![\"\"](\"https:\/\/mars.nasa.gov\/system\/downloadable_items\/38427_Phobos-Mars-Moon-HIRISE-MRO-PIA10368.jpg\")
<\/a>Cr\u00e9dito: NASA\/JPL-Caltech\/Universidade do Arizona<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
“N\u00f3s sab\u00edamos que Marte perdeu a sua atmosfera para o espa\u00e7o, e agora sabemos que parte dela acabou em Fobos,” disse Quentin N\u00e9non, investigador do SSL (Space Sciences Laboratory) na Universidade da Calif\u00f3rnia, Berkeley, autor principal do estudo.<\/p>\n\n\n\n
Fobos \u00e9 uma das duas luas de Marte (a outra chama-se Deimos). Orbita intimamente perto do Planeta Vermelho, cerca de 60 vezes mais perto do que a Lua orbita a Terra, como medido aproximadamente de superf\u00edcie a superf\u00edcie. Deformada, marcada por crateras e 100 vezes mais pequena em di\u00e2metro do que a Lua da Terra, Fobos \u00e9 fonte de grande controv\u00e9rsia entre os cientistas. O mist\u00e9rio \u00e9 saber a origem de Fobos e Deimos. S\u00e3o asteroides capturados pela gravidade marciana ou sat\u00e9lites naturais de Marte que foram formados pela mesma nuvem que produziu o planeta? \u00c9 tamb\u00e9m poss\u00edvel que tenham sido formados a partir dos destro\u00e7os expelidos por Marte quando colidiu com algo, semelhante \u00e0 nossa Lua que se formou depois da Terra ter colidido com um objeto rochoso.<\/p>\n\n\n\n
A fim de ajudar a resolver o debate, a JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) est\u00e1 a preparar-se para enviar a sonda MMX (Martian Moons Exploration) para Fobos em 2024 a fim de recolher as primeiras amostras da sua superf\u00edcie e envi\u00e1-las para a Terra. Mas essas amostras, observou N\u00e9non, poder\u00e3o revelar muito mais do que a origem de Fobos caso a MMX pousasse no lado vis\u00edvel da lua, o lado que est\u00e1 sempre voltado para Marte.<\/p>\n\n\n\n
Fobos tem bloqueio de mar\u00e9s com Marte, tal como a Lua mostra sempre a mesma face \u00e0 Terra. Como resultado, as rochas no lado vis\u00edvel de Fobos h\u00e1 mil\u00e9nios que s\u00e3o banhadas por \u00e1tomos e mol\u00e9culas marcianas. A investiga\u00e7\u00e3o de N\u00e9non mostra que a camada superior da superf\u00edcie do lado vis\u00edvel de Fobos foi submetida a 20-100 vezes mais i\u00f5es marcianos “rebeldes” do que o seu lado oculto.<\/p>\n\n\n\n
“Com uma amostra do lado vis\u00edvel,” disse N\u00e9non, “pod\u00edamos ver um arquivo da atmosfera passada de Marte nas camadas mais rasas de gr\u00e3os, enquanto mais profundamente pod\u00edamos ver a composi\u00e7\u00e3o primitiva de Fobos.”<\/p>\n\n\n\n
A equipa de N\u00e9non analisou dados da MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) da NASA para chegar a esta conclus\u00e3o. A MAVEN recolhe dados a partir de \u00f3rbita marciana h\u00e1 mais de seis anos para ajudar os cientistas a descobrir como Marte perdeu a sua atmosfera e para fornecer outras informa\u00e7\u00f5es cient\u00edficas sobre a evolu\u00e7\u00e3o clim\u00e1tica do planeta. Dado que a espa\u00e7onave cruzou a \u00f3rbita de Fobos cerca de cinco vezes por cada dia terrestre enquanto orbitava Marte durante a sua miss\u00e3o principal, N\u00e9non e colegas descobriram que podiam usar as medi\u00e7\u00f5es da MAVEN para aprender mais sobre Fobos, especialmente tendo em conta que \u00e9 o alvo da pr\u00f3xima miss\u00e3o MMX.<\/p>\n\n\n\n
