![\"\"](\"https:\/\/www.iac.es\/sites\/default\/files\/images\/inline-images\/HD260655b_1600x900.jpg\")
<\/a>Cr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n
“Ambos os planetas neste sistema s\u00e3o, cada um, considerados dos melhores alvos para estudo atmosf\u00e9rico devido ao brilho da sua estrela,” diz Michelle Kunimoto, p\u00f3s-doutorada do Instituto Kavli para Astrof\u00edsica e Investiga\u00e7\u00e3o Espacial do MIT e uma das principais cientistas da descoberta. “Ser\u00e1 que existe uma atmosfera rica e vol\u00e1til em torno destes planetas? E ser\u00e1 que existem sinais de esp\u00e9cies \u00e0 base de \u00e1gua ou de carbono? Estes planetas s\u00e3o testes fant\u00e1sticos para estas explora\u00e7\u00f5es.”<\/p>\n\n\n\n
O poder dos dados<\/strong><\/p>\n\n\n\n O novo sistema planet\u00e1rio foi inicialmente detetado pelo TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA, uma miss\u00e3o liderada pelo MIT que foi concebida para observar as estrelas mais pr\u00f3ximas e brilhantes e detetar quedas peri\u00f3dicas na luz, quedas estas que poderiam assinalar a passagem de um planeta.<\/p>\n\n\n\n Em outubro de 2021, Kunimoto, membro da equipa cient\u00edfica do TESS no MIT, estava a monitorizar os dados que estavam a ser transmitidos pelo TESS quando reparou num par de mergulhos peri\u00f3dicos na luz estelar, ou tr\u00e2nsitos, na estrela HD 260655.<\/p>\n\n\n\n Ela correu as dete\u00e7\u00f5es atrav\u00e9s do “pipeline” de inspe\u00e7\u00e3o cient\u00edfica da miss\u00e3o e os sinais foram logo classificados como dois objetos de interesse TESS, ou TOI (TESS Objects of Interest) – objetos assinalados como potenciais planetas. Os mesmos sinais tamb\u00e9m foram encontrados independentemente pelo SPOC (Science Processing Operations Center), o “pipeline” oficial da busca exoplanet\u00e1ria do TESS, com sede no Centro Espacial Ames da NASA. Os cientistas normalmente fazem observa\u00e7\u00f5es de acompanhamento, com outros telesc\u00f3pios, para confirmar que os objetos s\u00e3o de facto planetas.<\/p>\n\n\n\n O processo de classifica\u00e7\u00e3o e posterior confirma\u00e7\u00e3o de novos planetas pode muitas vezes demorar v\u00e1rios anos. Para HD 260655, esse processo foi encurtado significativamente com a ajuda de dados de arquivo.<\/p>\n\n\n\n Logo ap\u00f3s Kunimoto ter identificado os dois potenciais planetas em torno de HD 260655, Avi Shporer, tamb\u00e9m do MIT, procurou ver se a estrela tinha sido observada anteriormente por outros telesc\u00f3pios. Por sorte, HD 260655 estava listada num levantamento de estrelas realizado pelo HIRES (High Resolution Echelle Spectrometer), um instrumento que opera como parte do Observat\u00f3rio Keck no Hawaii. O HIRES tinha vindo a monitorizar a estrela, juntamente com uma s\u00e9rie de outras estrelas, desde 1998, e os investigadores puderam ter acesso aos dados do levantamento dispon\u00edveis ao p\u00fablico.<\/p>\n\n\n\n HD 260655 tamb\u00e9m estava listada como parte de outro levantamento independente pelo CARMENES, um instrumento que funciona como parte do Observat\u00f3rio de Calar Alto na Espanha. Como estes dados eram privados, a equipa contactou membros tanto do HIRES como do CARMENES com o objetivo de combinar o poder dos seus dados.