{"id":3957,"date":"2021-03-02T06:40:56","date_gmt":"2021-03-02T06:40:56","guid":{"rendered":"http:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/?p=3957"},"modified":"2021-03-02T06:40:57","modified_gmt":"2021-03-02T06:40:57","slug":"cometa-faz-pit-stop-perto-dos-asteroides-de-jupiter","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/2021\/03\/02\/cometa-faz-pit-stop-perto-dos-asteroides-de-jupiter\/","title":{"rendered":"Cometa faz “pit stop” perto dos asteroides de J\u00fapiter"},"content":{"rendered":"\n

Depois de viajar v\u00e1rios milhares de milh\u00f5es de quil\u00f3metros em dire\u00e7\u00e3o ao Sol, um jovem e inst\u00e1vel objeto parecido com um cometa, orbitando entre os gigantes gasosos, encontrou ao longo do caminho um lugar de estacionamento tempor\u00e1rio. O objeto estabeleceu-se perto de uma fam\u00edlia de antigos asteroides capturados, chamados Troianos, que orbitam o Sol ao lado de J\u00fapiter. Esta \u00e9 a primeira vez que um objeto semelhante a um cometa foi avistado perto da popula\u00e7\u00e3o Troiana.<\/p>\n\n\n\n

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Os astr\u00f3nomos encontraram um cometa vagueante fazendo uma paragem perto de J\u00fapiter antes de possivelmente continuar viagem. O visitante gelado tem muita companhia. Est\u00e1 situado perto da fam\u00edlia de asteroides capturados conhecidos como Troianos que co-orbitam o Sol ao lado de J\u00fapiter. Esta \u00e9 a primeira vez que um objeto parecido com um cometa foi avistado perto da popula\u00e7\u00e3o de asteroides Troianos. As observa\u00e7\u00f5es pelo Telesc\u00f3pio Espacial Hubble revelam que o objeto est\u00e1 a mostrar sinais de transitar de um corpo gelado parecido a um asteroide para um cometa ativo, mostrando uma cauda longa, jatos que libertam gases e material, e rodeando-se numa cabeleira de poeira e g\u00e1s.
Cr\u00e9dito: NASA, ESA e B. Bolin (Caltech)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

O visitante inesperado pertence a uma classe de corpos gelados encontrados no espa\u00e7o entre J\u00fapiter e Neptuno. Chamados “Centauros”, tornam-se ativos pela primeira vez quando aquecidos \u00e0 medida que se aproximam do Sol e fazem a transi\u00e7\u00e3o din\u00e2mica para um objeto mais parecido a um cometa.<\/p>\n\n\n\n

Instant\u00e2neos no vis\u00edvel pelo Telesc\u00f3pio Espacial Hubble da NASA revelam que o objeto vagabundo mostra sinais de atividade comet\u00e1ria, como uma cauda, gases emitidos na forma de jatos e uma cabeleira envolvente de poeira e g\u00e1s. Observa\u00e7\u00f5es anteriores feitas pelo Telesc\u00f3pio Espacial Spitzer da NASA proporcionaram pistas sobre a composi\u00e7\u00e3o do objeto semelhante a um cometa e os gases que conduzem a sua atividade.<\/p>\n\n\n\n

“Somente o Hubble poderia detetar caracter\u00edsticas ativas parecidas \u00e0s dos cometas, t\u00e3o longe e com detalhes t\u00e3o altos, e as imagens mostram claramente estas caracter\u00edsticas, como uma cauda larga com aproximadamente 640.000 km e caracter\u00edsticas de alta resolu\u00e7\u00e3o perto do n\u00facleo devido a uma cabeleira e jatos,” disse Bryce Bolin do Caltech, em Pasadena, no estado norte-americano da Calif\u00f3rnia.<\/p>\n\n\n\n

Descrevendo a captura do Centauro como um evento raro, Bolin acrescentou: “O visitante deve ter entrado na \u00f3rbita de J\u00fapiter pela trajet\u00f3ria ideal para ter este tipo de configura\u00e7\u00e3o que lhe d\u00e1 a apar\u00eancia de partilhar a sua \u00f3rbita com o planeta. Estamos a investigar como foi capturado por J\u00fapiter e acabou por ficar entre os Troianos. Mas pensamos que pode estar relacionado com o facto de que teve um encontro relativamente pr\u00f3ximo com J\u00fapiter.”<\/p>\n\n\n\n

