{"id":6597,"date":"2023-12-15T07:15:57","date_gmt":"2023-12-15T06:15:57","guid":{"rendered":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/?p=6597"},"modified":"2023-12-15T07:15:57","modified_gmt":"2023-12-15T06:15:57","slug":"rover-perseverance-decifra-a-historia-antiga-de-lago-marciano","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/2023\/12\/15\/rover-perseverance-decifra-a-historia-antiga-de-lago-marciano\/","title":{"rendered":"Rover Perseverance decifra a hist\u00f3ria antiga de lago marciano"},"content":{"rendered":"
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Este mosaico de 360 graus do local “Airey Hill”, no interior da cratera Jezero, foi gerado a partir de 993 imagens individuais obtidas pela Mastcam-Z do rover Perseverance, entre 3 e 6 de novembro. O rover permaneceu estacionado em Airey Hill v\u00e1rias semanas durante a conjun\u00e7\u00e3o solar.
Cr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech\/ASU\/MSSS<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Ao assinalar o seu mil\u00e9simo dia marciano no Planeta Vermelho, o rover Perseverance da NASA completou recentemente a sua explora\u00e7\u00e3o do antigo delta de um rio que cont\u00e9m evid\u00eancias de um lago que encheu a cratera Jezero h\u00e1 milhares de milh\u00f5es de anos. At\u00e9 \u00e0 data, o cientista de seis rodas recolheu um total de 23 amostras, revelando a hist\u00f3ria geol\u00f3gica desta regi\u00e3o de Marte.<\/p>\n\n\n\n

Uma amostra chamada “Lefroy Bay” cont\u00e9m uma grande quantidade de gr\u00e3os finos de s\u00edlica, um material conhecido por preservar f\u00f3sseis antigos na Terra. Outra, “Otis Peak”, cont\u00e9m uma quantidade significativa de fosfato, que est\u00e1 frequentemente associado \u00e0 vida tal como a conhecemos. Ambas as amostras s\u00e3o tamb\u00e9m ricas em carbonato, que pode preservar um registo das condi\u00e7\u00f5es ambientais de quando a rocha se formou.<\/p>\n\n\n\n

As descobertas foram partilhadas na ter\u00e7a-feira, 12 de dezembro, na reuni\u00e3o de outono da Uni\u00e3o Geof\u00edsica Americana, em S\u00e3o Francisco.<\/p>\n\n\n\n

“Escolhemos a cratera Jezero como local de aterragem porque as imagens de \u00f3rbita mostravam um delta – uma evid\u00eancia clara de que um grande lago encheu a cratera. Um lago \u00e9 um ambiente potencialmente habit\u00e1vel e as rochas do delta s\u00e3o um \u00f3timo ambiente para enterrar sinais de vida antiga como f\u00f3sseis no registo geol\u00f3gico”, disse o cientista do projeto Perseverance, Ken Farley do Caltech. “Depois de uma explora\u00e7\u00e3o minuciosa, reunimos a hist\u00f3ria geol\u00f3gica da cratera, tra\u00e7ando a sua fase de lago e rio do princ\u00edpio ao fim.”<\/p>\n\n\n\n

Jezero formou-se a partir do impacto de um asteroide h\u00e1 quase 4 mil milh\u00f5es de anos. Ap\u00f3s o pouso do Perseverance em fevereiro de 2021, a equipa da miss\u00e3o descobriu que o ch\u00e3o da cratera \u00e9 feito de rocha \u00edgnea formada a partir de magma subterr\u00e2neo ou de atividade vulc\u00e2nica \u00e0 superf\u00edcie. Desde ent\u00e3o, encontraram arenito e lamito, sinalizando a chegada do primeiro rio \u00e0 cratera centenas de milh\u00f5es de anos mais tarde. Por cima destas rochas encontram-se lamitos ricos em sal, indicando a presen\u00e7a de um lago pouco profundo que sofreu evapora\u00e7\u00e3o. A equipa pensa que o lago acabou por crescer at\u00e9 35 quil\u00f3metros de di\u00e2metro e 30 metros de profundidade.<\/p>\n\n\n\n

Mais tarde, a \u00e1gua de fluxo r\u00e1pido transportou pedras do exterior de Jezero, distribuindo-as no topo do delta e noutros pontos da cratera.<\/p>\n\n\n\n

“Conseguimos ver um esbo\u00e7o geral destes cap\u00edtulos da hist\u00f3ria de Jezero em imagens de \u00f3rbita, mas foi necess\u00e1rio aproximarmo-nos com o Perseverance para compreender realmente a linha temporal em pormenor”, disse Libby Ives, p\u00f3s-doutorada no JPL da NASA no sul da Calif\u00f3rnia, que gere a miss\u00e3o.<\/p>\n\n\n