<\/p>\n\n\n\n “Estas negocia\u00e7\u00f5es s\u00e3o por vezes bastante delicadas,” observa Shporer. “Felizmente, as equipas concordaram em trabalhar em conjunto. Esta intera\u00e7\u00e3o humana \u00e9 quase t\u00e3o importante na obten\u00e7\u00e3o de dados [como as observa\u00e7\u00f5es propriamente ditas].”<\/p>\n\n\n\n Atra\u00e7\u00e3o planet\u00e1ria<\/strong><\/p>\n\n\n\n No final, este esfor\u00e7o colaborativo confirmou rapidamente a presen\u00e7a de dois planetas em torno de HD 260655 em cerca de seis meses.<\/p>\n\n\n\n Para confirmar que os sinais do TESS eram, de facto, de dois planetas em \u00f3rbita, os investigadores examinaram os dados da estrela tanto do HIRES como do CARMENES. Ambos os levantamentos medem a oscila\u00e7\u00e3o gravitacional de uma estrela, tamb\u00e9m conhecida como velocidade radial.<\/p>\n\n\n\n “Cada planeta em \u00f3rbita de uma estrela vai exercer um pequeno pux\u00e3o gravitacional na sua estrela,” explica Kunimoto. “O que procuramos \u00e9 qualquer movimento ligeiro dessa estrela que possa indicar que um objeto de massa planet\u00e1ria est\u00e1 a pux\u00e1-la.”<\/p>\n\n\n\n A partir dos dois conjuntos de dados de arquivo, os investigadores encontraram sinais estatisticamente significativos de que os sinais detetados pelo TESS eram, de facto, dois planetas em \u00f3rbita.<\/p>\n\n\n\n “Foi a\u00ed que soubemos que t\u00ednhamos encontrado algo muito excitante,” diz Shporer.<\/p>\n\n\n\n A equipa analisou ent\u00e3o mais de perto os dados do TESS para determinar as propriedades de ambos os planetas, incluindo os per\u00edodos orbitais e tamanhos. Determinaram que o planeta interior, apelidado HD 260655b, orbita a estrela a cada 2,8 dias e \u00e9 cerca de 1,2 vezes maior que a Terra. O segundo planeta exterior, HD 260655c, completa uma \u00f3rbita a cada 5,7 dias e tem 1,5 vezes o tamanho da Terra.<\/p>\n\n\n\n A partir dos dados de velocidade radial do HIRES e do CARMENES, os cientistas conseguiram calcular a massa dos planetas, que est\u00e1 diretamente relacionada com a amplitude pela qual cada planeta “puxa” a estrela. Descobriram que o planeta interior tem cerca do dobro da massa da Terra, enquanto que o planeta exterior tem cerca de tr\u00eas massas terrestres. A partir do seu tamanho e massa, a equipa estimou a densidade de cada planeta. O planeta interior, mais pequeno, \u00e9 ligeiramente mais denso do que a Terra, enquanto que o planeta exterior, maior, \u00e9 um pouco menos denso. Ambos os exoplanetas, com base na sua densidade, s\u00e3o provavelmente terrestres, ou rochosos em termos de composi\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n Os investigadores tamb\u00e9m estimam, com base nas suas \u00f3rbitas curtas, que a superf\u00edcie do planeta interior tem uma temperatura de cerca de 710 K, enquanto o planeta exterior ronda os 560 K.<\/p>\n\n\n\n “Consideramos essa gama de temperaturas fora da zona habit\u00e1vel, demasiado quente para que exista \u00e1gua l\u00edquida \u00e0 superf\u00edcie,” disse Kunimoto.<\/p>\n\n\n\n “Mas podem existir mais planetas no sistema,” acrescenta Shporer. “H\u00e1 muitos sistemas multiplanet\u00e1rios que albergam cinco ou seis planetas, especialmente em torno de estrelas pequenas como esta. Esperamos encontrar mais, e um deles poder\u00e1 estar na zona habit\u00e1vel. \u00c9 um pensamento otimista.”<\/p>\n\n\n\n