![\"\"](\"https:\/\/www.nasa.gov\/sites\/default\/files\/thumbnails\/image\/nhq202102180017.jpg\")
<\/a>Com mais ou menos o tamanho de um carro, o ge\u00f3logo e astrobi\u00f3logo rob\u00f3tico de 1026 kg passar\u00e1 v\u00e1rias semanas em testes antes de come\u00e7ar a sua investiga\u00e7\u00e3o cient\u00edfica de dois anos na Cratera Jezero de Marte. Embora o rover v\u00e1 investigar as rochas e sedimentos do antigo leito e delta do rio de Jezero a fim de caracterizar a geologia e o clima passado da regi\u00e3o, uma parte fundamental da sua miss\u00e3o \u00e9 a astrobiologia, incluindo a busca por sinais de vida microbiana antiga. Para o efeito, a campanha MSR (Mars Sample Return), que est\u00e1 a ser planeada pela NASA e pela ESA, permitir\u00e1 que os cientistas na Terra estudem amostras recolhidas pelo Perseverance para procurar por sinais definitivos de vida passada usando instrumentos demasiado grandes e complexos para enviar para o Planeta Vermelho.<\/p>\n\n\n\n
“Gra\u00e7as aos eventos emocionantes de hoje, as primeiras amostras pristinas de locais cuidadosamente documentados noutro planeta est\u00e3o mais perto de serem enviadas para a Terra,” disse Thomas Zurbuchen, administrador associado para ci\u00eancia da NASA. “O Perseverance \u00e9 o primeiro passo para enviar para a Terra rochas e reg\u00f3lito de Marte. N\u00e3o sabemos o que estas amostras pristinas de Marte nos dir\u00e3o. Mas o que nos podem dizer \u00e9 monumental – incluindo que a vida pode ter existido para l\u00e1 da Terra.”<\/p>\n\n\n\n
Com cerca de 45 km em di\u00e2metro, a Cratera Jezero fica na orla oeste de Isidis Planitia, uma bacia de impacto gigante para norte do equador marciano. Os cientistas determinaram que h\u00e1 3,5 mil milh\u00f5es de anos a cratera tinha o seu pr\u00f3prio delta de rio e estava cheia de \u00e1gua.<\/p>\n\n\n\n
O sistema energ\u00e9tico que fornece eletricidade e calor ao Perseverance ao longo da sua explora\u00e7\u00e3o da Cratera Jezero \u00e9 um MMRTG (Multi-Mission Radioisotope Thermoelectric Generator). O Departamento de Energia dos EUA forneceu-o \u00e0 NASA por meio de uma parceria cont\u00ednua para desenvolver sistemas energ\u00e9ticos para aplica\u00e7\u00f5es espaciais civis.<\/p>\n\n\n\n
Equipado com sete instrumentos cient\u00edficos prim\u00e1rios, o maior n\u00famero de c\u00e2maras j\u00e1 enviadas a Marte e o seu requintadamente complexo sistema de armazenamento de amostras – o primeiro do seu tipo enviado para o espa\u00e7o -, o rover Perseverance ir\u00e1 examinar a regi\u00e3o de Jezero em busca de restos fossilizados de antiga vida microsc\u00f3pica marciana, recolhendo amostras pelo caminho.<\/p>\n\n\n\n
“O Perseverance \u00e9 o ge\u00f3logo rob\u00f3tico mais sofisticado alguma vez constru\u00eddo, mas a verifica\u00e7\u00e3o de vida microsc\u00f3pica passada carrega com ela um enorme \u00f3nus da prova,” disse Lori Glaze, diretora da Divis\u00e3o de Ci\u00eancia Planet\u00e1ria da NASA. “Embora possamos aprender muito com os grandes instrumentos que temos a bordo do rover, poder\u00e1 muito bem exigir os laborat\u00f3rios e instrumentos muito mais capazes que temos na Terra para dizer se as nossas amostras cont\u00eam evid\u00eancias de que Marte j\u00e1 abrigou vida.”<\/p>\n\n\n\n
