![\"\"](\"https:\/\/cdn.spacetelescope.org\/archives\/images\/large\/opo1824a.jpg\")
<\/a>Cr\u00e9dito: NASA, ESA e T. Brown e S. Casertano (STScI); reconhecimento: NASA, ESA e J. Anderson (STScI)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
Quando Eduardo Vitral e Gary A. Mamon do Instituto de Astrof\u00edsica de Paris decidiram estudar o n\u00facleo de NGC 6397, esperavam encontrar evid\u00eancias de um buraco negro de massa interm\u00e9dia. Estes s\u00e3o mais pequenos do que os buracos negros supermassivos que ficam nos n\u00facleos de grandes gal\u00e1xias, mas maiores do que os buracos negros de massa estelar formados pelo colapso de estrelas massivas. Os buracos negros de massa interm\u00e9dia s\u00e3o o t\u00e3o procurado “elo perdido” na evolu\u00e7\u00e3o dos buracos negros e a sua mera exist\u00eancia \u00e9 muito debatida, embora alguns candidatos j\u00e1 tenham sido encontrados.<\/p>\n\n\n\n
Para procurar o buraco negro de massa interm\u00e9dia, Vitral e Mamon analisaram as posi\u00e7\u00f5es e velocidades das estrelas do enxame. Fizeram-no usando estimativas anteriores dos movimentos pr\u00f3prios das estrelas a partir de imagens do enxame obtidas pelo Hubble ao longo de v\u00e1rios anos, al\u00e9m dos movimentos pr\u00f3prios fornecidos pelo observat\u00f3rio espacial Gaia da ESA, que mede com precis\u00e3o as posi\u00e7\u00f5es, dist\u00e2ncias e movimentos de estrelas. O conhecimento da dist\u00e2ncia do enxame permitiu que os astr\u00f3nomos traduzissem os movimentos pr\u00f3prios destas estrelas em velocidades.<\/p>\n\n\n\n
“A nossa an\u00e1lise indicou que as \u00f3rbitas das estrelas s\u00e3o quase aleat\u00f3rias em todo o enxame globular, em vez de sistematicamente circulares ou muito alongadas,” explicou Mamon.<\/p>\n\n\n\n
“Encontr\u00e1mos evid\u00eancias muito fortes de massa invis\u00edvel nas densas regi\u00f5es centrais do enxame, mas fic\u00e1mos surpresos ao descobrir que esta massa extra n\u00e3o \u00e9 pontual, mas estendida a alguns por cento do tamanho do enxame,” acrescentou Vitral.<\/p>\n\n\n\n
Este componente invis\u00edvel s\u00f3 poderia ser formado pelos remanescentes (an\u00e3s brancas, estrelas de neutr\u00f5es e buracos negros) de estrelas massivas cujas regi\u00f5es internas entraram em colapso sob a sua pr\u00f3pria gravidade quando o seu combust\u00edvel nuclear acabou. As estrelas afundaram progressivamente para o centro do enxame ap\u00f3s intera\u00e7\u00f5es gravitacionais com estrelas vizinhas menos massivas, levando \u00e0 pequena extens\u00e3o da concentra\u00e7\u00e3o de massa invis\u00edvel. Usando a teoria da evolu\u00e7\u00e3o estelar, os cientistas conclu\u00edram que a maior parte da concentra\u00e7\u00e3o invis\u00edvel \u00e9 composta por buracos negros de massa estelar, em vez de an\u00e3s brancas ou estrelas de neutr\u00f5es que s\u00e3o demasiado fracas para serem observadas.<\/p>\n\n\n\n Dois estudos recentes tamb\u00e9m propuseram que os remanescentes estelares e, em particular, os buracos negros de massa estelar, podiam povoar as regi\u00f5es internas dos enxames globulares.<\/p>\n\n\n\n “O nosso estudo \u00e9 a primeira descoberta a fornecer tanto a massa quanto a extens\u00e3o do que parece ser uma cole\u00e7\u00e3o de buracos negros num enxame globular de n\u00facleo colapsado,” disse Vitral.<\/p>\n\n\n\n “A nossa an\u00e1lise n\u00e3o teria sido poss\u00edvel sem ter os dados do Hubble para restringir as regi\u00f5es internas do enxame e os dados do Gaia para restringir as formas orbitais das estrelas externas, que por sua vez restringem indiretamente as velocidades das estrelas de primeiro e segundo plano nas regi\u00f5es internas,” acrescentou Mamon, atestando uma colabora\u00e7\u00e3o internacional exemplar.<\/p>\n\n\n\n Os astr\u00f3nomos tamb\u00e9m observam que esta descoberta levanta a quest\u00e3o de saber se as fus\u00f5es destes buracos negros em enxames globulares de n\u00facleo colapsado podem ser uma fonte importante de ondas gravitacionais detetadas recentemente pela experi\u00eancia LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory).<\/p>\n\n\n\n<\/a>
Esta \u00e9 uma impress\u00e3o de artista criada para visualizar a concentra\u00e7\u00e3o de buracos negros no centro de NGC 6397. Na realidade, os buracos negros pequenos aqui s\u00e3o demasiado pequenos para as capacidades de observa\u00e7\u00e3o direta de quaisquer telesc\u00f3pios existentes ou planeados para o futuro, incluindo o Hubble. Prev\u00ea-se que este enxame globular de n\u00facleo colapsado possa ser o lar de mais de 20 buracos negros.
Cr\u00e9dito: ESA\/Hubble, N. Bartmann<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n