![\"\"](\"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-content\/uploads\/2023\/08\/x0njizi3_o.jpg\")
<\/a>Cr\u00e9dito: NASA, ESA, e Joseph Olmsted (STScI)<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n
Esta extrema variabilidade entre \u00f3rbitas chocou os astr\u00f3nomos. “Nunca vimos a fuga atmosf\u00e9rica passar de completamente n\u00e3o detet\u00e1vel a muito detet\u00e1vel num per\u00edodo t\u00e3o curto quando um planeta passa em frente da sua estrela”, disse Keighley Rockcliffe da Faculdade de Dartmouth em Hanover, no estado norte-americano de New Hampshire. “Est\u00e1vamos realmente \u00e0 espera de algo muito previs\u00edvel, repet\u00edvel. Mas acabou por ser estranho. Quando vi isto pela primeira vez, pensei ‘Isto n\u00e3o pode estar certo'”.<\/p>\n\n\n\n
Rockcliffe ficou igualmente intrigada ao ver, quando era detet\u00e1vel, a atmosfera do planeta a sair \u00e0 frente do planeta, como um farol de um comboio em andamento r\u00e1pido. “Esta observa\u00e7\u00e3o francamente estranha \u00e9 uma esp\u00e9cie de teste de esfor\u00e7o para a modelagem e para a f\u00edsica da evolu\u00e7\u00e3o planet\u00e1ria. Esta observa\u00e7\u00e3o \u00e9 t\u00e3o fascinante porque estamos a conseguir sondar esta intera\u00e7\u00e3o entre a estrela e o planeta que \u00e9 realmente extrema”, disse.<\/p>\n\n\n\n
Localizada a 32 anos-luz da Terra, a estrela m\u00e3e AU Microscopii (AU Mic) alberga um dos sistemas planet\u00e1rios mais jovens alguma vez observados. A estrela tem menos de 100 milh\u00f5es de anos (uma pequena fra\u00e7\u00e3o da idade do nosso Sol, que tem 4,6 mil milh\u00f5es de anos). O planeta mais interior, AU Mic b, tem um per\u00edodo orbital de 8,46 dias e est\u00e1 a apenas 9,6 milh\u00f5es de quil\u00f3metros da estrela (cerca de 1\/10 da dist\u00e2ncia do planeta Merc\u00fario ao nosso Sol). O mundo gasoso e inchado tem cerca de quatro vezes o di\u00e2metro da Terra.<\/p>\n\n\n\n
AU Mic b foi descoberto pelos telesc\u00f3pios espaciais Spitzer e TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA em 2020. Foi detetado atrav\u00e9s do m\u00e9todo de tr\u00e2nsito, o que significa que os telesc\u00f3pios podem observar uma ligeira diminui\u00e7\u00e3o do brilho da estrela quando o planeta passa \u00e0 sua frente.<\/p>\n\n\n\n
As an\u00e3s vermelhas como AU Microscopii s\u00e3o as estrelas mais abundantes da nossa Gal\u00e1xia, a Via L\u00e1ctea. Por conseguinte, devem albergar a maioria dos planetas da nossa Gal\u00e1xia. Mas poder\u00e3o os planetas como AU Mic b, que orbitam estrelas an\u00e3s vermelhas, ser hospitaleiros para a vida? Um dos principais desafios \u00e9 o facto de as an\u00e3s vermelhas jovens terem ferozes erup\u00e7\u00f5es estelares que libertam radia\u00e7\u00e3o devastadora. Este per\u00edodo de grande atividade dura muito mais tempo do que o de estrelas como o nosso Sol.<\/p>\n\n\n\n
