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<\/a>Cr\u00e9dito: Ethen Schmidt, Universidade do Kansas<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
“Pela primeira vez, medimos a luz proveniente deste planeta que n\u00e3o deveria existir,” disse Ian Crossfield, professor assistente de f\u00edsica e astronomia na Universidade do Kansas e autor principal do artigo. “Este planeta \u00e9 t\u00e3o intensamente irradiado pela sua estrela que a sua temperatura ronda os 1700\u00ba C e a sua atmosfera pode ter-se evaporado completamente. Ainda assim, as nossas observa\u00e7\u00f5es com o Spitzer mostram-nos a sua atmosfera por meia da luz infravermelha que o planeta emite.”<\/p>\n\n\n\n
Embora LTT 9779b seja extraordin\u00e1rio, uma coisa \u00e9 certa: as pessoas provavelmente n\u00e3o gostariam muito dele.<\/p>\n\n\n\n
“Este planeta n\u00e3o tem uma superf\u00edcie s\u00f3lida e \u00e9 muito mais quente do que Merc\u00fario no nosso Sistema Solar – n\u00e3o s\u00f3 o chumbo seria derretido nesta atmosfera, como tamb\u00e9m a platina, cr\u00f3mio e a\u00e7o inoxid\u00e1vel,” disse Crossfield. “Um ano neste planeta dura menos de 24 horas – esta \u00e9 a rapidez com que gira em torno da sua estrela. \u00c9 um sistema bastante extremo.”<\/p>\n\n\n\n
O Neptuno quente LTT 9779b foi descoberto no ano passado, tornando-se um dos primeiros planetas do tamanho de Neptuno descobertos pela miss\u00e3o TESS da NASA. Crossfield e os seus coautores usaram uma t\u00e9cnica chamada “curva de fase” para analisar a composi\u00e7\u00e3o atmosf\u00e9rica do exoplaneta.<\/p>\n\n\n\n
“Medimos a quantidade de radia\u00e7\u00e3o infravermelha emitida pelo planeta enquanto girava 360\u00ba no seu eixo,” disse. “A luz infravermelha informa-nos sobre a temperatura de algo e onde est\u00e3o as partes mais quentes e frias deste planeta – na Terra, n\u00e3o est\u00e1 mais quente ao meio-dia; fica mais quente algumas horas no in\u00edcio da tarde. Mas, neste planeta, \u00e9 realmente mais quente quase ao meio-dia. Vemos a maior parte da radia\u00e7\u00e3o infravermelha proveniente da parte do planeta quando a sua estrela est\u00e1 bem acima e muito menos noutras partes do planeta.”<\/p>\n\n\n\n
As leituras da temperatura do planeta s\u00e3o vistas como uma forma de caracterizar a sua atmosfera.<\/p>\n\n\n\n “O planeta \u00e9 muito mais frio do que esper\u00e1vamos, o que sugere que est\u00e1 a refletir muita da luz estelar incidente que o atinge, provavelmente devido \u00e0s nuvens diurnas,” disse o coautor Nicolas Cowan do iREx (Institute for Research on Exoplanets) e da Universidade McGill em Montreal, que ajudou na an\u00e1lise e interpreta\u00e7\u00e3o das medi\u00e7\u00f5es da curva de fase t\u00e9rmica. “O planeta tamb\u00e9m n\u00e3o transporta muito calor para o lado noturno, mas achamos que compreendemos isso: a luz estelar que \u00e9 absorvida \u00e9 provavelmente absorvida no alto da atmosfera, de onde a energia \u00e9 rapidamente irradiada de volta para o espa\u00e7o.”<\/p>\n\n\n\n De acordo com Crossfield, os resultados s\u00e3o apenas um primeiro passo para uma nova fase de explora\u00e7\u00e3o exoplanet\u00e1ria, \u00e0 medida que o estudo das atmosferas dos exoplanetas se move continuamente em dire\u00e7\u00e3o a planetas cada vez mais pequenos.<\/p>\n\n\n\n “Eu n\u00e3o diria que entendemos tudo sobre este planeta agora, mas j\u00e1 medimos o suficiente para saber que este ser\u00e1 um objeto realmente frut\u00edfero para estudos futuros,” disse. “J\u00e1 est\u00e3o a ser feitos planos para o observar com o Telesc\u00f3pio Espacial James Webb, o pr\u00f3ximo grande telesc\u00f3pio da NASA que ser\u00e1 lan\u00e7ado no pr\u00f3ximo ano. O que as nossas medi\u00e7\u00f5es at\u00e9 agora nos mostram s\u00e3o o que chamamos de caracter\u00edsticas de absor\u00e7\u00e3o espectral – e o seu espectro indica mon\u00f3xido de carbono e\/ou di\u00f3xido de carbono na atmosfera. Estamos a come\u00e7ar a entender quais as mol\u00e9culas que comp\u00f5em a sua atmosfera. Dado que vemos isto, e devido ao aspeto deste mapa global de temperatura, tamb\u00e9m nos diz algo sobre como os ventos est\u00e3o a circular energia e material pela atmosfera deste miniplaneta gasoso.”