{"id":5318,"date":"2022-08-09T06:25:29","date_gmt":"2022-08-09T05:25:29","guid":{"rendered":"http:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/?p=5318"},"modified":"2022-08-09T06:25:31","modified_gmt":"2022-08-09T05:25:31","slug":"dez-anos-depois-do-pouso-o-rover-curiosity-ainda-tem-muito-para-fazer","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/2022\/08\/09\/dez-anos-depois-do-pouso-o-rover-curiosity-ainda-tem-muito-para-fazer\/","title":{"rendered":"Dez anos depois do pouso, o rover Curiosity ainda tem muito para fazer"},"content":{"rendered":"\n
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O rover Curiosity da NASA obteve este panorama de 360 graus num local de perfura\u00e7\u00e3o apelidado de “Avanavero” no dia 20 de junho de 2022, o 3509.\u00ba dia marciano, ou sol, da miss\u00e3o. Ao longo dos seus dez anos no Planeta Vermelho, o rover usou a broca no seu bra\u00e7o rob\u00f3tico para recolher 41 amostras de rocha e solo para an\u00e1lise.
Cr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech\/MSSS<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

H\u00e1 dez anos atr\u00e1s, um guindaste a\u00e9reo baixava o rover Curiosity da NASA at\u00e9 ao Planeta Vermelho, dando in\u00edcio \u00e0 miss\u00e3o do explorador do tamanho de um SUV em busca de evid\u00eancias de que, h\u00e1 milhares de milh\u00f5es de anos atr\u00e1s, Marte tinha as condi\u00e7\u00f5es necess\u00e1rias para suportar vida microsc\u00f3pica.<\/p>\n\n\n\n

Desde ent\u00e3o, o Curiosity percorreu quase 29 quil\u00f3metros e ascendeu a 625 metros enquanto explora a Cratera Gale e as encostas do Monte Sharp situado no seu interior. O rover analisou 41 amostras de rocha e solo, confiando num conjunto de instrumentos cient\u00edficos para aprender o que estes revelam sobre o irm\u00e3o rochoso da Terra. E pressionou uma equipa de engenheiros a conceber formas de minimizar o desgaste e de manter o rover em movimento: de facto, a miss\u00e3o Curiosity foi recentemente alargada por mais tr\u00eas anos, permitindo-lhe continuar na frota de importantes miss\u00f5es astrobiol\u00f3gicas da NASA.<\/p>\n\n\n\n

Um tesouro cient\u00edfico<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Tem sido uma d\u00e9cada atarefada. O Curiosity estudou os c\u00e9us do Planeta Vermelho, capturando imagens de nuvens brilhantes e de luas \u00e0 deriva. O sensor de radia\u00e7\u00e3o do rover permite aos cientistas medir a quantidade de radia\u00e7\u00e3o altamente energ\u00e9tica a que os futuros astronautas estariam expostos \u00e0 superf\u00edcie marciana, ajudando a NASA a descobrir como mant\u00ea-los em seguran\u00e7a.<\/p>\n\n\n\n

Mas o mais importante, o Curiosity determinou que a \u00e1gua l\u00edquida, bem como os blocos de constru\u00e7\u00e3o qu\u00edmica e os nutrientes necess\u00e1rios para suportar a vida estiveram presentes durante pelo menos dezenas de milh\u00f5es de anos na Cratera Gale. A cratera j\u00e1 teve um lago, cujo tamanho foi aumentando e diminuindo ao longo do tempo. Cada camada mais acima no Monte Sharp serve como um registo de uma era mais recente do ambiente de Marte.<\/p>\n\n\n\n

Agora, o intr\u00e9pido rover atravessa um desfiladeiro que marca a transi\u00e7\u00e3o para uma nova regi\u00e3o, que se pensa ter-se formado \u00e0 medida que a \u00e1gua secava, deixando para tr\u00e1s minerais salgados chamados sulfatos.<\/p>\n\n\n

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Celebre o 10.\u00ba anivers\u00e1rio do rover Curiosity da NASA no Planeta Vermelho com um\u00a0poster de duas faces<\/a>\u00a0que enumera algumas dos feitos inspiradores do intr\u00e9pido explorador.
Cr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

“Estamos a ver evid\u00eancias de mudan\u00e7as dram\u00e1ticas no antigo clima marciano”, disse Ashwin Vasavada, cientista do projeto Curiosity no JPL da NASA no sul do estado norte-americano da Calif\u00f3rnia. “A quest\u00e3o agora \u00e9 se as condi\u00e7\u00f5es habit\u00e1veis que o Curiosity tem encontrado at\u00e9 agora persistiram ao longo destas mudan\u00e7as. Ser\u00e1 que desapareceram, para nunca mais regressar, ou foram e vieram ao longo de milh\u00f5es de anos?”<\/p>\n\n\n\n

