{"id":3618,"date":"2020-10-27T06:33:27","date_gmt":"2020-10-27T06:33:27","guid":{"rendered":"http:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/?p=3618"},"modified":"2020-10-27T06:33:36","modified_gmt":"2020-10-27T06:33:36","slug":"sofia-da-nasa-descobre-agua-na-superficie-iluminada-da-lua","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ccvalg.pt\/astronomia\/wordpress\/2020\/10\/27\/sofia-da-nasa-descobre-agua-na-superficie-iluminada-da-lua\/","title":{"rendered":"SOFIA da NASA descobre \u00e1gua na superf\u00edcie iluminada da Lua"},"content":{"rendered":"\n

O SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) da NASA confirmou, pela primeira vez, a presen\u00e7a de \u00e1gua na superf\u00edcie iluminada da Lua. Esta descoberta indica que a \u00e1gua pode estar distribu\u00edda pela superf\u00edcie lunar, e n\u00e3o limitada a lugares frios e \u00e0 sombra. <\/p>\n\n\n\n

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Esta ilustra\u00e7\u00e3o real\u00e7a a Cratera Clavius da Lua com uma inser\u00e7\u00e3o que mostra \u00e1gua presa no solo lunar, juntamente com uma imagem do SOFIA da NASA, que descobriu \u00e1gua lunar na superf\u00edcie iluminada.
Cr\u00e9dito: NASA\/Daniel Rutter<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

O SOFIA detetou mol\u00e9culas de \u00e1gua (H2<\/sub>O) na Cratera Clavius, uma das maiores crateras vis\u00edveis a partir da Terra, localizada no hemisf\u00e9rio sul da Lua. As observa\u00e7\u00f5es anteriores da superf\u00edcie da Lua haviam detetado alguma forma de hidrog\u00e9nio, mas n\u00e3o eram capazes de distinguir entre \u00e1gua e o seu parente qu\u00edmico pr\u00f3ximo, hidroxilo (OH). Os dados deste local revelam \u00e1gua em concentra\u00e7\u00f5es de 100 a 412 partes por milh\u00e3o – o equivalente a pouco mais de uma garrafa com 0,33 litros – presa num metro c\u00fabico de solo espalhado \u00e0 superf\u00edcie lunar. Os resultados foram publicados na edi\u00e7\u00e3o mais recente da revista Nature Astronomy.<\/p>\n\n\n\n

“T\u00ednhamos ind\u00edcios de que H2<\/sub>O – a \u00e1gua que conhecemos – podia estar presente no lado ensolarado da Lua,” disse Paul Hertz, diretor da Divis\u00e3o de Astrof\u00edsica do Diretorado de Miss\u00f5es Cient\u00edficas na sede da NASA em Washington. “Agora sabemos que est\u00e1 l\u00e1. Esta descoberta desafia a nossa compreens\u00e3o da superf\u00edcie lunar e levanta quest\u00f5es intrigantes sobre os recursos relevantes para a explora\u00e7\u00e3o do espa\u00e7o profundo.”<\/p>\n\n\n\n

Como compara\u00e7\u00e3o, o deserto do S\u00e1ara tem 100 vezes a quantidade de \u00e1gua que o SOFIA detetou no solo lunar. Apesar das pequenas quantidades, a descoberta levanta novas quest\u00f5es sobre como a \u00e1gua \u00e9 formada e como persiste na superf\u00edcie lunar, in\u00f3spita e sem ar.<\/p>\n\n\n\n

A \u00e1gua \u00e9 um recurso precioso no espa\u00e7o profundo e um ingrediente chave da vida como a conhecemos. Ainda est\u00e1 por determinar se a \u00e1gua que o SOFIA encontrou \u00e9 facilmente acess\u00edvel para uso como recurso. Sob o programa Artemis da NASA, a ag\u00eancia est\u00e1 ansiosa por aprender tudo o que puder sobre a presen\u00e7a de \u00e1gua na Lua antes de enviar a primeira mulher ou o pr\u00f3ximo homem \u00e0 superf\u00edcie lunar em 2024 e de estabelecer a\u00ed uma presen\u00e7a humana sustent\u00e1vel at\u00e9 ao final da d\u00e9cada.<\/p>\n\n\n\n