Preparando o caminho para as miss\u00f5es humanas<\/strong><\/p>\n\n\n\n “Aterrar em Marte \u00e9 sempre uma tarefa incrivelmente dif\u00edcil e estamos orgulhosos de continuar a construir sobre os nossos sucessos passados,” disse Michael Watkins, Diretor do JPL. “Mas, enquanto o Perseverance avan\u00e7a esse sucesso, este rover tamb\u00e9m est\u00e1 a desbravar o seu pr\u00f3prio caminho e a enfrentar novos desafios \u00e0 superf\u00edcie. N\u00f3s constru\u00edmos o rover n\u00e3o apenas para pousar, mas para encontrar e recolher as melhores amostras cient\u00edficas para enviar para a Terra, e o seu incrivelmente complexo sistema de amostragem e autonomia n\u00e3o apenas permitem a realiza\u00e7\u00e3o desta miss\u00e3o, como tamb\u00e9m preparam o terreno para futuras miss\u00f5es rob\u00f3ticas e tripuladas.”<\/p>\n\n\n\n O conjunto de sensores MEDLI2 (Mars Entry, Descent, and Landing Instrumentation 2) recolheu dados sobre a atmosfera de Marte durante a entrada, e o sistema TRN (Terrain-Relative Navigation) guiou autonomamente a nave durante a sua descida final. Espera-se que os dados de ambos ajudem futuras miss\u00f5es humanas a pousar noutros mundos com mais seguran\u00e7a e cargas \u00fateis maiores.<\/p>\n\n\n\n \u00c0 superf\u00edcie de Marte, os instrumentos cient\u00edficos do Perseverance ter\u00e3o a oportunidade de brilhar cientificamente. O Mastcam-Z \u00e9 um par de c\u00e2maras cient\u00edficas com zoom no mastro de sensoriamento remoto do Perseverance, ou cabe\u00e7a, que cria panoramas coloridos 3D de alta resolu\u00e7\u00e3o da paisagem marciana. Tamb\u00e9m localizada no mastro, a SuperCam usa um laser pulsado para estudar a qu\u00edmica das rochas e sedimentos e tem o seu pr\u00f3prio microfone para ajudar os cientistas a melhor entender as propriedades das rochas, incluindo a sua dureza.<\/p>\n\n\n\n Localizados no final do bra\u00e7o rob\u00f3tico do rover, o PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry) e o SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals) v\u00e3o trabalhar juntos para recolher dados da geologia de Marte. O PIXL vai usar um feixe de raios-X e uma suite de sensores para “mergulhar” na qu\u00edmica elementar das rochas. O laser ultravioleta e o espectr\u00f3metro do SHERLOC, juntamente com o seu WATSON (Wide Angle Topographic Sensor for Operations and eNgineering), v\u00e3o estudar as superf\u00edcies das rochas, mapeando a presen\u00e7a de certos minerais e mol\u00e9culas org\u00e2nicas, que s\u00e3o os blocos de constru\u00e7\u00e3o baseados em carbono da vida na Terra.<\/p>\n\n\n\n O chassis do rover tamb\u00e9m abriga tr\u00eas instrumentos cient\u00edficos. O RIMFAX (Radar Imager for Mars\u2019 Subsurface Experiment) \u00e9 o primeiro radar de penetra\u00e7\u00e3o do solo \u00e0 superf\u00edcie de Marte e ser\u00e1 usado para determinar como diferentes camadas da superf\u00edcie marciana se formaram ao longo do tempo. Os dados podem ajudar a pavimentar o caminho para futuros sensores que procuram dep\u00f3sitos de \u00e1gua gelada subterr\u00e2nea.