As erup\u00e7\u00f5es s\u00e3o alimentadas por campos magn\u00e9ticos intensos que ficam emaranhados devido aos movimentos da atmosfera estelar. Quando o emaranhado se torna demasiado intenso, os campos quebram-se e voltam a ligar-se, libertando enormes quantidades de energia que s\u00e3o 100 a 1000 vezes mais energ\u00e9ticas do que o nosso Sol liberta nas suas explos\u00f5es. \u00c9 um espet\u00e1culo de fogo de artif\u00edcio de ventos torrenciais, erup\u00e7\u00f5es e raios X que atingem os planetas que orbitam perto da estrela. “Isto cria um ambiente de ventos estelares muito descontrolado e, francamente, assustador, que est\u00e1 a afetar a atmosfera do planeta”, disse Rockcliffe.<\/p>\n\n\n\n
Nestas condi\u00e7\u00f5es t\u00f3rridas, os planetas que se formam nos primeiros 100 milh\u00f5es de anos ap\u00f3s o nascimento da estrela devem sofrer a maior quantidade de fuga atmosf\u00e9rica. Isto pode acabar por despojar completamente um planeta da sua atmosfera.<\/p>\n\n\n\n
“Queremos descobrir que tipos de planetas podem sobreviver a estes ambientes. Qual ser\u00e1 o seu aspeto final quando a estrela assentar? E haver\u00e1 alguma hip\u00f3tese de habitabilidade, ou acabar\u00e3o por ser planetas ‘queimados’?”, disse Rockcliffe. “Ser\u00e1 que acabam por perder a maior parte das suas atmosferas e os seus n\u00facleos sobreviventes tornam-se super-Terras? N\u00e3o sabemos realmente como s\u00e3o essas composi\u00e7\u00f5es finais porque n\u00e3o temos nada parecido com isso no nosso Sistema Solar”.<\/p>\n\n\n\n
Embora o brilho da estrela impe\u00e7a o Hubble de ver o planeta diretamente, o telesc\u00f3pio pode medir as altera\u00e7\u00f5es no brilho aparente da estrela causadas pelo hidrog\u00e9nio que foge do planeta e que escurece a luz da estrela quando o planeta transita. Esse hidrog\u00e9nio atmosf\u00e9rico foi aquecido ao ponto de escapar \u00e0 gravidade do planeta.<\/p>\n\n\n\n
As mudan\u00e7as nunca antes vistas no fluxo atmosf\u00e9rico de AU Mic b podem indicar uma variabilidade r\u00e1pida e extrema nos surtos da an\u00e3 vermelha hospedeira. H\u00e1 tanta variabilidade porque a estrela tem muitas linhas de campo magn\u00e9tico. Uma poss\u00edvel explica\u00e7\u00e3o para a aus\u00eancia de hidrog\u00e9nio durante um dos tr\u00e2nsitos do planeta \u00e9 que uma poderosa erup\u00e7\u00e3o estelar, observada sete horas antes, pode ter fotoionizado o hidrog\u00e9nio em fuga ao ponto deste se tornar transparente \u00e0 luz, n\u00e3o sendo assim detet\u00e1vel.<\/p>\n\n\n\n
Outra explica\u00e7\u00e3o \u00e9 que o pr\u00f3prio vento estelar est\u00e1 a moldar o fluxo planet\u00e1rio, tornando-o observ\u00e1vel nalgumas alturas e n\u00e3o observ\u00e1vel noutras, fazendo mesmo com que parte do fluxo “soluce” \u00e0 frente do pr\u00f3prio planeta. Este fen\u00f3meno est\u00e1 previsto em alguns modelos, como os de John McCann e Ruth Murray-Clay da Universidade da Calif\u00f3rnia em Santa Cruz, mas este \u00e9 o primeiro tipo de evid\u00eancia observacional de que tal acontece e num grau t\u00e3o extremo, dizem os investigadores.<\/p>\n\n\n\n
As observa\u00e7\u00f5es de acompanhamento, pelo Hubble, de mais tr\u00e2nsitos de AU Mic b dever\u00e3o fornecer pistas adicionais sobre a estranha variabilidade da estrela e do planeta, testando ainda mais os modelos cient\u00edficos do escape e da evolu\u00e7\u00e3o da atmosfera exoplanet\u00e1ria.<\/p>\n\n\n\n
Rockcliffe \u00e9 a autora principal do artigo cient\u00edfico aceite para publica\u00e7\u00e3o na revista The Astronomical Journal.<\/p>\n\n\n\n