Os resultados do SOFIA s\u00e3o baseados em anos de investiga\u00e7\u00f5es anteriores que examinaram a presen\u00e7a de \u00e1gua na Lua. Quando os astronautas da Apollo regressaram da Lua em 1969, pensava-se que estava completamente seca. As miss\u00f5es orbitais e de impacto dos \u00faltimos 20 anos, como a miss\u00e3o LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) da NASA, confirmou gelo em crateras permanentemente \u00e0 sombra em torno dos polos lunares. Entretanto, v\u00e1rias outras naves – incluindo a miss\u00e3o Cassini e a miss\u00e3o comet\u00e1ria Deep Impact, bem como a miss\u00e3o Chandrayaan-1 da ag\u00eancia espacial indiana – e o terrestre IRTF (Infrared Telescope Facility) da NASA, examinaram amplamente a superf\u00edcie lunar e encontraram evid\u00eancias de hidrata\u00e7\u00e3o em regi\u00f5es mais ensolaradas. No entanto, essas miss\u00f5es foram incapazes de distinguir definitivamente a forma presente – ou H2<\/sub>O ou OH.<\/p>\n\n\n\n

“Antes das observa\u00e7\u00f5es do SOFIA, sab\u00edamos que havia algum tipo de hidrata\u00e7\u00e3o,” disse Casey Honniball, autora principal que publicou os resultados da sua tese na Universidade do Hawaii em Manoa, Honolulu. “Mas n\u00e3o sab\u00edamos quanta dessa hidrata\u00e7\u00e3o, se \u00e9 que havia, eram de mol\u00e9culas de \u00e1gua – como a que bebemos todos os dias – ou algo diferente.”<\/p>\n\n\n\n

O SOFIA fornece um novo meio de olhar para a Lua. Voando a altitudes de at\u00e9 45.000 p\u00e9s, este jato Boeing 747SP modificado com um telesc\u00f3pio de 106 polegadas de di\u00e2metro, sobe acima de 99% do vapor de \u00e1gua na atmosfera da Terra para obter uma vis\u00e3o mais clara do Universo infravermelho. Usando o instrumento FORCAST (Faint Object infraRed CAmera for the SOFIA Telescope), o SOFIA foi capaz de avistar o comprimento de onda espec\u00edfico exclusivo das mol\u00e9culas de \u00e1gua, a 6,1 micr\u00f3metros, e descobriu uma concentra\u00e7\u00e3o relativamente surpreendente na ensolarada Cratera Clavius.<\/p>\n\n\n\n

“Sem uma atmosfera espessa, a \u00e1gua \u00e0 superf\u00edcie lunar iluminada deveria ser perdida para o espa\u00e7o,” disse Honniball, que agora \u00e9 p\u00f3s-doutorada do Centro de Voo Espacial Goddard da NASA em Greenbelt, no estado norte-americano de Maryland. “No entanto, de alguma forma, estamos a v\u00ea-la. Algo est\u00e1 a gerar \u00e1gua, e algo deve estar a prend\u00ea-la l\u00e1.”<\/p>\n\n\n\n

No fornecimento desta \u00e1gua podem estar em jogo v\u00e1rias for\u00e7as. Os micrometeoritos que chovem na superf\u00edcie lunar, transportando pequenas quantidades de \u00e1gua, podem deposit\u00e1-la \u00e0 superf\u00edcie lunar com o impacto. Outra possibilidade \u00e9 que poderia haver um processo de duas etapas em que o vento solar do Sol fornece hidrog\u00e9nio \u00e0 superf\u00edcie lunar e provoca uma rea\u00e7\u00e3o qu\u00edmica com minerais contendo oxig\u00e9nio no solo para criar hidroxilo. Entretanto, a radia\u00e7\u00e3o do bombardeamento de micrometeoritos pode estar a transformar esse hidroxilo em \u00e1gua.<\/p>\n\n\n\n

