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Cr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n
“Quer\u00edamos saber: ser\u00e1 que micr\u00f3bios semelhantes aos da Terra, que ‘comem’ di-hidrog\u00e9nio e produzem metano, explicam a quantidade surpreendentemente grande de metano detetada pela Cassini?” disse R\u00e9gis Ferri\u00e8re, professor associado do Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva da Universidade do Arizona e um dos dois autores principais do estudo. “A busca por tais micr\u00f3bios, conhecidos como metan\u00f3genos, no fundo do mar de Enc\u00e9lado, exigiria miss\u00f5es de mergulho profundo extremamente desafiadoras que n\u00e3o est\u00e3o nem nos planos das pr\u00f3ximas d\u00e9cadas.”<\/p>\n\n\n\n
Ferri\u00e8re e a sua equipa seguiram um caminho diferente e mais f\u00e1cil: constru\u00edram modelos matem\u00e1ticos para calcular a probabilidade de que diferentes processos, incluindo a metanog\u00e9nese biol\u00f3gica, pudessem explicar os dados da Cassini.<\/p>\n\n\n\n
Os autores aplicaram novos modelos matem\u00e1ticos que combinam geoqu\u00edmica e ecologia microbiana para analisar os dados das plumas obtidos pela Cassini e modelar os poss\u00edveis processos que melhor explicariam as observa\u00e7\u00f5es. Eles concluem que os dados da Cassini s\u00e3o consistentes com atividade microbiana de fontes hidrotermais, ou com processos que n\u00e3o envolvem formas de vida, mas s\u00e3o diferentes dos que ocorrem na Terra.<\/p>\n\n\n\n
Na Terra, a atividade hidrotermal ocorre quando a \u00e1gua fria do mar penetra no fundo do oceano, circula pela rocha subjacente e passa perto de uma fonte de calor, como uma c\u00e2mara de magma, antes de expelir novamente essa \u00e1gua por meio de fontes hidrotermais. Na Terra, o metano pode ser produzido atrav\u00e9s de atividade hidrotermal, mas a um ritmo lento. A maior parte da produ\u00e7\u00e3o deve-se a microrganismos que aproveitam o desequil\u00edbrio qu\u00edmico do di-hidrog\u00e9nio produzido hidrotermalmente como fonte de energia e produzem metano a partir do di\u00f3xido de carbono num processo chamado de metanog\u00e9nese.<\/p>\n\n\n\n
A equipa analisou a composi\u00e7\u00e3o das plumas de Enc\u00e9lado como o resultado final de v\u00e1rios processos qu\u00edmicos e f\u00edsicos que ocorrem no interior da lua. Primeiro, os cientistas avaliaram qual a produ\u00e7\u00e3o hidrotermal de di-hidrog\u00e9nio que melhor se ajustaria \u00e0s observa\u00e7\u00f5es da Cassini e se esta produ\u00e7\u00e3o podia fornecer “alimento” suficiente para sustentar uma popula\u00e7\u00e3o de metan\u00f3genos hidrogenotr\u00f3ficos semelhantes aos da Terra. Para tal, desenvolveram um modelo para a din\u00e2mica populacional de um hipot\u00e9tico metan\u00f3geno hidrogenotr\u00f3fico, cujo nicho termal e energ\u00e9tico foi modelado a partir de estirpes conhecidas da Terra.<\/p>\n\n\n\n
Os autores ent\u00e3o executaram o modelo para ver se um determinado conjunto de condi\u00e7\u00f5es qu\u00edmicas, como a concentra\u00e7\u00e3o de di-hidrog\u00e9nio no fluido hidrotermal e a temperatura forneceriam um ambiente adequado para o crescimento destes micr\u00f3bios. Tamb\u00e9m analisaram o efeito que uma popula\u00e7\u00e3o hipot\u00e9tica de micr\u00f3bios teria no seu ambiente – por exemplo, nas taxas de escape do hidrog\u00e9nio e do metano na pluma.<\/p>\n\n\n\n
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<\/a>Cr\u00e9dito: NASA\/JPL<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n
“Em resumo, n\u00e3o apenas pudemos avaliar se as observa\u00e7\u00f5es da Cassini s\u00e3o compat\u00edveis com um ambiente habit\u00e1vel, mas tamb\u00e9m pudemos fazer previs\u00f5es quantitativas sobre as observa\u00e7\u00f5es esperadas, caso realmente exista metanog\u00e9nese no fundo do mar de Enc\u00e9lado,” explicou Ferri\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
Os resultados sugerem que mesmo a estimativa mais alta poss\u00edvel da produ\u00e7\u00e3o abi\u00f3tica de metano – ou produ\u00e7\u00e3o de metano sem ajuda biol\u00f3gica – com base na qu\u00edmica hidrotermal conhecida est\u00e1 longe de ser suficiente para explicar a concentra\u00e7\u00e3o de metano medida nas plumas. No entanto, ao acrescentar a metanog\u00e9nese biol\u00f3gica \u00e0 mistura, podia produzir metano suficiente para coincidir com as observa\u00e7\u00f5es da Cassini.<\/p>\n\n\n\n
