![\"\"](\"https:\/\/news.mit.edu\/sites\/default\/files\/download\/202112\/MIT-Venus-Clouds-01a-press.jpg\")
<\/a>Cr\u00e9dito: J. Petkowska<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n
Os cientistas h\u00e1 muito tempo que observam anomalias enigm\u00e1ticas na atmosfera de V\u00e9nus – assinaturas qu\u00edmicas dif\u00edceis de explicar, tais como pequenas concentra\u00e7\u00f5es de oxig\u00e9nio e part\u00edculas n\u00e3o esf\u00e9ricas, ao contr\u00e1rio das gotas redondas de \u00e1cido sulf\u00farico. Talvez o maior dos enigmas seja a presen\u00e7a de amon\u00edaco, um g\u00e1s que foi detetado hesitantemente na d\u00e9cada de 1970, e que por todos os relatos n\u00e3o deveria ser produzido atrav\u00e9s de qualquer processo qu\u00edmico conhecido em V\u00e9nus.<\/p>\n\n\n\n
No seu novo estudo, os investigadores modelaram um conjunto de processos qu\u00edmicos para mostrar que se o amon\u00edaco estiver, de facto, presente, desencadearia uma cascata de rea\u00e7\u00f5es qu\u00edmicas que neutralizariam as got\u00edculas de \u00e1cido sulf\u00farico e poderiam tamb\u00e9m explicar a maioria das anomalias observadas nas nuvens de V\u00e9nus. Quanto \u00e0 fonte de amon\u00edaco propriamente dita, os autores prop\u00f5em que a explica\u00e7\u00e3o mais plaus\u00edvel \u00e9 de origem biol\u00f3gica, e n\u00e3o uma fonte n\u00e3o biol\u00f3gica, como rel\u00e2mpagos ou erup\u00e7\u00f5es vulc\u00e2nicas.<\/p>\n\n\n\n
Como escrevem no seu estudo, a qu\u00edmica sugere que “a vida pode estar a fazer o seu pr\u00f3prio ambiente em V\u00e9nus.”<\/p>\n\n\n\n
Esta nova hip\u00f3tese tentadora \u00e9 test\u00e1vel e os investigadores fornecem uma lista de assinaturas qu\u00edmicas para futuras miss\u00f5es medirem nas nuvens de V\u00e9nus, quer para confirmar quer para contradizer a sua ideia.<\/p>\n\n\n\n
“Nenhuma vida que conhecemos poderia sobreviver nas got\u00edculas de V\u00e9nus,” diz a coautora do estudo Sara Seager, professora de Ci\u00eancias Planet\u00e1rias no Departamento de Ci\u00eancias da Terra, Atmosf\u00e9ricas e Planet\u00e1rias do MIT. “Mas o ponto a salientar \u00e9 que talvez exista l\u00e1 vida e que esta est\u00e1 a modificar o seu ambiente para que seja habit\u00e1vel.”<\/p>\n\n\n\n
Os coautores do estudo incluem Janusz Petkowski, William Bains e Paul Rimmer, afiliados ao MIT, \u00e0 Universidade de Cardiff e \u00e0 Universidade de Cambridge.<\/p>\n\n\n\n
“Vida em V\u00e9nus” foi uma frase em voga em 2020 quando cientistas, incluindo Seager e os seus coautores, relataram a dete\u00e7\u00e3o de fosfina nas nuvens do planeta. Na Terra, a fosfina \u00e9 um g\u00e1s que \u00e9 produzido principalmente atrav\u00e9s de intera\u00e7\u00f5es biol\u00f3gicas. A descoberta de fosfina em V\u00e9nus deixa espa\u00e7o para a possibilidade de vida. No entanto, desde ent\u00e3o a descoberta tem sido amplamente contestada.<\/p>\n\n\n\n
“A dete\u00e7\u00e3o de fosfina acabou por tornar-se incrivelmente controversa,” disse Seager. “Mas a fosfina foi como uma porta de entrada, tem havido este ressurgimento no estudo de V\u00e9nus.”<\/p>\n\n\n\n
Inspirado para olhar mais de perto, Rimmer come\u00e7ou a vasculhar os dados de miss\u00f5es passadas a V\u00e9nus. Nestes dados, identificou anomalias, ou assinaturas qu\u00edmicas, nas nuvens que tinham permanecido inexplicadas durante d\u00e9cadas. Al\u00e9m da presen\u00e7a de oxig\u00e9nio e de part\u00edculas n\u00e3o esf\u00e9ricas, as anomalias inclu\u00edam n\u00edveis inesperados de vapor de \u00e1gua e de di\u00f3xido de enxofre.<\/p>\n\n\n\n
