{"id":5914,"date":"2023-03-28T06:16:54","date_gmt":"2023-03-28T05:16:54","guid":{"rendered":"http:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/?p=5914"},"modified":"2023-03-28T06:16:54","modified_gmt":"2023-03-28T05:16:54","slug":"engenheiros-mantem-se-atentos-ao-combustivel-do-orbitador-marciano-mais-antigo-da-nasa","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/2023\/03\/28\/engenheiros-mantem-se-atentos-ao-combustivel-do-orbitador-marciano-mais-antigo-da-nasa\/","title":{"rendered":"Engenheiros mant\u00eam-se atentos ao combust\u00edvel do orbitador marciano mais antigo da NASA<\/strong>"},"content":{"rendered":"
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Impress\u00e3o de artista do orbitador Mars Odyssey da NASA. A equipa da miss\u00e3o passou a maior parte de 2021 a avaliar a quantidade de propulsor que resta na sonda, concluindo que tem o suficiente para se manter ativa at\u00e9 pelo menos ao final de 2025.
Cr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Desde que a NASA lan\u00e7ou o orbitador Mars Odyssey para o Planeta Vermelho, h\u00e1 quase 22 anos, a nave espacial j\u00e1 completou mais de 94.000 voltas em torno de Marte. Isto \u00e9 mais ou menos equivalente a 2,21 mil milh\u00f5es de quil\u00f3metros, uma dist\u00e2ncia que tem exigido uma gest\u00e3o extremamente prudente do abastecimento de combust\u00edvel da nave espacial. Este feito \u00e9 ainda mais impressionante dado que a Odyssey n\u00e3o tem um indicador de combust\u00edvel; ao inv\u00e9s, os engenheiros t\u00eam confiado na matem\u00e1tica.<\/p>\n\n\n\n

O seu trabalho tem ajudado a Mars Odyssey a construir um legado cient\u00edfico: a nave espacial mapeou minerais em toda a superf\u00edcie marciana, permitindo aos cientistas compreender melhor a hist\u00f3ria do planeta. A Odyssey encontrou dep\u00f3sitos de gelo que poderiam ser utilizados pelos futuros astronautas. Estudou a radia\u00e7\u00e3o que poderia prejudicar esses mesmos astronautas. E procurou potenciais locais de aterragem para as miss\u00f5es que se avizinham. A Mars Odyssey est\u00e1 tamb\u00e9m entre uma pequena constela\u00e7\u00e3o de orbitadores que retransmitem dados, para a Terra, dos rovers e “landers” (quase 150 gigabytes at\u00e9 \u00e0 data, e a contar).<\/p>\n\n\n\n

Mas, no ano passado, a Odyssey parecia que poderia estar a ficar sem combust\u00edvel: os c\u00e1lculos indicavam que o seu reservat\u00f3rio de hidrazina era muito mais baixo do que o esperado.<\/p>\n\n\n\n

A Mars Odyssey foi lan\u00e7ada em 2001 com quase 225,3 kg do carburante hidrazina. Dado que n\u00e3o disp\u00f5e de indicador de combust\u00edvel, os engenheiros t\u00eam usado uma variedade de formas para inferir a quantidade de hidrazina que a nave espacial tem consumido ao longo do tempo. Uma maneira de medir o combust\u00edvel que os dois tanques ainda t\u00eam \u00e9 aplicar-lhes calor e observar quanto tempo demoram a atingir uma determinada temperatura. Tal como um bule, um tanque de combust\u00edvel quase vazio aqueceria mais depressa do que um cheio.<\/p>\n\n\n\n

Isto \u00e9, de facto, o que pareceu ocorrer com uma estimativa de combust\u00edvel realizada na Odyssey no ver\u00e3o de 2021. A matem\u00e1tica parecia mostrar que a nave ainda dispunha de aproximadamente 5 kg de carburante – menos do que a modelagem da miss\u00e3o tinha previsto. Outra estimativa, em janeiro de 2022, indicou que apenas restavam 2,8 kg de hidrazina.<\/p>\n\n\n\n

Se os n\u00fameros estivessem corretos, a Mars Odyssey ficaria sem combust\u00edvel em menos de um ano. Ou a sonda tinha sofrido algum tipo de falha, como uma fuga, ou algo estava errado nas medi\u00e7\u00f5es da equipa.<\/p>\n\n\n\n

Seguiram-se meses de testes e investiga\u00e7\u00f5es intensas. Depois de estudar o mist\u00e9rio do combust\u00edvel “desaparecido”, os engenheiros da miss\u00e3o aprenderam coisas novas sobre como o complexo e envelhecido sistema de combust\u00edvel da nave espacial se comporta em voo. A sua conclus\u00e3o: o orbitador deveria realmente ter hidrazina suficiente para durar pelo menos at\u00e9 ao final de 2025.<\/p>\n\n\n

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O orbitador Mars Odyssey da NASA estuda a superf\u00edcie marciana h\u00e1 mais de vinte anos. Em 2006, o instrumento THEMIS (Thermal Emission Imaging System) da miss\u00e3o capturou esta imagem de dunas de areia num lugar chamado Cratera Bunge.
Cr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech\/ASU<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Como a Mars Odyssey utiliza hidrazina<\/strong><\/p>\n\n\n\n