<\/p>\n\n\n\n Tamb\u00e9m de olho nas futuras explora\u00e7\u00f5es do Planeta Vermelho, a demonstra\u00e7\u00e3o tecnol\u00f3gica MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) vai tentar fabricar oxig\u00e9nio a partir do fino ar – a atmosfera t\u00e9nue e principalmente de di\u00f3xido de carbono do Planeta Vermelho. O instrumento MEDA (Mars Environmental Dynamics Analyzer) do rover, que tem sensores no mastro e no chassis, fornecer\u00e1 informa\u00e7\u00f5es importantes sobre a meteorologia, clima e poeira de Marte nos dias de hoje.<\/p>\n\n\n\n Atualmente preso \u00e0 barriga do Perseverance, o pequeno helic\u00f3ptero marciano Ingenuity \u00e9 uma demonstra\u00e7\u00e3o de tecnologia que tentar\u00e1 o primeiro voo controlado e motorizado noutro planeta.<\/p>\n\n\n\n Os engenheiros do projeto e os cientistas v\u00e3o agora colocar o Perseverance \u00e0 prova, testando todos os instrumentos, subsistemas e sub-rotinas durante o pr\u00f3ximo m\u00eas ou dois. S\u00f3 ent\u00e3o colocar\u00e3o o helic\u00f3ptero \u00e0 superf\u00edcie para a fase de teste de voo. Se for bem-sucedido, o Ingenuity pode acrescentar uma dimens\u00e3o a\u00e9rea \u00e0 explora\u00e7\u00e3o do Planeta Vermelho, no qual helic\u00f3pteros servem como batedores ou fazem entregas para futuros astronautas longe da sua base.<\/p>\n\n\n\n Assim que os voos de teste do Ingenuity fiquem conclu\u00eddos, a busca do rover por evid\u00eancias de vida microbiana passada come\u00e7ar\u00e1 a s\u00e9rio.<\/p>\n\n\n\n “O Perseverance \u00e9 mais do que um rover, e mais do que esta cole\u00e7\u00e3o incr\u00edvel de homens e mulheres que o constru\u00edram e nos trouxeram at\u00e9 aqui,” disse John McNamee, gerente do projeto Mars 2020 da miss\u00e3o do rover Perseverance no JPL. “\u00c9 ainda mais do que os 10,9 milh\u00f5es de pessoas que se inscreveram para fazer parte da nossa miss\u00e3o. Esta miss\u00e3o \u00e9 sobre o que os humanos podem alcan\u00e7ar quando perseveram. N\u00f3s cheg\u00e1mos at\u00e9 aqui. Agora, vejam-nos seguir em frente.”<\/p>\n\n\n\n Mais sobre a miss\u00e3o<\/strong><\/p>\n\n\n\n Um objetivo principal da miss\u00e3o do Perseverance em Marte \u00e9 a investiga\u00e7\u00e3o astrobiol\u00f3gica, incluindo a busca por sinais de vida microbiana antiga. O rover vai caracterizar a geologia do planeta e o clima passado e ser\u00e1 a primeira miss\u00e3o a recolher e a armazenar rochas e reg\u00f3lito marciano, abrindo caminho para a explora\u00e7\u00e3o humana do Planeta Vermelho.<\/p>\n\n\n\n As miss\u00f5es subsequentes da NASA, em coopera\u00e7\u00e3o com a ESA, v\u00e3o enviar naves a Marte para recolher estas amostras armazenadas \u00e0 superf\u00edcie e traz\u00ea-las para a Terra para uma an\u00e1lise mais profunda.<\/p>\n\n\n\n A miss\u00e3o Mars 2020 do rover Perseverance faz parte da abordagem da explora\u00e7\u00e3o Lua a Marte da NASA, que inclui as miss\u00f5es Artemis \u00e0 Lua que v\u00e3o ajudar a preparar a explora\u00e7\u00e3o humana do Planeta Vermelho.<\/p>\n\n\n\n
Cr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n