![\"\"](\"https:\/\/www.nasa.gov\/sites\/default\/files\/comet-lovejoy-ursa-major.jpg\")
<\/a>Cr\u00e9dito: NASA\/MSFC\/Jacobs Technology\/ESSSA\/Aaron Kingery<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n
Um novo estudo liderado pela Universidade de Nova Gales do Sul em Sydney, Austr\u00e1lia, e publicado a semana passada na revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), encontrou finalmente uma forma de testar esta rea\u00e7\u00e3o qu\u00edmica num laborat\u00f3rio – e, ao faz\u00ea-lo, provou que esta teoria com 90 anos est\u00e1 correta.<\/p>\n\n\n\n
“Prov\u00e1mos o mecanismo pelo qual o dicarbono \u00e9 quebrado pela luz solar,” diz Timothy Schmidt, professor de qu\u00edmica na Universidade de Nova Gales do Sul e autor s\u00e9nior do estudo.<\/p>\n\n\n\n
“Isto explica porque \u00e9 que a cabeleira esverdeada – a camada difusa de g\u00e1s e poeira que rodeia o n\u00facleo – encolhe \u00e0 medida que um cometa se aproxima do Sol, e tamb\u00e9m porque \u00e9 que a cauda do cometa n\u00e3o \u00e9 verde.”<\/p>\n\n\n\n
O jogador-chave no centro do mist\u00e9rio, o dicarbono, \u00e9 altamente reativo e respons\u00e1vel por dar a muitos cometas a sua cor verde. \u00c9 composto por dois \u00e1tomos de carbono ligados entre si e s\u00f3 pode ser encontrado em ambientes extremamente energ\u00e9ticos ou com pouco oxig\u00e9nio, como estrelas, cometas e no meio interestelar.<\/p>\n\n\n\n
O dicarbono n\u00e3o existe nos cometas at\u00e9 que estes se aproximam do Sol. \u00c0 medida que o Sol come\u00e7a a aquecer o cometa, a mat\u00e9ria org\u00e2nica presente no n\u00facleo gelado evapora e passa para a cabeleira. A luz solar decomp\u00f5e ent\u00e3o estas mol\u00e9culas org\u00e2nicas maiores, criando o dicarbono.<\/p>\n\n\n\n
A equipa cient\u00edfica mostrou agora que \u00e0 medida que o cometa se aproxima cada vez mais do Sol, a radia\u00e7\u00e3o ultravioleta extrema parte as mol\u00e9culas de dicarbono que recentemente criou, num processo chamado “fotodissocia\u00e7\u00e3o”. Este processo destr\u00f3i o dicarbono antes de se poder afastar para longe do n\u00facleo, tornando a cabeleira verde ainda mais brilhante e encolhendo-a – e tamb\u00e9m se certificando de que o tom verde nunca chega \u00e0 cauda.<\/p>\n\n\n\n
\u00c9 a primeira vez que esta intera\u00e7\u00e3o qu\u00edmica foi estudada aqui na Terra.<\/p>\n\n\n\n
“Acho incr\u00edvel que algu\u00e9m na d\u00e9cada de 1930 tenha pensado que era provavelmente isto que estava a acontecer, at\u00e9 ao n\u00edvel de detalhe do mecanismo de como estava a acontecer e, 90 anos depois, descobrimos que \u00e9 o que est\u00e1 a ocorrer,” diz Jasmin Borsovszky, autora principal do estudo e ex-aluna da mesma universidade australiana.<\/p>\n\n\n\n
“Herzberg foi um f\u00edsico incr\u00edvel e ganhou um Pr\u00e9mio Nobel da Qu\u00edmica na d\u00e9cada de 1970. \u00c9 bastante emocionante poder provar uma das coisas que teorizou.”<\/p>\n\n\n\n
O professor Schmidt, que estuda o dicarbono h\u00e1 15 anos, diz que os resultados nos ajudam a compreender melhor tanto o dicarbono como os cometas.<\/p>\n\n\n\n
“O dicarbono tem origem na quebra de mol\u00e9culas org\u00e2nicas maiores congeladas no n\u00facleo do cometa – o tipo de mol\u00e9culas que s\u00e3o os ingredientes da vida,” diz.<\/p>\n\n\n\n
“Ao compreender a sua vida e destrui\u00e7\u00e3o, podemos compreender melhor quanta mat\u00e9ria org\u00e2nica est\u00e1 a evaporar dos cometas. Descobertas como estas podem um dia ajudar-nos a resolver outros mist\u00e9rios espaciais.”<\/p>\n\n\n\n
<\/a>Cr\u00e9dito: Gerald Rhemann<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n