<\/p>\n\n\n\n Crossfield explicou a raridade extrema de mundos parecidos com Neptuno encontrados perto das suas estrelas hospedeiras, uma regi\u00e3o tipicamente t\u00e3o desprovida de planetas que os astr\u00f3nomos chamam de “deserto dos Neptunos quentes”.<\/p>\n\n\n\n “Achamos que \u00e9 porque os Neptunos quentes n\u00e3o s\u00e3o massivos o suficiente para evitar a evapora\u00e7\u00e3o atmosf\u00e9rica substancial e a perda de massa,” disse. “De modo que a maioria dos exoplanetas quentes pr\u00f3ximos s\u00e3o ou J\u00fapiteres quentes massivos ou planetas rochosos que h\u00e1 muito que perderam a maioria das suas atmosferas.”<\/p>\n\n\n\n Um artigo complementar desta investiga\u00e7\u00e3o, por Diana Dragomir, professora assistente de f\u00edsica e astronomia da Universidade do Novo M\u00e9xico, investiga a composi\u00e7\u00e3o atmosf\u00e9rica do exoplaneta por meio de observa\u00e7\u00f5es de eclipses secund\u00e1rios com o instrumento IRAC (Spitzer Infrared Array Camera) do Neptuno quente.<\/p>\n\n\n\n Embora LTT 9779b n\u00e3o seja adequado para coloniza\u00e7\u00e3o por seres humanos ou por qualquer outra forma de vida conhecida, Crossfield disse que a avalia\u00e7\u00e3o da sua atmosfera aprimoraria t\u00e9cnicas que um dia podiam ser usadas para encontrar planetas mais acolhedores para a vida.<\/p>\n\n\n\n “Se algu\u00e9m vai acreditar no que os astr\u00f3nomos dizem sobre encontrar sinais de vida ou oxig\u00e9nio noutros mundos, vamos ter que mostrar que podemos realmente faz\u00ea-lo primeiro em ‘coisas f\u00e1ceis’,” disse. “Nesse sentido, estes planetas maiores e mais quentes como LTT 9779b agem como ‘rodas de treino’ e mostram que realmente sabemos o que estamos a fazer e que podemos acertar em tudo.”<\/p>\n\n\n\n “Como algu\u00e9m que estuda estes planetas, h\u00e1 muita ci\u00eancia planet\u00e1ria interessante que podemos fazer ao medir as propriedades destes planetas – assim como as pessoas estudam as atmosferas de J\u00fapiter, Saturno e V\u00e9nus – embora n\u00e3o pensemos que hospedem vida,” disse. “Continuam a ser interessantes, e podemos aprender mais sobre como estes planetas se formaram e o contexto mais amplo dos sistemas planet\u00e1rios.”<\/p>\n\n\n\n Crossfield disse que ainda h\u00e1 muito trabalho a ser feito para melhor entender LTT 9779b e os Neptunos quentes parecidos ainda por descobrir.<\/p>\n\n\n\n “Queremos continuar a observ\u00e1-lo com outros telesc\u00f3pios para que possamos responder a mais perguntas,” explicou. “Como \u00e9 que este planeta \u00e9 capaz de reter a sua atmosfera? Como \u00e9 que se formou? Ser\u00e1 que j\u00e1 foi maior, mas perdeu parte da atmosfera original? Se sim, ent\u00e3o porque \u00e9 que a sua atmosfera n\u00e3o \u00e9 apenas uma vers\u00e3o em escala reduzida das atmosferas dos exoplanetas maiores e ultraquentes? E o que mais pode estar escondido na sua atmosfera?”<\/p>\n\n\n\n Alguns dos coautores do artigo tamb\u00e9m planeiam continuar a estudar o exoplaneta improv\u00e1vel.<\/p>\n\n\n\n “N\u00f3s detet\u00e1mos mon\u00f3xido de carbono na sua atmosfera e que o lado diurno permanente \u00e9 muito quente, enquanto muito pouco calor \u00e9 transportado para o lado noturno”, disse Bj\u00f6rn Benneke do iREx e da Universidade de Montreal. “Ambas as descobertas assinalam que LTT 9779b \u00e9 um alvo muito interessante de se observar para futura caracteriza\u00e7\u00e3o com o JWST. Estamos agora a planear observa\u00e7\u00f5es muito mais detalhadas da curva de fase com o NIRISS do JWST.”<\/p>\n\n\n\n<\/a>
Cr\u00e9dito: Ethen Schmidt, Universidade do Kansas <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n<\/a>
Cr\u00e9dito: Ethen Schmidt, Universidade do Kansas <\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n