![\"\"](\"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-content\/uploads\/2021\/08\/Jim_Fuller-Saturn-core-wobble-labeled.max-1400x800-1-1024x576.jpg\")
Cr\u00e9dito: Caltech\/R. Hurt (IPAC)<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n
“N\u00f3s us\u00e1mos os an\u00e9is de Saturno como um sism\u00f3grafo gigante para medir as oscila\u00e7\u00f5es dentro do planeta,” diz o coautor Jim Fuller, professor assistente de astrof\u00edsica te\u00f3rica no Caltech. “Esta \u00e9 a primeira vez que podemos sondar sismicamente a estrutura de um planeta gigante gasoso, e os resultados foram bastante surpreendentes.”<\/p>\n\n\n\n
“A an\u00e1lise detalhada dos an\u00e9is ondulantes de Saturno \u00e9 uma forma muito elegante de sismologia para inferir as caracter\u00edsticas do n\u00facleo de Saturno,” diz Jennifer Jackson, professora de F\u00edsica Mineral no Laborat\u00f3rio Sismol\u00f3gico do Caltech, que n\u00e3o esteve envolvida no estudo, mas usa diferentes tipos de observa\u00e7\u00f5es s\u00edsmicas para entender a composi\u00e7\u00e3o do n\u00facleo da Terra e para potencialmente detetar eventos s\u00edsmicos em V\u00e9nus no futuro.<\/p>\n\n\n\n
O autor principal do estudo \u00e9 Christopher Mankovich, investigador p\u00f3s-doutorado em ci\u00eancias planet\u00e1rias que trabalha no grupo de Fuller.<\/p>\n\n\n\n
As descobertas fornecem as melhores evid\u00eancias, at\u00e9 \u00e0 data, do n\u00facleo difuso de Saturno e alinham-se com evid\u00eancias recentes da miss\u00e3o Juno da NASA, que indica que o gigante gasoso J\u00fapiter tamb\u00e9m pode ter um n\u00facleo difuso similar.<\/p>\n\n\n\n
“Os n\u00facleos difusos s\u00e3o como lama,” explica Mankovich. “O hidrog\u00e9nio e o h\u00e9lio no planeta misturam-se gradualmente com mais e mais gelo e rocha conforme nos movemos para o centro do planeta. \u00c9 um pouco como partes dos oceanos da Terra, onde a salinidade aumenta conforme atingimos n\u00edveis cada vez mais profundos, criando uma configura\u00e7\u00e3o est\u00e1vel.”<\/p>\n\n\n\n
A ideia de que as oscila\u00e7\u00f5es de Saturno podiam fazer “ondas” nos seus an\u00e9is e que os an\u00e9is podiam, portanto, ser usados como um sism\u00f3grafo para estudar o interior de Saturno, surgiu pela primeira vez em estudos no in\u00edcio da d\u00e9cada de 1990 por Mark Marley e Carolyn Porco, que mais tarde se tornou a l\u00edder da equipa de imagem da Cassini. A primeira observa\u00e7\u00e3o deste fen\u00f3meno foi feita por Matt Hedman e P.D. Nicholson em 2013, que analisaram dados da Cassini. Os astr\u00f3nomos descobriram que o anel C de Saturno continha v\u00e1rios padr\u00f5es espirais impulsionados por flutua\u00e7\u00f5es no campo gravitacional de Saturno e que estes padr\u00f5es eram distintos de outras ondas nos an\u00e9is provocadas por intera\u00e7\u00f5es gravitacionais com as luas do planeta.<\/p>\n\n\n\n
Agora, Mankovich e Fuller analisaram o padr\u00e3o das ondas nos an\u00e9is para construir novos modelos do interior de Saturno.<\/p>\n\n\n\n
“Saturno est\u00e1 sempre a tremer, mas \u00e9 subtil,” diz Mankovich. “A superf\u00edcie do planeta move-se cerca de um metro a cada uma ou duas horas, como um lago com ondula\u00e7\u00f5es lentas. E como um sism\u00f3grafo, os an\u00e9is captam as perturba\u00e7\u00f5es de gravidade e as part\u00edculas dos an\u00e9is come\u00e7am a agitar-se,” acrescentou.<\/p>\n\n\n\n
Os cientistas dizem que as ondula\u00e7\u00f5es gravitacionais observadas indicam que o interior profundo de Saturno, apesar de agitar-se como um todo, \u00e9 composto de camadas est\u00e1veis que se formaram depois que materiais mais pesados afundaram at\u00e9 ao meio do planeta e pararam de se misturar com materiais mais leves acima deles.<\/p>\n\n\n\n
“Para que o campo gravitacional do planeta oscile com estas frequ\u00eancias espec\u00edficas, o interior deve ser est\u00e1vel, e isso s\u00f3 \u00e9 poss\u00edvel se a fra\u00e7\u00e3o de gelo e rocha aumentar gradualmente \u00e0 medida que nos dirigimos para o centro do planeta,” diz Fuller.<\/p>\n\n\n\n
Os seus resultados tamb\u00e9m indicam que o n\u00facleo de Saturno tem 55 vezes a massa da Terra, com 17 massas terrestres sendo gelo e rocha e o resto um flu\u00eddo de hidrog\u00e9nio e h\u00e9lio.<\/p>\n\n\n\n
Hedman, que n\u00e3o faz parte do estudo atual, diz: “Christopher e Jim foram capazes de mostrar que uma caracter\u00edstica particular do anel forneceu fortes evid\u00eancias de que o n\u00facleo de Saturno \u00e9 extremamente difuso. Fico empolgado ao pensar sobre o que todas as outras caracter\u00edsticas dos an\u00e9is geradas por Saturno nos podem ser capazes de dizer sobre esse planeta.”<\/p>\n\n\n\n
Al\u00e9m disto, as descobertas representam desafios para os modelos atuais da forma\u00e7\u00e3o de planetas gigantes gasosos, que sustentam que os n\u00facleos rochosos se formam primeiro e depois atraem grandes inv\u00f3lucros de g\u00e1s. Se os n\u00facleos dos planetas forem efetivamente difusos, como indica o estudo, os planetas podem, ao inv\u00e9s, incorporar g\u00e1s no in\u00edcio do processo.<\/p>\n\n\n\n