Um espet\u00e1culo laser como nenhum outro<\/strong><\/p>\n\n\n\n Para resolver este puzzle, a equipa precisava de recriar o mesmo processo qu\u00edmico gal\u00e1ctico num ambiente controlado na Terra.<\/p>\n\n\n\n Conseguiram isto com a ajuda de uma c\u00e2mara de v\u00e1cuo, muitos lasers e uma poderosa rea\u00e7\u00e3o c\u00f3smica.<\/p>\n\n\n\n “Primeiro tivemos que fabricar esta mol\u00e9cula que \u00e9 demasiado reativa para ser armazenada numa garrafa,” diz o professor Schmidt. “N\u00e3o \u00e9 algo que pud\u00e9ssemos comprar nas lojas.<\/p>\n\n\n\n “Conseguimos isto pegando numa mol\u00e9cula maior, conhecida como percloroetileno ou C2Cl4, e expelindo os seus \u00e1tomos de cloro (Cl) com um laser UV de alta pot\u00eancia.”<\/p>\n\n\n\n As rec\u00e9m-produzidas mol\u00e9culas de dicarbono foram enviadas atrav\u00e9s de um feixe de g\u00e1s numa c\u00e2mara de v\u00e1cuo, que tinha cerca de dois metros de comprimento.<\/p>\n\n\n\n A equipa ent\u00e3o apontou outros dois lasers UV para o dicarbono: um para o inundar de radia\u00e7\u00e3o, o outro para tornar os seus \u00e1tomos detet\u00e1veis. O impacto da radia\u00e7\u00e3o “rasgou” o dicarbono, enviando os seus \u00e1tomos de carbono contra um detetor de velocidade.<\/p>\n\n\n\n Atrav\u00e9s da an\u00e1lise da velocidade destes velozes \u00e1tomos, a equipa conseguiu medir a for\u00e7a da liga\u00e7\u00e3o de carbono a cerca de um em cada 20.000 – o que \u00e9 como medir 200 metros at\u00e9 ao cent\u00edmetro mais pr\u00f3ximo.<\/p>\n\n\n\n Borsovszky diz que, devido \u00e0 complexidade da experi\u00eancia, foram necess\u00e1rios nove meses para que pudessem fazer a sua primeira observa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n “Est\u00e1vamos prestes a desistir,” real\u00e7a. “Demorou tanto tempo para que tudo estivesse precisamente alinhado no espa\u00e7o e no tempo.<\/p>\n\n\n\n “Os tr\u00eas lasers eram todos invis\u00edveis, por isso tent\u00e1mos muitas vezes para acertar no alvo ‘no escuro’.”<\/p>\n\n\n\n O professor Schmidt diz que esta \u00e9 a primeira vez que algu\u00e9m observa esta rea\u00e7\u00e3o qu\u00edmica.<\/p>\n\n\n\n “\u00c9 extremamente satisfat\u00f3rio ter resolvido um enigma que remonta \u00e0 d\u00e9cada de 1930.”<\/p>\n\n\n\n Resolvendo mist\u00e9rios espaciais<\/strong><\/p>\n\n\n\n Existem cerca de 3700 cometas conhecidos no Sistema Solar, embora se suspeite que possam haver milhares de milh\u00f5es. Em m\u00e9dia, o n\u00facleo de um cometa tem um tamanho de 10 quil\u00f3metros – mas a sua cabeleira \u00e9 frequentemente 1000 vezes maior.<\/p>\n\n\n\n Os cometas brilhantes podem dar espet\u00e1culos celestes \u00e0queles que t\u00eam a sorte de os ver. Mas, no passado, os cometas podem ter feito mais do que isso pela Terra – de facto, uma das teorias sobre a origem da vida diz que os cometas entregaram os blocos de constru\u00e7\u00e3o da vida mesmo \u00e0 nossa porta.<\/p>\n\n\n\n “Esta excitante investiga\u00e7\u00e3o mostra-nos qu\u00e3o complexos s\u00e3o os processos no espa\u00e7o interestelar,” diz o professor Martin van Kranendonk, astrobi\u00f3logo e ge\u00f3logo da Universidade de Novas Gales do Sul, que n\u00e3o esteve envolvido no estudo.<\/p>\n\n\n\n “A Terra primitiva teria tido uma confus\u00e3o de diferentes mol\u00e9culas portadoras de carbono entregues \u00e0 sua superf\u00edcie, permitindo que rea\u00e7\u00f5es ainda mais complexas ocorressem no per\u00edodo que antecede a vida.”<\/p>\n\n\n\n Agora que o caso do tom esverdeado que desaparece nos cometas est\u00e1 resolvido, o professor Schmidt, especialista em qu\u00edmica espacial, quer continuar a resolver outros mist\u00e9rios espaciais.<\/p>\n\n\n\n Em seguida, espera investigar bandas interestelares difusas: padr\u00f5es de linhas escuras entre estrelas que n\u00e3o correspondem a nenhum \u00e1tomo ou mol\u00e9cula que conhecemos.<\/p>\n\n\n\n “As bandas interestelares difusas s\u00e3o um grande mist\u00e9rio n\u00e3o resolvido,” diz. “N\u00e3o sabemos por que raz\u00e3o a luz que chega \u00e0 Terra tem ‘mordidelas’ frequentes.<\/p>\n\n\n\n “Este \u00e9 apenas mais um mist\u00e9rio no enorme invent\u00e1rio de coisas bizarras no espa\u00e7o que ainda temos que resolver.”<\/p>\n\n\n\n \/\/ Universidade de Nova Gales do Sul (comunicado de imprensa)<\/a> Cometas:<\/strong> Forma\u00e7\u00e3o e evolu\u00e7\u00e3o do Sistema Solar:<\/strong> Dicarbono (ou carbono diat\u00f3mico):<\/strong><\/a>
Cr\u00e9dito: Dan Bartlett<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n
\/\/ Artigo cient\u00edfico (PNAS)<\/a><\/p>\n\n\n\nSaiba mais:<\/h3>\n\n\n\n
Wikipedia<\/a><\/p>\n\n\n\n
Wikipedia<\/a><\/p>\n\n\n\n
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