O Curiosity fez progressos not\u00e1veis monte acima. Em 2015, a equipa capturou uma imagem de “cart\u00e3o-postal” de buttes distantes. Uma mera mancha dentro dessa imagem \u00e9 uma rocha do tamanho do rover Curiosity apelidada de “Ilha Novo Destino” – e, quase sete anos mais tarde, o rover passou por ela no m\u00eas passado a caminho da regi\u00e3o que cont\u00e9m sulfatos.<\/p>\n\n\n\n

A equipa planeia passar os pr\u00f3ximos anos a explorar a \u00e1rea rica em sulfatos. No seu interior, t\u00eam em mente alvos como o canal Gediz Vallis, que pode ter sido formado durante uma inunda\u00e7\u00e3o na hist\u00f3ria tardia do Monte Sharp, e grandes fraturas cimentadas que mostram os efeitos das \u00e1guas subterr\u00e2neas mais acima do monte.<\/p>\n\n\n\n

Como manter um rover em movimento<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Qual \u00e9 o segredo do Curiosity para manter um estilo de vida ativo aos 10 anos de idade? Uma equipa de centenas de engenheiros dedicados, claro, que trabalham tanto pessoalmente no JPL como remotamente a partir de casa.<\/p>\n\n\n\n

Eles catalogam cada fenda nas rochas, testam cada linha de c\u00f3digo antes de ser transmitido e perfuram in\u00fameras amostras de rocha no Quintal Marciano do JPL, assegurando que o Curiosity pode fazer o mesmo em seguran\u00e7a.<\/p>\n\n\n

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Esta paisagem foi capturada pelo Curiosity no dia 9 de setembro de 2015, quando o rover da NASA se encontrava a muitos quil\u00f3metros da sua localiza\u00e7\u00e3o atual. O c\u00edrculo indica a localiza\u00e7\u00e3o de uma rocha com o tamanho do Curiosity que o rover passou recentemente. \u00c0 esquerda desta est\u00e1 o “Paraitepuy Pass”, que o Curiosity est\u00e1 agora a percorrer.
Cr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

“Assim que aterramos em Marte, tudo o que fazemos baseia-se no facto de n\u00e3o haver ningu\u00e9m por perto para o reparar”, disse Andy Mishkin, o atual gestor de projetos do Curiosity no JPL. “Trata-se de fazer uma utiliza\u00e7\u00e3o inteligente do que j\u00e1 est\u00e1 no rover”.<\/p>\n\n\n\n

O processo de perfura\u00e7\u00e3o rob\u00f3tica do Curiosity, por exemplo, foi reinventado v\u00e1rias vezes desde a aterragem. A certa altura, a broca esteve desligada durante mais de um ano, quando os engenheiros redesenharam a sua utiliza\u00e7\u00e3o para ser mais como um berbequim manual. Mais recentemente, um conjunto de mecanismos de travagem que permitem ao bra\u00e7o rob\u00f3tico mover-se ou permanecer no lugar, deixou de funcionar. Embora o bra\u00e7o funcione normalmente desde que os engenheiros ligaram pe\u00e7as sobresselentes, a equipa tamb\u00e9m aprendeu a perfurar mais suavemente para preservar os novos trav\u00f5es.<\/p>\n\n\n\n

Para minimizar os danos nas rodas, os engenheiros mant\u00eam-se atentos a pontos trai\u00e7oeiros como o terreno “gator-back”, recentemente descoberto, e desenvolveram um algoritmo de controlo de tra\u00e7\u00e3o para tamb\u00e9m ajudar.<\/p>\n\n\n\n

A equipa adotou uma abordagem semelhante para gerir o poder lentamente decrescente do rover. O Curiosity depende de uma bateria de longa dura\u00e7\u00e3o alimentada a energia nuclear, em vez de pain\u00e9is solares, para continuar a funcionar. \u00c0 medida que as p\u00e9letes de plut\u00f3nio na bateria se decomp\u00f5em, geram calor que o rover converte em energia. Devido \u00e0 decomposi\u00e7\u00e3o gradual das p\u00e9letes, o rover j\u00e1 n\u00e3o consegue fazer tanto num dia como fazia durante o seu primeiro ano.<\/p>\n\n\n\n

Mishkin disse que a equipa continua a or\u00e7amentar a quantidade de energia que o rover utiliza todos os dias e descobriu quais as atividades que podem ser realizadas em paralelo para otimizar a energia dispon\u00edvel no rover. “O Curiosity est\u00e1 definitivamente a fazer mais multitarefas onde \u00e9 seguro faz\u00ea-lo”, acrescentou Mishkin.<\/p>\n\n\n\n

Atrav\u00e9s de cuidadosos trabalhos de planeamento e engenharia, a equipa espera que o corajoso rover ainda explore durante anos.<\/p>\n\n\n\n

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