Eles contaram com o instrumento STATIC (Suprathermal and Thermal Ion Composition) da MAVEN para medir os i\u00f5es marcianos na \u00f3rbita de Fobos. O STATIC mede a energia cin\u00e9tica e a velocidade das part\u00edculas. Isto permite que os cientistas calculem a sua massa. Com base nas diferentes massas dos i\u00f5es medidos, o STATIC determinou quais as part\u00edculas que vieram de Marte em vez do Sol. O Sol tamb\u00e9m emite i\u00f5es destruidores de atmosferas, embora predominantemente com massa muito mais baixa. Os cientistas ent\u00e3o estimaram quantos i\u00f5es podiam chegar \u00e0 superf\u00edcie de Fobos e qu\u00e3o profundamente seriam implantados (n\u00e3o mais do que v\u00e1rias centenas de nan\u00f3metros, cerca de 250 vezes menos espesso do que um cabelo humano).<\/p>\n\n\n\n
“O que Quentin fez foi pegar nas investiga\u00e7\u00f5es que fizemos na Lua e em outras luas do Sistema Solar e aplicou pela primeira vez os mesmos m\u00e9todos a Fobos,” disse Andrew Poppe, cientista associado do SSL e coautor do artigo sobre Fobos.<\/p>\n\n\n\n
De facto, o estudo das luas para aprender mais sobre os seus planetas \u00e9 uma pr\u00e1tica comum. A Lua da Terra, por exemplo, sem atmosfera, sem vento ou \u00e1gua para “apagar” pistas antigas da sua superf\u00edcie, \u00e9 considerada pelos cientistas como o arquivo mais bem preservado que temos do in\u00edcio do Sistema Solar.<\/p>\n\n\n\n
“O que vimos nas amostras das Apollo \u00e9 que a Lua tem registado pacientemente \u00e1tomos individuais vindos do Sol e da Terra,” disse Poppe. “\u00c9 um registo hist\u00f3rico muito importante.”<\/p>\n\n\n\n
Os cientistas esperam que mais amostras da superf\u00edcie da Lua nos informem sobre a antiga atmosfera ou sobre o campo magn\u00e9tico primitivo da Terra. Poppe, cujos colegas de Berkeley projetaram e constru\u00edram o instrumento STATIC, disse que se perguntava se a superf\u00edcie de Fobos seria capaz de revelar informa\u00e7\u00f5es sobre o in\u00edcio de Marte, quando o planeta parece ter sido quente e h\u00famido.<\/p>\n\n\n\n
De modo que quando se viu, h\u00e1 v\u00e1rios anos, sem servi\u00e7o de internet no laborat\u00f3rio, “fui for\u00e7ado a conversar com os meus colegas durante uma pausa para caf\u00e9 porque n\u00e3o t\u00ednhamos nada melhor para fazer,” disse Poppe. Ele perguntou-lhes se Fobos podia ser submetido a i\u00f5es marcianos como a Lua da Terra \u00e9 frequentemente sujeita a part\u00edculas oriundas da Terra. “Voc\u00eas t\u00eam alguma evid\u00eancia disto?”, perguntou.<\/p>\n\n\n\n
Nunca ningu\u00e9m havia investigado isto, e assim sendo Poppe fez alguns modelos de computador que indicavam que estava no caminho certo. Quando N\u00e9non se juntou em 2019 ao SSL, ofereceu-se para examinar os dados da MAVEN a fim de descobrir se o modelo de Poppe estava certo. E afinal estava. “Esperamos que esta descoberta tenha um impacto nas atividades cient\u00edficas da miss\u00e3o MMX,” disse N\u00e9non.<\/p>\n\n\n\n