provavelmente deixados por violentos fluxos de \u00e1gua e detritos, enquanto outros parecem ser o resultado de deslizamentos de terra mais locais.<\/p>\n\n\n\n

Essas conclus\u00f5es baseiam-se nas rochas encontradas nos montes de detritos: enquanto as pedras transportadas pelos fluxos de \u00e1gua se tornam arredondadas como as rochas dos rios, alguns dos montes de detritos est\u00e3o repletos de rochas mais angulares que podem ter sido depositadas por avalanches secas.<\/p>\n\n\n\n

Por fim, a \u00e1gua impregnou todo o material que aqui se depositou. As rea\u00e7\u00f5es qu\u00edmicas causadas pela \u00e1gua descoloraram “aur\u00e9olas” brancas em algumas das rochas. A eros\u00e3o provocada pelo vento e pela areia revelou estas formas de aur\u00e9ola ao longo do tempo.<\/p>\n\n\n

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Enquanto explorava o canal Gediz Vallis em maio, o Curiosity da NASA captou esta imagem de rochas que mostram uma cor p\u00e1lida perto das suas bordas. Estes an\u00e9is, tamb\u00e9m chamados halos, assemelham-se a marcas observadas na Terra quando a \u00e1gua subterr\u00e2nea se infiltra nas rochas ao longo de fraturas, provocando rea\u00e7\u00f5es qu\u00edmicas que alteram a cor.
Cr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech\/MSSS<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

“Este n\u00e3o foi um per\u00edodo calmo em Marte”, disse Becky Williams, cientista do PSI (Planetary Science Institute) em Tucson, no estado norte-americano do Arizona, e investigadora principal adjunta da c\u00e2mara no mastro do Curiosity, ou Mastcam. “Houve aqui uma grande atividade. Estamos a observar v\u00e1rios fluxos ao longo do canal, incluindo inunda\u00e7\u00f5es energ\u00e9ticas e fluxos ricos em pedras.”<\/p>\n\n\n\n

Todos estes ind\u00edcios de \u00e1gua continuam a contar uma hist\u00f3ria mais complexa do que as expetativas iniciais da equipa, que estava ansiosa por recolher uma amostra de rocha do canal para saber mais. No dia 18 de junho, tiveram a sua oportunidade.<\/p>\n\n\n\n

Embora as rochas de enxofre fossem demasiado pequenas e fr\u00e1geis para serem amostradas com a broca, uma grande rocha apelidada de “Mammoth Lakes” foi avistada nas proximidades. Os engenheiros do rover tiveram de procurar uma parte da rocha que permitisse uma perfura\u00e7\u00e3o segura e encontrar um lugar de estacionamento na superf\u00edcie solta e inclinada.<\/p>\n\n\n\n

Depois do Curiosity ter feito o seu 41.\u00ba furo utilizando a potente broca na extremidade do bra\u00e7o rob\u00f3tico de 2 metros do rover, o cientista de seis rodas colocou a rocha em p\u00f3 em instrumentos dentro da sua barriga para an\u00e1lise posterior, de modo a que os cientistas pudessem determinar de que materiais \u00e9 feita a rocha.<\/p>\n\n\n\n

O Curiosity j\u00e1 se afastou da rocha Mammoth Lakes e vai agora ver que outras surpresas est\u00e3o \u00e0 espera de serem descobertas no canal.<\/p>\n\n\n\n

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