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Esta imagem da cratera Jezero de Marte \u00e9 sobreposta com dados de minerais detetados a partir de \u00f3rbita. A cor verde representa carbonatos – minerais que se formam em ambientes aquosos com condi\u00e7\u00f5es que podem ser favor\u00e1veis \u00e0 preserva\u00e7\u00e3o de sinais de vida antiga. O Perseverance da NASA est\u00e1 atualmente a explorar a \u00e1rea verde acima do leque de Jezero (centro).
Cr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech\/MSSS\/JHU-APL<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Amostras sedutoras<\/strong><\/p>\n\n\n\n

As amostras recolhidas pelo Perseverance t\u00eam o tamanho de um peda\u00e7o de giz de sala de aula e s\u00e3o armazenadas em tubos met\u00e1licos especiais como parte da campanha MSR (Mars Sample Return), um esfor\u00e7o conjunto da NASA e da ESA. Trazer os tubos para a Terra permitiria aos cientistas estudar as amostras com equipamento de laborat\u00f3rio potente, demasiado grande para ser levado para Marte.<\/p>\n\n\n\n

Para decidir quais as amostras a recolher, o Perseverance come\u00e7a por usar uma ferramenta de abras\u00e3o para desgastar um peda\u00e7o de uma prospetiva rocha e depois estuda a qu\u00edmica da rocha usando instrumentos cient\u00edficos de precis\u00e3o, incluindo o PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry), constru\u00eddo pelo JPL.<\/p>\n\n\n\n

Num alvo a que a equipa chama “Bills Bay”, o PIXL detetou carbonatos – minerais que se formam em ambientes aquosos com condi\u00e7\u00f5es que podem ser favor\u00e1veis \u00e0 preserva\u00e7\u00e3o de mol\u00e9culas org\u00e2nicas (as mol\u00e9culas org\u00e2nicas formam-se tanto por processos geol\u00f3gicos como por processos biol\u00f3gicos). Estas rochas tamb\u00e9m tinham s\u00edlica em abund\u00e2ncia, um material que \u00e9 excelente para preservar mol\u00e9culas org\u00e2nicas, incluindo as relacionadas com a vida.<\/p>\n\n\n\n

“Na Terra, esta s\u00edlica de gr\u00e3o fino \u00e9 o que se encontra frequentemente num local que j\u00e1 foi arenoso”, disse Morgan Cable do JPL, o investigador principal adjunto do PIXL. “\u00c9 o tipo de ambiente onde, na Terra, os restos de vida antiga podem ser preservados e encontrados mais tarde”.<\/p>\n\n\n\n

Os instrumentos do Perseverance s\u00e3o capazes de detetar tanto estruturas microsc\u00f3picas, semelhantes a f\u00f3sseis, como altera\u00e7\u00f5es qu\u00edmicas que podem ter sido deixadas por micr\u00f3bios antigos, mas ainda n\u00e3o viram evid\u00eancias de nenhuma delas.<\/p>\n\n\n\n

Num outro alvo que o PIXL examinou, chamado “Ouzel Falls”, o instrumento detetou a presen\u00e7a de ferro associado a fosfato. O fosfato \u00e9 um componente do ADN e das membranas celulares de toda a vida terrestre conhecida e faz parte de uma mol\u00e9cula que ajuda as c\u00e9lulas a transportar energia.<\/p>\n\n\n\n

Depois de avaliar as descobertas do PIXL em cada uma destas manchas de abras\u00e3o, a equipa enviou comandos para o rover recolher amostras de rocha nas proximidades: “Lefroy Bay” foi recolhida junto a Bills Bay e “Otis Peak” em Ouzel Falls.<\/p>\n\n\n\n

“Temos condi\u00e7\u00f5es ideais para encontrar sinais de vida antiga, onde encontramos carbonatos e fosfatos, que apontam para um ambiente aquoso e habit\u00e1vel, bem como s\u00edlica, que \u00e9 \u00f3tima para a preserva\u00e7\u00e3o”, disse Cable.<\/p>\n\n\n\n

O trabalho do Perseverance est\u00e1, naturalmente, longe de estar terminado. A quarta campanha cient\u00edfica da miss\u00e3o vai explorar a margem da cratera Jezero, perto da entrada do desfiladeiro onde um rio inundou o fundo da cratera. Foram detetados ricos dep\u00f3sitos de carbonato ao longo da margem, que se destaca nas imagens orbitais como um anel dentro de uma banheira.<\/p>\n\n\n\n

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