![\"\"](\"https:\/\/cdn.eso.org\/images\/large\/eso2312a.jpg\")
<\/a>Observa\u00e7\u00f5es obtidas com o instrumento SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch) montado no VLT do ESO, representadas a amarelo nesta imagem, mostram que o material poeirento a orbitar em torno da estrela jovem est\u00e1 a coalescer numa s\u00e9rie de bra\u00e7os espirais intrincados que se estendem ao longo de dist\u00e2ncias maiores que todo o nosso Sistema Solar.
As regi\u00f5es azuis representam dados obtidos com o ALMA (Atacama Large Millimeter\/submillimeter Array), do qual o ESO \u00e9 um parceiro. Os dados ALMA mostram a estrutura dos bra\u00e7os espirais mais profundamente, revelando enormes aglomerados poeirentos que poder\u00e3o fragmentar-se e colapsar para formar planetas gigantes aproximadamente do tamanho de J\u00fapiter, por um processo conhecido por “instabilidade gravitacional”.
Cr\u00e9dito: ESO\/ALMA (ESO\/NAOJ\/NRAO)\/Weber et al.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n
“Esta descoberta \u00e9 verdadeiramente excitante j\u00e1 que marca a primeira dete\u00e7\u00e3o de aglomerados em torno de uma estrela jovem, com o potencial de dar origem a planetas gigantes,” disse Alice Zurlo, investigadora na Universidad Diego Portales, no Chile, envolvida nas observa\u00e7\u00f5es.<\/p>\n\n\n\n
O trabalho baseia-se numa imagem obtida pelo instrumento SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch) montado no VLT do ESO, que mostra com extremo detalhe o material que rodeia a estrela V960 Mon. Esta estrela jovem situa-se a mais de 5000 anos-luz de dist\u00e2ncia da Terra na constela\u00e7\u00e3o do Unic\u00f3rnio e chamou a aten\u00e7\u00e3o dos astr\u00f3nomos em 2014 quando aumentou subitamente o seu brilho em mais de vinte vezes. As observa\u00e7\u00f5es SPHERE, obtidas pouco depois do in\u00edcio desta “explos\u00e3o” de brilho, revelaram que a mat\u00e9ria que orbita V960 Mon est\u00e1 a coalescer numa s\u00e9rie de bra\u00e7os espirais intrincados que se estendem ao longo de dist\u00e2ncias maiores que todo o nosso Sistema Solar.<\/p>\n\n\n\n
Esta descoberta motivou os astr\u00f3nomos a analisarem observa\u00e7\u00f5es existentes em arquivo do mesmo sistema obtidas pelo ALMA, do qual o ESO \u00e9 um parceiro. As observa\u00e7\u00f5es VLT incidem sobre a superf\u00edcie da mat\u00e9ria poeirenta em torno da estrela, enquanto o ALMA consegue observar a sua estrutura mais profundamente. “Com o ALMA, tornou-se aparente que os bra\u00e7os espirais se est\u00e3o a fragmentar, resultando na forma\u00e7\u00e3o de aglomerados com massas semelhantes \u00e0s de planetas,” explica Zurlo.<\/p>\n\n\n\n
Os astr\u00f3nomos acreditam que os planetas gigantes se formam ou por “acre\u00e7\u00e3o no n\u00facleo”, quando gr\u00e3os de poeira se juntam, ou por “instabilidade gravitacional”, quando grandes fragmentos de material em torno de uma estrela se contraem e colapsam. Apesar dos investigadores j\u00e1 terem encontrado evid\u00eancias anteriores para o primeiro destes cen\u00e1rios, as pistas que apoiam o segundo permanecem escassas.<\/p>\n\n\n