O artigo da equipa foi publicado dia 11 de fevereiro na revista The Astronomical Journal.<\/p>\n\n\n\n

As simula\u00e7\u00f5es de computador da equipa de investiga\u00e7\u00e3o mostram que o objeto gelado, chamado P\/2019 LD2 (ATLAS), provavelmente passou perto de J\u00fapiter h\u00e1 cerca de dois anos. O planeta ent\u00e3o lan\u00e7ou gravitacionalmente o visitante rebelde para a localiza\u00e7\u00e3o co-orbital do grupo de asteroides Troianos, situados orbitalmente “\u00e0 frente” de J\u00fapiter a mais ou menos 700 milh\u00f5es de quil\u00f3metros.<\/p>\n\n\n\n

O objeto errante foi descoberto no in\u00edcio de junho de 2019 pelos telesc\u00f3pios ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) da Universidade do Hawaii, localizados nos vulc\u00f5es extintos, um em Mauna Kea e o outro em Haleakala. O astr\u00f3nomo amador japon\u00eas Seiichi Yoshida avisou a equipa do Hubble sobre a poss\u00edvel atividade comet\u00e1ria. Os astr\u00f3nomos ent\u00e3o analisaram dados de arquivo do ZTF (Zwicky Transient Facility), um levantamento de campo amplo situado no Observat\u00f3rio Palomar, na Calif\u00f3rnia, e perceberam que o objeto estava claramente ativo nas imagens de abril de 2019.<\/p>\n\n\n\n

Os cientistas ent\u00e3o realizaram observa\u00e7\u00f5es de acompanhamento no Observat\u00f3rio de Apache Point, no estado norte-americano do Novo M\u00e9xico, que tamb\u00e9m sugeriram a atividade. A equipa observou o cometa usando o Spitzer poucos dias antes deste se reformar em janeiro de 2020, e identificaram g\u00e1s e poeira em torno do n\u00facleo do cometa. Estas observa\u00e7\u00f5es convenceram a equipa a usar o Hubble para dar uma olhadela mais pormenorizada. Auxiliados pela vis\u00e3o n\u00edtida do Hubble, os investigadores identificaram a cauda, a estrutura da cabeleira e o tamanho das part\u00edculas de poeira e a sua velocidade de eje\u00e7\u00e3o. Estas imagens ajudaram-nos a confirmar que as caracter\u00edsticas se devem a uma atividade relativamente nova semelhante \u00e0s dos cometas.<\/p>\n\n\n\n

Embora a localiza\u00e7\u00e3o de LD2 seja surpreendente, Bolin pergunta-se se esta paragem pode ser comum entre os cometas que se dirigem em dire\u00e7\u00e3o ao Sol. “Isto pode ser parte do percurso que fazem no nosso Sistema Solar, atrav\u00e9s dos Troianos de J\u00fapiter at\u00e9 ao Sistema Solar interior,” disse.<\/p>\n\n\n\n

O convidado inesperado provavelmente n\u00e3o ficar\u00e1 entre os asteroides por muito tempo. As simula\u00e7\u00f5es de computador mostram que ter\u00e1 outro encontro pr\u00f3ximo com J\u00fapiter daqui a cerca de dois anos. O planeta gigante vai expulsar o cometa do grupo, e continuar\u00e1 a sua viagem at\u00e9 ao Sistema Solar interior.<\/p>\n\n\n\n

“\u00c9 interessante ver que J\u00fapiter est\u00e1 a ‘jogar’ com este objeto e a mudar o seu comportamento orbital trazendo-o para o Sistema Solar interior,” disse Carey Lisse, membro da equipa e do Laborat\u00f3rio de F\u00edsica Aplicada da Universidade Johns Hopkins em Laurel, no estado norte-americano de Maryland. “J\u00fapiter controla o que est\u00e1 a acontecer com os cometas quando entram no Sistema Solar interior, alterando as suas \u00f3rbitas.”<\/p>\n\n\n\n