Rimmer prop\u00f4s que as anomalias pudessem ser explicadas por poeira. Ele argumentou que os minerais, tranportados da superf\u00edcie de V\u00e9nus at\u00e9 \u00e0s nuvens, podiam interagir com o \u00e1cido sulf\u00farico para produzir algumas anomalias observadas, embora n\u00e3o todas. Ele mostrou que a qu\u00edmica era v\u00e1lida, mas os requisitos f\u00edsicos eram impratic\u00e1veis: uma enorme quantidade de poeira teria que ser depositada nas nuvens para produzir as anomalias observadas.<\/p>\n\n\n\n
Seager e colegas perguntaram-se se as anomalias poderiam ser explicadas pelo amon\u00edaco. Na d\u00e9cada de 1970, o g\u00e1s foi hesitantemente detetado nas nuvens do planeta pelas sondas Venera 8 e Pioneer Venus. A presen\u00e7a de amon\u00edaco, ou NH3<\/sub>, era um mist\u00e9rio n\u00e3o resolvido.<\/p>\n\n\n\n “N\u00e3o deveria existir amon\u00edaco em V\u00e9nus,” diz Seager. “Cont\u00e9m hidrog\u00e9nio e h\u00e1 muito pouco hidrog\u00e9nio. Qualquer g\u00e1s que n\u00e3o perten\u00e7a ao contexto do seu ambiente \u00e9 automaticamente suspeito de ter origem biol\u00f3gica.”<\/p>\n\n\n\n Se a equipa assumisse que a vida era a fonte do amon\u00edaco, poderia isto explicar as outras anomalias nas nuvens de V\u00e9nus? Os cientistas modelaram uma s\u00e9rie de processos qu\u00edmicos em busca de uma resposta.<\/p>\n\n\n\n Eles descobriram que se a vida produzisse amon\u00edaco da forma mais eficiente poss\u00edvel, as rea\u00e7\u00f5es qu\u00edmicas associadas produziriam naturalmente oxig\u00e9nio. Uma vez presente nas nuvens, o amon\u00edaco dissolver-se-ia em got\u00edculas de \u00e1cido sulf\u00farico, efetivamente neutralizando o \u00e1cido para tornar as got\u00edculas relativamente habit\u00e1veis. A introdu\u00e7\u00e3o de amon\u00edaco nas got\u00edculas transformaria a sua forma anteriormente redonda, l\u00edquida, numa forma mais n\u00e3o esf\u00e9rica. Uma vez o amon\u00edaco dissolvido em \u00e1cido sulf\u00farico, a rea\u00e7\u00e3o desencadearia qualquer di\u00f3xido de enxofre a dissolver-se tamb\u00e9m.<\/p>\n\n\n\n A presen\u00e7a de amon\u00edaco poderia ent\u00e3o, de facto, explicar a maioria das principais anomalias observadas nas nuvens de V\u00e9nus. Os investigadores tamb\u00e9m mostraram que fontes como rel\u00e2mpagos, erup\u00e7\u00f5es vulc\u00e2nicas e mesmo impactos de meteoritos n\u00e3o poderiam produzir quimicamente a quantidade de amon\u00edaco necess\u00e1ria para explicar as anomalias. A vida, no entanto, poderia.<\/p>\n\n\n\n De facto, a equipa salienta que existem formas de vida na Terra – particularmente nos nossos pr\u00f3prios est\u00f4magos – que produzem amon\u00edaco para neutralizar e tornar habit\u00e1vel um ambiente de outro modo altamente \u00e1cido.<\/p>\n\n\n\n “H\u00e1 ambientes muito \u00e1cidos na Terra onde a vida impera, mas nada como o ambiente em V\u00e9nus – a n\u00e3o ser que a vida esteja a neutralizar algumas destas got\u00edculas,” diz Seager.<\/p>\n\n\n\n Os cientistas podem ter a oportunidade de verificar a presen\u00e7a de amon\u00edaco, e de sinais de vida, nos pr\u00f3ximos anos com um conjunto de miss\u00f5es propostas recorrendo a financiamento privado, das quais Seager \u00e9 a investigadora principal, que planeiam enviar naves espaciais para V\u00e9nus para medir as suas nuvens de amon\u00edaco e outras poss\u00edveis assinaturas de vida.<\/p>\n\n\n\n “V\u00e9nus tem anomalias atmosf\u00e9ricas persistentes, inexplic\u00e1veis, que s\u00e3o incr\u00edveis,” comenta Seager. “Deixa espa\u00e7o para a possibilidade de vida.”<\/p>\n\n\n\n \/\/ MIT (comunicado de imprensa)<\/a> Not\u00edcias relacionadas:<\/strong>
\/\/ Universidade de Cardiff (comunicado de imprensa)<\/a>
\/\/ Universidade de Cambridge (comunicado de imprensa)<\/a>
\/\/ Artigo cient\u00edfico (PNAS)<\/a>
\/\/ Artigo cient\u00edfico (arXiv.org)<\/a><\/p>\n\n\n\nSaiba mais:<\/h3>\n\n\n\n
EurekAlert!<\/a>
Universe Today<\/a>
science alert<\/a>
astrobiology web<\/a>
Discover<\/a>
Gizmodo<\/a>
ZAP.aeiou<\/a><\/p>\n\n\n\n