“Obviamente, n\u00e3o estamos a concluir que existe vida no oceano de Enc\u00e9lado,” disse Ferri\u00e8re. “Ao inv\u00e9s, quer\u00edamos entender a probabilidade de que as fontes hidrotermais de Enc\u00e9lado pudessem ser habit\u00e1veis para microrganismos semelhantes aos da Terra. Muito prov\u00e1vel, dizem-nos os dados da Cassini, de acordo com os nossos modelos.<\/p>\n\n\n\n
“E a metanog\u00e9nese biol\u00f3gica parece ser compat\u00edvel com os dados. Por outras palavras, n\u00e3o podemos descartar a ‘hip\u00f3tese de vida’ como altamente improv\u00e1vel. Para rejeitar a hip\u00f3tese de vida, precisamos de mais dados de miss\u00f5es futuras,” acrescentou.<\/p>\n\n\n\n
Os autores esperam que o seu artigo forne\u00e7a orienta\u00e7\u00e3o para estudos que visem melhor compreender as observa\u00e7\u00f5es feitas pela Cassini e que incentive investiga\u00e7\u00f5es para elucidar os processos abi\u00f3ticos que podem produzir metano suficiente para explicar os dados.<\/p>\n\n\n\n
Por exemplo, o metano pode vir da decomposi\u00e7\u00e3o de mat\u00e9ria org\u00e2nica primordial que pode estar presente no n\u00facleo de Enc\u00e9lado e que pode ser parcialmente transformada em di-hidrog\u00e9nio, metano e di\u00f3xido de carbono por meio do processo hidrotermal. Esta hip\u00f3tese \u00e9 muito plaus\u00edvel se se descobrir que Enc\u00e9lado foi formado por meio da acre\u00e7\u00e3o de material org\u00e2nico fornecido por cometas, explicou Ferri\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
“Em parte, resume-se a qu\u00e3o prov\u00e1veis pensamos ser as diferentes hip\u00f3teses,” disse. “Por exemplo, se considerarmos que a probabilidade de vida em Enc\u00e9lado \u00e9 extremamente baixa, ent\u00e3o tais mecanismos abi\u00f3ticos alternativos tornam-se muito mais prov\u00e1veis, mesmo se forem muito estranhos em compara\u00e7\u00e3o com o que conhecemos aqui na Terra.”<\/p>\n\n\n\n
Segundo os autores, um avan\u00e7o muito promissor do artigo est\u00e1 na sua metodologia, pois n\u00e3o se limita a sistemas espec\u00edficos como oceanos interiores de luas geladas e abre caminho para lidar com dados qu\u00edmicos de planetas para l\u00e1 do Sistema Solar \u00e0 medida que estes tornarem dispon\u00edveis nas pr\u00f3ximas d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n
\/\/ Universidade do Arizona (comunicado de imprensa)<\/a> Not\u00edcias relacionadas:<\/strong> Enc\u00e9lado:<\/strong> Saturno:<\/strong> Cassini: Um novo estudo publicado na revista Nature Astronomy, por cientistas da Universidade do Arizona e da Universit\u00e9 Paris Sciences & Lettres, sugere que est\u00e1 provavelmente em funcionamento, no oceano oculto sob a concha gelada da lua de Saturno, Enc\u00e9lado, um processo desconhecido de produ\u00e7\u00e3o de metano. As gigantescas plumas de \u00e1gua em erup\u00e7\u00e3o de Enc\u00e9lado …<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":3269,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[9,16],"tags":[137,295,252,138],"class_list":["post-4295","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","","category-sistema-solar","category-sondas-missoes-espaciais","tag-cassini","tag-encelado","tag-metano","tag-saturno"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/4295","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=4295"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/4295\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":4296,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/4295\/revisions\/4296"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/media\/3269"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=4295"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=4295"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=4295"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
\/\/ Nature Astronomy (artigo cient\u00edfico)<\/a><\/p>\n\n\n\nSaiba mais:<\/h4>\n\n\n\n
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