O intruso gelado \u00e9 provavelmente um dos membros mais recentes da “brigada” de cometas a ser expulso da sua casa gelada na Cintura de Kuiper para a regi\u00e3o do planeta gigante por meio de intera\u00e7\u00f5es com outro objeto da mesma Cintura de Kuiper. Localizada para l\u00e1 da \u00f3rbita de Neptuno, a cintura de Kuiper \u00e9 um ref\u00fagio de remanescentes gelados da constru\u00e7\u00e3o dos nossos planetas h\u00e1 4,6 mil milh\u00f5es de anos, contendo milh\u00f5es de objetos, e ocasionalmente estes objetos “raspam” ou t\u00eam colis\u00f5es que alteram drasticamente as suas \u00f3rbitas na cintura de Kuiper para dentro da regi\u00e3o do planeta gigante.<\/p>\n\n\n\n

Esta brigada de rel\u00edquias geladas tem uma viagem acidentada em dire\u00e7\u00e3o ao Sol. “Saltam” gravitacionalmente de um planeta exterior para o pr\u00f3ximo num jogo de “pinball” celeste antes de alcan\u00e7arem o Sistema Solar interior, aquecendo \u00e0 medida que se aproximam do Sol. Os investigadores dizem que os objetos passam tanto tempo, ou mais, em torno dos planetas gigantes, puxando-os gravitacionalmente – cerca de 5 milh\u00f5es de anos – do que a atravessar o Sistema Solar interior onde vivemos.<\/p>\n\n\n\n

“Os cometas de ‘per\u00edodo curto’, do Sistema Solar interior, fragmentam-se cerca de uma vez por s\u00e9culo,” explicou Lisse. “De modo que para manter o n\u00famero de cometas locais que vemos hoje, pensamos que esta brigada tem que fornecer um novo cometa de curto per\u00edodo a cada 100 anos.”<\/p>\n\n\n\n

A observa\u00e7\u00e3o da liberta\u00e7\u00e3o de gases num cometa a 750 milh\u00f5es de quil\u00f3metros do Sol (onde a intensidade da luz do Sol \u00e9 1\/25 da intensidade que a Terra recebe) surpreendeu os investigadores. “Fic\u00e1mos intrigados ao ver que o cometa tinha acabado de come\u00e7ar a tornar-se ativo pela primeira vez t\u00e3o longe do Sol, a dist\u00e2ncias onde a \u00e1gua gelada mal come\u00e7a a sublimar,” disse Bolin.<\/p>\n\n\n\n

A \u00e1gua permanece gelada num cometa at\u00e9 este atingir aproximadamente 320 milh\u00f5es de quil\u00f3metros do Sol, onde o calor da luz solar converte o gelo em g\u00e1s que escapa do n\u00facleo na forma de jatos. Portanto, a atividade sinaliza que a cauda pode n\u00e3o ser feita de \u00e1gua. De facto, as observa\u00e7\u00f5es do Spitzer indicaram a presen\u00e7a de mon\u00f3xido de carbono e di\u00f3xido de carbono, que podem estar a conduzir a cria\u00e7\u00e3o da cauda e dos jatos vistos no cometa na \u00f3rbita de J\u00fapiter. Estes vol\u00e1teis n\u00e3o precisam de muita luz solar para aquecer a sua forma gelada e converterem-se em g\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n

Assim que o cometa for expulso da \u00f3rbita de J\u00fapiter e prosseguir viagem, poder\u00e1 encontrar-se de novo com o planeta gigante. “Os cometas de curto per\u00edodo como LD2 encontram o seu destino ao serem lan\u00e7ados em dire\u00e7\u00e3o ao Sol e desintegrando-se totalmente, atingindo um planeta ou aventurando-se demasiado perto de J\u00fapiter mais uma vez e sendo expulsos do Sistema Solar, que \u00e9 o destino mais comum,” disse Lisse. “As simula\u00e7\u00f5es mostram que daqui a cerca de 500.000 anos, h\u00e1 90% de probabilidade de que este objeto seja expelido do Sistema Solar e se torne um cometa interestelar.”<\/p>\n\n\n\n

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