O modo como a \u00e1gua \u00e9 ent\u00e3o armazenada – tornando poss\u00edvel a sua acumula\u00e7\u00e3o – tamb\u00e9m levanta algumas quest\u00f5es intrigantes. A \u00e1gua pode ficar presa em pequenas estruturas semelhantes a contas no solo que se formam a partir do alto calor criado pelos impactos de micrometeoritos. Outra possibilidade \u00e9 que a \u00e1gua pode estar escondida entre os gr\u00e3os do solo lunar e protegida da luz solar – tornando-a potencialmente um pouco mais acess\u00edvel do que a \u00e1gua presa em estruturas semelhantes a contas.<\/p>\n\n\n\n

Para uma miss\u00e3o constru\u00edda para observar objetos t\u00e9nues e distantes como buracos negros, enxames estelares e gal\u00e1xias, o foco do SOFIA no vizinho mais pr\u00f3ximo e mais brilhante da Terra foi algo fora do comum. Os operadores do telesc\u00f3pio normalmente usam uma c\u00e2mara guia para rastrear estrelas, mantendo o telesc\u00f3pio apontado firmemente no seu alvo de observa\u00e7\u00e3o. Mas a Lua est\u00e1 t\u00e3o pr\u00f3xima e \u00e9 t\u00e3o brilhante que preenche todo o campo de vis\u00e3o da c\u00e2mara guia. Sem estrelas vis\u00edveis, n\u00e3o se sabia se o telesc\u00f3pio podia rastrear a Lua de forma confi\u00e1vel. Para determinar isto, em agosto de 2018 os operadores decidiram fazer uma observa\u00e7\u00e3o teste.<\/p>\n\n\n\n

“Foi, de facto, a primeira vez que o SOFIA olhou para a Lua, e n\u00e3o t\u00ednhamos a certeza se consegu\u00edamos obter dados confi\u00e1veis, mas as quest\u00f5es sobre a \u00e1gua da Lua compeliram-nos a tentar,” disse Naseem Rangwala, cientista do projeto SOFIA no Centro de Pesquisa Ames da NASA em Silicon Valley, Calif\u00f3rnia. “\u00c9 incr\u00edvel que esta descoberta tenha sa\u00eddo do que foi essencialmente um teste, e agora que sabemos que podemos faz\u00ea-lo, estamos a planear mais voos para obter mais observa\u00e7\u00f5es.”<\/p>\n\n\n\n

Os voos subsequentes do SOFIA v\u00e3o procurar \u00e1gua noutros locais iluminados e durante as diferentes fases lunares para aprender mais sobre como a \u00e1gua \u00e9 produzida, armazenada e movida pela Lua. Os dados contribuir\u00e3o para o trabalho de futuras miss\u00f5es lunares, como a VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) da NASA, para criar os primeiros mapas de recursos h\u00eddricos da Lua para a futura explora\u00e7\u00e3o espacial humana.<\/p>\n\n\n\n

Na mesma edi\u00e7\u00e3o da Nature Astronomy, os cientistas publicaram um artigo que usa modelos te\u00f3ricos e dados da LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) da NASA, salientando que a \u00e1gua pode ficar presa em pequenas sombras, onde as temperaturas ficam abaixo de zero, em mais partes da Lua do que o atualmente esperado.<\/p>\n\n\n\n

“A \u00e1gua \u00e9 um recurso valioso, tanto para fins cient\u00edficos quanto para utiliza\u00e7\u00e3o pelos nossos exploradores,” disse Jacob Bleacher, cientista-chefe de explora\u00e7\u00e3o do Diretorado de Explora\u00e7\u00e3o Humana e Opera\u00e7\u00f5es da NASA. “Se pudermos usar os recursos da Lua, podemos transportar menos \u00e1gua e mais equipamentos para ajudar a possibilitar novas descobertas cient\u00edficas.”<\/p>\n\n\n\n

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