A Mars Odyssey n\u00e3o precisa de muita hidrazina para sobreviver num determinado dia. Os pain\u00e9is solares alimentam os seus sistemas, enquanto tr\u00eas rodas de rea\u00e7\u00e3o estrategicamente colocadas ajudam o orbitador a apontar os seus instrumentos cient\u00edficos para a superf\u00edcie marciana. \u00c0 medida que as rodas de rea\u00e7\u00e3o giram dentro do corpo da nave espacial, criam torque que faz com que a Odyssey se mova na dire\u00e7\u00e3o oposta.<\/p>\n\n\n\n

“Estas rodas de rea\u00e7\u00e3o t\u00eam de trabalhar em conjunto para manter a ‘pontaria’ da nave espacial”, disse Jared Call, diretor da miss\u00e3o da Mars Odyssey no JPL da NASA no sul da Calif\u00f3rnia. “Mas com a Mars Odyssey a completar um ciclo completo a cada \u00f3rbita, \u00e9 preciso uma forma de descarregar o momento crescente”.<\/p>\n\n\n\n

\u00c9 a\u00ed que entra a hidrazina da Mars Odyssey. Os propulsores da nave espacial libertam este carburante em pequenas explos\u00f5es calculadas para contrariar o momento crescente das rodas de rea\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n

Trabalho de equipa<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Assim, quando os c\u00e1lculos da equipa mostraram que o seu reservat\u00f3rio de combust\u00edvel era inferior ao esperado, os engenheiros do JPL trabalharam com os engenheiros da Lockheed Martin Space, que construiu a Mars Odyssey, mant\u00e9m as opera\u00e7\u00f5es da miss\u00e3o e fornece apoio \u00e0 engenharia da nave espacial.<\/p>\n\n\n\n

“Primeiro, tivemos de verificar que a nave espacial estava de boa sa\u00fade”, disse Joseph Hunt, gestor do projeto Mars Odyssey no JPL. “Depois de excluirmos a possibilidade de uma fuga ou de estarmos a queimar mais combust\u00edvel do que o estimado, come\u00e7\u00e1mos a analisar o nosso processo de medi\u00e7\u00e3o”.<\/p>\n\n\n\n

A equipa concordou que precisavam de alguns novos olhos para avaliar a situa\u00e7\u00e3o. Recorreram a Boris Yendler, um consultor externo que tamb\u00e9m \u00e9 especialista na estimativa de combust\u00edvel de naves espaciais.<\/p>\n\n\n\n

Assim como todas as naves espaciais, a Mars Odyssey depende de aquecedores para manter v\u00e1rias pe\u00e7as, incluindo os tanques de combust\u00edvel, a trabalhar no frio do espa\u00e7o. Yendler perguntou-se se estava a ser acrescentado, ao combust\u00edvel, calor de alguma outra fonte na nave espacial, complicando a medi\u00e7\u00e3o. Ap\u00f3s muitas experi\u00eancias, a equipa confirmou que era esse o caso: os aquecedores, ao longo de uma linha de combust\u00edvel que ligava os tanques, estavam a aquec\u00ea-los mais depressa do que o esperado, fazendo parecer que os tanques estavam quase vazios.<\/p>\n\n\n\n

“O nosso m\u00e9todo de medi\u00e7\u00e3o est\u00e1 \u00f3timo. O problema era que a din\u00e2mica de flu\u00eddos, que ocorre a bordo da Odyssey, \u00e9 mais complicada do que pens\u00e1vamos”, disse Call.<\/p>\n\n\n\n

Depois de descobrir quanto calor n\u00e3o estava a ser contabilizado nos seus c\u00e1lculos, a equipa concluiu que a Mars Odyssey ainda tem cerca de 4 kg de hidrazina. \u00c9 o suficiente para a miss\u00e3o durar por mais alguns anos. Embora o n\u00famero possa mudar \u00e0 medida que a equipa trabalha para refinar as medi\u00e7\u00f5es e para melhorar a sua precis\u00e3o, a equipa descansa mais facilmente agora que compreende melhor a sua nave espacial.<\/p>\n\n\n\n

“\u00c9 um pouco como o nosso processo de descoberta cient\u00edfica”, disse Call. “Explora-se um sistema de engenharia sem saber o que se vai encontrar. E quanto mais tempo se procura, mais se descobre o que n\u00e3o se esperava”.<\/p>\n\n\n\n

\/\/ NASA (comunicado de imprensa)<\/a><\/p>\n\n\n\n

Saiba mais:<\/h3>\n\n\n\n

Not\u00edcias relacionadas:<\/strong>
Astronomy<\/a>
SPACE.com<\/a>
PHYSORG<\/a><\/p>\n\n\n\n

Mars Odyssey:<\/strong>
NASA<\/a>
Wikipedia<\/a><\/p>\n\n\n\n

Marte:<\/strong>
Wikipedia<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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